第一个便遇到了钉子，那人先是上下打量他身上的衣服，随即不屑推开他。“就你穿着这样，还想去学堂？人家身边带的下人都比你好，小乞丐是想去学堂行乞吧，真够厚脸皮的。”

那人狠狠啐了声，然后离开。没得到正确方向反而还被骂了一顿，贺之靖眨眨眼，一阵委屈涌上心头。他抽抽鼻子，没哭，但被打击得不轻，站在原地良久也不敢去问下一个路人。贺之靖又担心他太长时间没回去，陈娘子派人出来找，纠结要不要回去。可是这次不去学堂看看，那以后还有机会吗？坏女人说不准他们念书。他够聪明，如果能求得夫子同意的话……贺之靖思绪翻转，身旁站了个人也没发现。“你要去学堂？正好我带你过去。”

贺之靖猛地抬头。……另一边，林芸兰跟着小哥去往东家，路上小哥侃侃而谈，她倒是挑一些感兴趣的回了两句，其余时间都在听小哥说。好在小哥不管她有没有回应，只要他能说就行。走了大概两柱香，二人来到东家门口，林芸兰抬头一看匾额，心中愕然，竟然姓宋。小哥走到大门，敲下铜锁，门后冒出门房，得知他们来找东家时，好心说：“东家今日不在，小少爷今日没去学堂，都出去找小少爷了。”

林芸兰记得昨日的宋书，小孩儿看着乖巧，原来骨子里还挺叛逆，还学会逃学。既然东家不在，他们也不好堵在家门口，林芸兰向小哥拱手道谢后，二人在宋家门口分道扬镳。林芸兰猜测贺昀可能在陈家陪孩子，她现在过去等于自讨没趣。而且现在她不想看到贺昀那张脸，闹心。她故意在街上溜达拖延时间，等差不多了再去陈家。今日正逢集市，路上人多，不想进去挤，林芸兰遇到人多的地方就绕开，尽量挑人少的地方走。倏忽，不远处的人群中突然爆发一阵响声，期间还夹杂着孩子的尖叫。林芸兰耳尖微动，一旦涉及到孩子，她就会变得格外敏感，好不容易挤了进去，入目便看到地上躺着一个奄奄一息的妇人。那人头上浑身是血，倒在地上不断呻吟，身旁围着三个大汉，不像是保护，而是围着她不准她跑。正看着，其中一名大汉重重踢到妇人的小肚子，妇人哇得一声吐出几口酸水。“真是活得不耐烦了，大街上就敢拐孩子，当我们是吃素的？”

“若不是这孩子反应快，还真让你们拐了去。”

“人贩子不得好死，别报官了，找个地方活埋了吧。”

妇人瑟瑟发抖，挨顿毒打还不足以让她惧怕，但周围的人说的话，让人不寒而栗。林芸兰起初是不屑瞥了人贩子一眼，不管在哪里，人贩子都不该有好下场。她不愿久留，如今镇上不少人都能认识她，再呆下去恐怕会招来不必要的麻烦。“拐谁不好，偏偏遇上宋家小少爷和林老板的儿子，咱们认得可清了，你还说是你家孩子，镇上谁不认识这两个孩子。”

林芸兰瞪大双眼，转身一看，正被别人抱着的人不正是她家贺之靖，旁边还有个哭成泪人的宋书。血气上涌，林芸兰身子踉跄两下，撑着脑袋，喉咙一阵腥甜，差点吐血。她快步走到跟前，一言不发，贺之靖还在安慰宋书，察觉头顶有一阵阴影，抬头望去，吓得一屁股坐在地上。“你怎么在这里？”

她低声问，脸色难看，贺之靖支支吾吾说不出解释。而周边的人看到她过来，连忙说道：“瞧瞧，这才是孩子的亲娘，也不看看你是个什么东西。”

林芸兰已经顾不上去听旁人说了什么，直勾勾看着贺之靖。“你爹呢，没在你身边？你一个人来的？”

连续几个问题砸向贺之靖，他眼神慌乱，还是回答不出来。林芸兰突然压低身子低声问：“还是说，你又像上次那样，偷跑出来的？”

被戳穿把戏，贺之靖脸色苍白，眼角泛红，像是有人欺负他似的。但他自知理亏，不敢大声说，又怕林芸兰大庭广众之下发疯，更加忘了他要说什么。“你，你不要凶弟弟，是他救了我，他是个好人。”

宋书被吓得忘记了哭，明明自己还很怕，还不忘给贺之靖求情。