徐宁在岁寒斋待了一阵，陪徐老太太说了说话，又同温明若一道做了些针线，在晌午前回了红霜阁。刚进院子，陈妈妈就迎了上来，小声道：“老爷在里头等着……”她犹豫了一下，又道：“婢子瞧他脸色不大好，姑娘要不到大姑娘哪里躲躲？”
“没什么好躲的。”
徐宁知道他是为何而来，恹恹道，“方才在祖母那里碰上，拆了他的台，惹他不高兴了。”
陈妈妈想起徐由俭那风雨欲来的表情，和跟在他旁边随时准备挑嘴的邹姨娘，觉得不是惹他不高兴那样简单。她还想再劝劝，就听身后传来一道声音：“哟，三姑娘回来了？老爷在里头等着你呢，不赶紧进来，磨蹭什么呢？”
徐宁抬眼，就见邹姨娘穿一件石绿棉衣站在门口，幸灾乐祸地看着她。她生怕里面的人不知道她回来了一样，还故意提高了声音。徐宁厌恶地扫了邹姨娘一眼，一面解下斗篷，一面又往屋里走，经过她时，连个正眼也没有。陈妈妈拿着徐宁的斗篷，怕等会徐由俭恼羞成怒动手伤人，就想跟进屋里去看看情况。谁知邹姨娘却一把将她薅了开去：“没眼色的奴才，滚一边去！”
说罢，她也要进屋去。陈妈妈见了，同叨叨两个一左一右地将她架起来，不顾她惊叫怒骂，直接将她拖回了她自己屋里去，并一个按着人，一个守着门口，不许里面的人出去，也不许外边的人进来。邹姨娘气红了眼，不管不顾地骂道：“狗奴才，别以为……”“邹姨娘！”
陈妈妈提高声音打断了她后边的话，“您也是在内宅里生活了十来年的人了，怎还这样糊涂？”
邹姨娘怒道：“要你管！松开……”陈妈妈又道：“婢子自三姑娘幼时就一直伺候在她身边，也瞧得清楚姨娘的所作所为，二哥儿是您自个送出去的，谁也没逼您，如今您后悔了，心中不平，又何故将怨气撒在三姑娘身上？”
陈妈妈想起徐宁在她手底下受过的罪，一时也不平起来：“难道二哥儿是您身上掉下来的肉，三姑娘就不是了？”
邹姨娘没接话，怨恨地盯着她。陈妈妈又道：“婢子说句实在话，太太对二哥儿虽不如大姑娘四姑娘上心，可也是当自己孩子精心教养的。将来二哥儿有了出息，按规矩要孝敬的也是太太、老爷和老太太，但凡对姨娘好些，太太就要不喜，姨娘那样替他着想，哪里舍得叫他为难？”
“三姑娘虽是庶出，却半点不比别人差，又有老太太为她做主，将来哪怕不是大富大贵，定也是平安顺遂的，富足安乐的。有她在，姨娘还怕将来老无所依吗？”
邹姨娘并未将这话听进去。她抬头来，不客气地啐了陈妈妈一口，嗤道：“呸！庶出就是庶出，比不得嫡女，上不得台面！还老太太为她做主？张家这门亲事，怎不见她推了？”
陈妈妈见说不通，便不在接话，只怜悯地看了她一眼：“随您怎么想，但今日婢子不会放您出去。”
*另一边，徐宁刚进门，寒气都还未驱走，就被主位上的徐由俭喷了一脸的冷气：“还知道回来呢？怎么不干脆到岁寒斋住下啊！”
徐宁无视他的怒火，不紧不慢地的走到炭盆前，将手烤暖和了才道：“女儿倒是想，只是想着父亲定还有气要撒，就回来了。”
她早料到徐由俭会过来，这才故意在岁寒斋拖了许久，把人晾在这里大半天。徐由俭听出她话中故意的成分，气得腾地就从椅子上站了起来：“你……”“天冷，又干，父亲还是少发怒的好，仔细上火。”
徐宁一句话就把他的怒火撩了回去，“女儿就在这里，父亲有什么气慢慢撒，不着急。”
父女对阵，输的人从来都是徐由俭。他气得脸色发青，徐宁还气定神闲的。“不愧是在你祖母身边长大的！”
徐由俭讥讽地扫了她一眼，重新坐回椅上，冷笑道，“从前不觉得，今儿我算是知道了，说嘴挑唆的把戏，还当属你最好！”
徐宁“噢”了一声，没反应了。徐由俭顿时觉得一拳打在了棉花上，无力道：“你就这样恨你五妹妹？她一个十来岁的小姑娘，能懂什么？你四妹妹连累你挨了打，你也能原谅了她，为何你五妹妹就不成？”
徐宁脸色淡淡：“父亲多虑了，女儿哪里敢恨五妹妹？只是可怜大姐姐罢了。”
徐由俭听得讥笑一声：“你自己不可怜，反而去可怜你大姐姐？当真是笑话！”
徐宁闻言，漠然地将他撇了一眼。徐由俭并未反应过来自己刚才那话有什么不妥，还道：“你这样瞧着我做什么？”
“大姐姐可怜，当日五妹妹与张公子情难自禁，在小花园里就抱在了一处，还叫其他人撞见了。”
徐宁收回视线，勾起嘴角来讥笑道，“大姐姐险些丢了亲事，同我们一道削发做姑子去。当父亲的却半点不心疼她，不为她做主，却要在她出阁时，把那坏了她亲事的人请回来。还要按着她的头，叫她将屎往嘴里咽，恶不恶心？”
徐由俭腾地又站了起来，脸色古怪道：“我几时按着她吃……孽障！为父都险些叫你带了过去！”
徐宁撇他一眼，又道：“父亲要接五妹妹回来，逢年过节的，哪一个不是理由？非得在大姐姐亲事上恶心她？怎么，父亲就五妹妹一个姑娘，大姐姐就不是了？”
徐由俭一句话也说不出来。他在徐老太太那儿受了气，本想端着父亲的威严到红霜阁来找找面子，将徐宁训斥一通。哪知他自己没能训斥到徐宁，反叫她给“训斥”了。徐由俭半点脸面也无，再待不下去了，又甩袖走了。徐宁对着他离去的背影福了福身：“天冷路滑，父亲小心脚下。”
徐由俭气得脚下不稳，差点在门口摔个屁墩儿。他扶着门框站稳，回过头去毫无杀伤力地瞪了徐宁一眼，小心谨慎地走了……