到了寺中，略微休整片刻，徐老太太就领着众人去了“大雄宝殿”。老太太为老太爷办了一场法事，家里众人都得参与。等一场法事做完，天都要黑了，还下起雨来。徐宁不想回禅房去歇着，就带了叨叨在寺中转。等到了一处殿里，她见里面供奉的是文曲星，便想着替徐停拜一拜。可左右一看，却不见有小和尚提供香火，她只好打发了叨叨去。谁知这丫头一去，半响都没回来。徐宁正奇怪，才想出了殿去寻她时，赫然就撞见门口站着一个人。那人手里抱了个盒子，站在门口也不进，定定地望着徐宁，好一会儿才轻声道：“三妹妹……”徐宁：“……”她左右一看，见不远处有根柱子，立即脚底摸泥，躲到了柱子后面去。贺连昱大受伤，眼底瞬间没了光彩，垂头丧气的，瞧着比那外头被雨水打蔫的草木还要惨。“三妹妹，你既只当我是兄长，又何苦这样避我如蛇蝎？”
贺连昱动了动，又抬起头来，哀怨地看着徐宁躲的那根柱子，“我原去了徐家，他们说你随祖母到这里来了，我就寻了过来。也不想做什么，就是……”贺连昱瞧见柱子后的裙摆动了动，半个脑袋从柱子后边探了出来：“三哥哥何苦寻来？天要黑了，外头又是大雨，你、你还是赶紧回去吧！”
贺连昱今儿穿的一件天缥箭袖中衣，外头是沧浪圆领比甲，颜色极淡，像他那个人一样。又因外头下着大雨，他急急赶来，衣摆湿透了，又多了几分狼狈。徐宁想着他好歹也是亲戚家里讨人喜欢的小孩儿，见他这样不爱惜自己，又有些于心不忍：“我之前同三哥哥都说得很清楚了，皇后娘娘赐了婚，我们又都大了，不能再向从前一样无忧无虑的。三哥哥是好人，妹妹心中敬佩，也请三哥哥多怜惜怜惜自己，不要为了一个不值当的人，糟蹋自己。”
“我不糟蹋自己。”
贺连昱见她肯露脸说这样关切自己的话，黯淡的眸光又被驱散了些，温暖地笑了起来。他自幼多病，游方道士胡诌他活不过二十，把贺家上下老小急得不行，忍痛把他送到了渝州去，就为了告诉天上地下的，他不是贺家的人，不用守贺家的命数。到了渝州去后，徐家的人也是精心教养，把人当姑娘似的养得白白净净的，玉一样，性子又好，瞧着没什么脾气，笑起来时让人如沐春风似的，心都要化了。徐宁可不敢化。那头贺连昱说着话，又进了殿来，手里仍抱着一个方方正正的木盒子：“三妹妹，我听你的，这就回去。但你要先出来，拿了我手里的东西，不然我便不走了。”
徐宁有些为难，并不想直面这惨淡的人生：“我不要你的东西。三哥哥，你走吧。”
贺连昱看着她，并不接话，眼神温和，像在包容家中犯了错的小妹妹。徐宁等了片刻，见他不仅没走，又没有要放下东西的意思，就知是躲不过去了。她想了想，担心耽搁太久，等会儿来了人，只怕没什么都要说出什么来。倒不如趁着这会子没人，将话说清楚了。何况她连张家内宅都收拾得了，还能怕一个手无缚鸡之力的贺连昱？徐宁将心一横，从柱子后边离开，几步将自己怼到了贺连昱跟前：“我……”贺连昱不等她将话说完，便将手里的方盒子横在了两人跟前。徐宁愣了一下，还没反应过来是怎么回事，就听他温声道：“上次在妹妹跟前失了礼，我一直想与妹妹赔礼的。”
他忽然变了态度，同之前在徐家判若两人的模样，反而让徐宁手足无措了。她忙将手一顿摇，谨慎道：“没有没有，不关三哥哥的事，全是我不识抬举……”“三妹妹！”
贺连昱将声一沉，打断了她后边的话，“我之前说过的，我虽姓过徐，但并非徐家人，三妹妹在我跟前不用这样谨慎，贬低自己。”
徐宁闻言，深深看他一眼，不说话。渝州徐家内宅间的斗争虽不如京城徐家这样尖锐，又因徐老太太在的关系，那边的徐家对徐宁也算客气。但再客气，她也不是那边的人，是客。既是客，就不能抢了主人家的风头。所以，在那边时，无论做什么，徐宁总将自己放在人后，不露一点好来，比在京城还要小心谨慎。以至于渝州徐家所有人都以为她笨笨的，这也不会那也不会，只有贺连昱知道，连笨都是她装出来的。许是从徐宁身上品出一点同病相怜的气息来，贺连昱对她与别的姐姐妹妹总是不同。不是怜惜弱者，是想为她竖起高墙，让她在墙内可以无忧无虑，想做什么就做什么，不必忌惮旁人。可惜，他来迟了一步。他的三妹妹，成为了旁人墙内的所有物。“你别生气，我并不是责备你，”贺连昱见她神情变了，又忙道，“我只是、我只是……”他说不出口。又或是，为时已晚，如今再说那些话，不过徒劳。徐宁看着他，黑漆漆的眼珠子亮晶晶的：“三哥哥，你到底要给我什么？”
贺连昱好似这才想起什么来，忙将手中木盒往她怀里一塞，嘴唇嗫嚅片刻，却在对上徐宁的视线时，一句话也说不出口。好一会儿，他才苦笑一声，重新伸出手去，自木盒上抚过，轻声道：“从前……我想亲手为你戴上，迎你过门，与你拜天地高堂，白头到老。如今……我只能看着你戴上它，上别人的花轿，跟别人拜天地高堂，白头到老。”
贺连昱眼眶红了，咬着牙重重在将木盒子一按，最后看了徐宁一眼：“三妹妹，我不能再护你了，你、你要保重！”
说罢，狠心转过身去，咬着牙，头也不回去走了。徐宁看着他离去的背影，茫然地想他这一回离去，跟上次在徐家不同，这次挺直了腰背，走得相当决绝。徐宁又收回视线，盯着手中的木盒子看了半响，方才打开……