裴老夫人这个人，徐宁出嫁前一日，听徐老太太提起过。她原是北郡王之女，因母亲走得早，那时的太后怜惜她，将她接到宫里同皇子公主们一起教养，因太后不忍苛责她，一些公主们也都让着她。她便恃宠而骄，多有些无法无天，谁都不放在眼里的架势。后来被送回北郡王府时，因过惯了众星捧月的生活，对她父亲新娶的王妃视而不见，对弟妹们更是想打便打，想骂便骂。北郡王妃原也想她可怜，多忍着，不与她计较，她放肆便随她放肆，不让儿女同她玩在一处便是。然而越忍让，她便越放肆，在京城几乎是臭名远昭。偏她自己丝毫不在乎，依旧我行我素。后来瑶池宴上，她私闯男席，对裴家小郎君一见钟情，不顾小郎君已经订了亲，心有所属，也依然铁了心要嫁给他。求太后，求皇后，去裴家威逼利诱过，也去小郎君心仪之人家中闹过，还抓了那无辜女子的家里人，扣在王府里折磨，逼那无辜女子主动去裴家退亲。后来亲退了，无辜女子的家里人被放回去，已经被打得不成样了，原本健健康康的人，成了药罐子，刚刚成年，就没了命。郡主得偿所愿，嫁给了裴家小郎君。她特地将出嫁的日子定在那女子出嫁那日，想借此羞辱她。哪里想羞辱不成反被羞辱。她出嫁那日是被送去裴家的，送她去的还不是北郡王府的人，只不过是太后身旁的两个内侍。北郡王府的人——北郡王和王妃，在她出嫁那日都不曾露面。反观那女子，虽另外说的人家势力并不如裴家，但对方十分重视，不仅亲自去接亲，排场还相当盛大，那女子家里人很心疼她，原本给的嫁妆就多，还将男方给的聘礼也填了进去。一路吹吹打打，生怕旁人不知道一样，特地绕路在街上转了一圈，满城都知谁家娶妻，将郡主风头盖得死死的。问起路人来，他们连那郡主几时进的裴家都不知。那郡主进了裴家后，依旧强势，不许裴家小郎君纳妾，也不侍奉公婆，与几个妯娌间更是直接撕破了脸。底下人人都惧怕，当面奉承，背地里说尽了坏话。裴家小郎君更是对她厌恶至极，连家也回得少，一心扑在朝堂上，偶尔回来，要么是郡主相逼，要么是郡主压着他父母相逼。后来裴家长辈走了，昔日小郎君成了宁国公，郡主成了宁国公夫人。宁国公会归家了，可却从不与宁国公夫人一同出现在某个地方。再后来宁国公也死了，宁国公夫人就成了裴老夫人，熬死了昔日所有知情人，她还是那个又蠢又笨又强势没脑子的郡主。如今的宁国公和裴夫人提起她来就头疼。裴衍更是满脸厌恶，连听也不想听一句她的任何消息。但今日就算他不乐意，也不得不去一趟裴老太太的住处——鹤延堂。他自己不去，就算老太太事后寻他麻烦，他也能躲到朝堂上去。可如今不同了，他不是一个人了，还有徐宁在。他躲去了朝堂，徐宁就只能独自面对老太太。哪怕徐宁聪明，能避开麻烦，可若是日日被纠缠寻麻烦，好人也该变成坏人了。徐宁没旁的想法，只觉是个比裴夫人还要难缠的角色，毕竟是个让从来不在背后说人坏话的徐老太太提起来都要咒骂两句“老东西忒能活，怎么还没死”的人。出了枕霞居，宁国公与裴夫人一头官司地走在前头，裴衍拉着徐宁落后几步。徐宁侧目看去，见他深深拧着眉，眼中有挣扎也有犹豫。徐宁盯着他看了看，意外地读懂了他眼中的挣扎和犹豫是什么。她安抚似的在他手上拍了拍，道：“躲得过初一，躲不过十五。去岁除夕和元宵，你躲过去了，不也没能躲过十六？”
裴衍能在法华寺瞧见贺连昱送徐宁东西。徐宁自然也能知道那日他去法华寺是做什么的。裴衍仔细想想老太太的脾气，深谙她不达目的不罢手的手段。徐宁又道：“何况当着你的面，她总不能罚我打我的。若真要打要罚，你会只看着我被打被罚的？”
裴衍想也未想就道：“不会！”
“那便没事了。”
徐宁对他温婉笑道。前头宁国公和裴夫人见他们迟迟没跟上来，又派了丫鬟来催。徐宁这才拉了仍有些不情愿地裴衍追了上去。不一会儿，到了鹤延堂。丫鬟打起帘笼，供他们进去。裴老太太喜奢华，吃穿用度皆要最好的，屋中家具也不管用不用，合不合适，都往屋里摆放，比裴夫人屋里还要夸张。进了门，先见一张铺着黄白游牡丹暗纹垫子的卧榻，榻上懒洋洋地躺着一个穿一件青冥花开富贵团花织金褙子的老太太。老太太雍容华贵，十分享受，左右各有两个小丫头替她打着扇子，另有一个小丫头跪在一侧替她捶着腿。下侧按坐的顺序应是裴家二老爷和三老爷，二人一高一矮，一胖一瘦，一个圆脸一个长脸，形成了鲜明对比。他们对面坐着两个妇人，一个穿一件蜜合立领长袄，瞧着比沈氏年轻些，目光落在徐宁身上，上下打量两眼，随拿团扇挡住半张脸，移开了视线去。另外一个妇人穿得素尽，比穿蜜合立领长袄那位还要年轻些——徐宁知道，这位是裴三老爷新娶的续弦，李氏。那另外一位就是二太太梅氏了。徐宁目光在裴三老爷身上转了一圈，随即若无其事的收回来，把端庄贤惠重新画在了脸上。李氏见了他们，先起身来相迎：“大哥，大嫂，你们来了？”
其余人稳稳坐着没动。裴夫人薛氏对她笑了笑，先领着徐宁和裴衍过去，与卧榻上的人道：“母亲……”才刚开口，裴老太太就睁开眼来，将她扫了一眼，不悦道：“还知道过来呢？”
薛氏笑容一僵，话也不敢回，杵在那儿走也不是，不走也不是。宁国公接过话道：“母亲，衍哥儿和他媳妇过来给您请安了……阿衍，快带了你媳妇过来给祖母请安。”