徐宁闻声回头，就见长随不知何时到了跟前来，正拱手对她笑得一脸谄媚。而提醒她别动的那人，坐得离她得有“八丈”远。徐宁放下茶盏，看向长随，又问：“怎么了？”

长随在袖中摸了几下，掏出一枚银针来：“大人说三姑娘一个姑娘家，出门在外，应当更谨慎才是。”

他一面说，一面借衣袖遮挡，用银针试了试茶水和点心的毒：“这里虽在天子脚下，可离京城仍有些距离。天高皇帝远的，少不得有顶风作案的人，若真出了什么事，就是报了衙门，一时半会也是赶不到的。”

徐宁听得出来，这是好心提醒，便虚心接受了。她点点头，与长随道：“多谢你，也劳你替我谢谢裴大人。”

“不必谢。”

不知几时，裴衍就到了长随身后。徐宁隔着幕篱看了他一眼，不知是不是错觉，总觉今日裴尚书的脸，有些苦大仇深。她默了片刻，仍起身福了一礼：“多谢大人提醒。”

裴衍没出声，眉心蹙了起来，那双黑沉沉又如玻璃珠一样明亮的眼珠子落在徐宁身上，仔细将她看了许久。徐宁被看得有些不自在，心道：“无论从前还是现在，果然还是不大习惯与这个人相处。”

心思深如海底，又面无表情，实在很难猜到他究竟打什么主意。徐宁不喜欢与猜不透想法的人相处。她侧目往窗外看了一眼，见大雨虽还没停，但雨势比方才小了些，遂在暗中拉了叨叨一把，打算借机告辞。谁知主仆二人告辞的话还未说出口，就听裴大人吓死鬼似的冷不丁开口：“你既与张家订了亲，便更应当注意与人避嫌才是。”

徐宁被他突然出声吓了一跳，心脏都漏跳了一拍。她捂着胸口，没反应过来似的：“什么？”

长随清了清嗓子，试图让讨嫌的裴大人住嘴。谁知裴大人眼色极差，或者说毫无眼色，继续道：“这世道对你们姑娘家本就不公，你与人订亲了还不知避嫌，如此不爱惜自己，总有一日会受千夫所指。”

徐宁隔着幕篱，其实看不大真切裴衍的脸上的神情，只影影绰绰地觉得他神色不对，继而从毫无波澜地语气里分辨出几分怒意来。徐宁挨了一顿责骂，心中莫名，只当他是自徐琅成亲那日就疯了，倒如今也没好的。她仰头道：“大人说我与人订了亲，应当避嫌，可我寻思，大人也是与人订了亲的，何故不先避嫌，反来寻我说话？又平白无故指责我一通？”

不等裴衍反驳，徐宁又道：“就算有一日我真被千夫所指，那也是裴大人的功劳。是大人不守礼，不尊规矩同我一个已经说了人家的姑娘搭话，才害得我被人指着骂不自重！”

裴大人那脸霎时又变成了骡子脸。他盯着徐宁，表情不善，眉间压着些阴沉，连眼神都变的沉重起来，看着很是不好惹。边上长随十分无奈，扶额直摇头。徐宁等了片刻，没等来反驳的话，又道：“大人身居高位，年少有为，我身份低微，恐叫人说闲话，不敢高攀大人。那大人也该讲些理才是，何苦我祖母拒了亲，就为难我一个庶女？”

话音落下，外头大雨彻底停了，隐隐还有放晴的意思。可裴衍满脸阴沉，一时半刻怕是很难放晴了。徐宁福身一拜，道：“大人若是认同我的话，就请大人让开些，别挡了我避嫌的路。”

裴衍瘫着脸往边上让了让。徐宁拉了叨叨就走。外头徐家的车夫早早就套好了马，一等主仆二人上了马车，就迫不及待的赶着走了，生怕慢了一步，就让人嚼出些闲话来。裴衍：“……”他双手揣在袖中，眉心紧蹙，神情又十分阴郁，旁人瞧一眼都要以为他随时都会压不住怒火，掀桌暴怒。然而一旁的长随却看得很清楚，裴大人大大的眼睛，小小的疑惑。“长随，”裴衍死死皱眉，语气淡淡，“她怎么那么多话。我只是想提醒她，要会旧人也该选个没人的地方才是，法华寺人来往来的，被人瞧见了不好。”

长随同情地看着他：“哥儿，您方才说的和您要表达的是两个意思。”

裴衍侧目，漠然将他一扫。长随叹了口气，无奈道：“哥儿又不善吵嘴，何苦说那些讨嫌的话？”

裴衍不承认，木着脸道：“谁说我不善吵嘴？”

长随斜着眼看他：“那您方才为何连一句反驳三姑娘的话都说不出来？”

裴衍道：“我在心里反驳了！”

长随：“……”现在换个主子伺候，还来不来得及？旁人不了解，但自幼伺候他的长随知道，裴衍从前其实不是这样的，他也曾意气风发，舌战群儒过。只后来到了吏部，底下那群人又个个都是人精，裴尚书年轻，要镇住这一群老狐狸不可太轻浮，也不可太死板。久而久之，他话便越来越少，情绪也越来越不露脸。时间长了，那群老狐狸猜不透尚书大人的心思了，就被压得死死的，不敢轻易造次了。可裴衍也跟换了个人似的，不爱闲聊聚会，也不与人交心了，当年的同窗好友，也因各种各样的原因同他疏远了。长随看在眼里，心疼归心疼，却又无可奈何。他是宁国公府的独子，又身居高位，要肩负宁国公府的兴衰，还要面对圣上的猜忌，不敢与人交心。长随原指望宁国公府的人能理解他些，可当他见识了薛氏的无能，宁国公的退让，以及裴老太太的无知和宁国公府其他人的明争暗斗后，倒希望他同宁国公府没关系。后来，主仆二人继续赶路回城时，长随暗暗想：“得替哥儿给三姑娘陪个罪。”

于是，没过多久，徐宁又收到了从门房处送来的两卷“世说新语”。*徐老太太不在府里，徐宁活动的范围就变小，又因天冷不爱走动，便日日躲在屋里看书。徐珠来了一两回，见她憋在屋里，一时看不惯，又强硬地拽着她到沈家去串门子。沈氏又因与徐由俭闹了矛盾，一个忙着在太太圈里走动，一个忙着早出晚归，夫妻二人谁也不搭理谁。邹姨娘也不知在忙些什么，好一阵没到徐宁跟前来哭诉碍眼。一时之间，偌大的晋国公府，倒是难得安静。这日，徐宁刚与徐珠从沈家回来，陈妈妈就满脸凝重地迎上前来，悄声与她道：“姑娘，庄子送消息来了……”