几人见礼，寒暄两句后，徐宁与叶朝便要告辞。正好这时，又有一个穿绿袍的人来提醒裴衍，该启程赶路了。魏王妃又叫住叶朝，笑道：“既是要回去，何不一起？你与永安也是许久未见了，想来也是有许多话要说的。”

叶朝眉心几不可见的蹙了蹙。一直不曾说话的永安郡主闻言，上前一步来，像是要去拉叶朝的手：“朝朝……”“只怕不便。”

徐宁忽然出声，打断了永安后边的话。她话音落下，又对永安郡主带着歉意地笑了笑，道：“对不住，是我有些事要与尚书大人说，正赶上朝朝去府里探望师母，便央求了她带我出来。”

刚伸出去的那只手，在空中顿了顿，又缩了回去，意味不明地应了一声：“是吗？”

叶朝侧目看了徐宁一眼。徐宁却不看她，只与裴衍道：“你别担心，我已请大夫给母亲瞧过了，并无大碍。你只忙你的，下了衙再回来，家里还有我呢。”

裴衍反应极快，立即配合地应了一声，托付什么大事一般，用力将她手臂一捏，便扶着她重新上了马。叶朝随后上马，重新护住徐宁，与诸位告辞后，又匆匆走了。二人来去匆匆，并不多做停留，好似真有什么急事与裴衍说。*晚些，裴衍下衙回来，脸上少见的带着疲色。徐宁想是朝堂上的事，她不多问，只上前替他解了披风递给叨叨，又端了水来，让他洗手漱口后，才吩咐摆饭。这时，徐宁才道：“回来后，我去见了母亲，同她说你遇着些麻烦，拿她做了借口，需她装病几日，她同意了。”

薛氏原因徐宁拿她做借口，并不高兴，也不打算同意。是赵妈妈劝了她两句，她方才同意。徐宁这才知道，赵妈妈远比薛氏有远见的多，想着以后若是有事求薛氏，不如先劝服了赵妈妈。她心里打着算盘，又听裴衍道：“后日，皇后娘娘生辰，你随我一齐入宫。”

徐宁愣了一下，下意识问：“我去做什么？”

裴衍拿过公筷往她碗里夹了一筷子虾仁，反问她：“你说呢？”

徐宁懂了，夫妻应酬。她是不适应做这样的事的——虽答应了同裴衍试一试，但她心里其实仍将自己摆在一个恰当的位置，看着比刚成亲那会儿离裴衍近了些，许多事情她也有试着多嘴去问。但其实，她说的做的，仍是顺着裴衍的心意，并未倾注多少自己的真心实意在里头。她点点头，道是知道了，忽而转开了话题：“我只顺口问问……朝朝与魏王妃可是有仇？今日在城郊，总觉她们之间气氛怪怪的。”

裴衍似是有所觉，将她看了一阵，才收回视线来，夹了一筷子酿豆腐来吃了，才道：“无仇。她救过永安郡主，二人交情匪浅。之前魏王递折子，想替世子求娶老八。”

他没同徐宁说，魏王在替世子求亲之前，还曾上折子，想将永安郡主嫁给裴衍。当今瞧了折子一眼，就冷笑着将折子搁置了，只当不曾瞧见。魏王封地在西北，与叶侯驻守之地离得并不远，当今只要不傻，就不会同意将叶朝嫁给世子李岑。但魏王妃又打算仗着永安郡主与叶朝的交情，攀上这门亲事，所以在城郊时，三人之间的气氛才怪怪的。徐宁若有所思，又问：“那朝朝的亲事，定是连叶家也做不得主的？”

裴衍点头，沉默了片刻才道：“当今还是太子时，太子妃原定的是老八。”

徐宁闻言震惊地看过了去，异讶道：“那为何又变成了叶家三姑娘？”

“老八生性单纯，直言不讳，入宫只有死路一条，还会连累叶家。”

裴衍声音淡淡，说得漫不经心，“后来叶夫人同先皇后商议，将原定了亲的叶家三姑娘，也是如今的皇后娘娘替了老八，嫁了当今。”

先皇后原不同意的，因叶家三姑娘长了今上三岁，先皇后觉着年纪大了些。但叶家当时势大，叶侯手握重权，她恐叶家将女儿嫁给其他皇子，又觉叶朝不稳重，难当大任，只能同意这门亲事。沉思间，徐宁又听裴衍道：“待皇后生辰过了，当今或许就要下旨，将老八指婚与镇北侯之子梁觅。”

徐宁闻言，眉头深深皱了起来：“当今是如何想的？连我也知道，梁公子品行不端，又爱惹事生非，他怎会将朝朝许配给这样的人？”

京城富家子弟多爱寻花问柳，其中以张沉云为首。其次便是这个梁觅。他与裴衍同岁，却从未考取过功名，连书院都没去过几日，不学无术，只爱寻花问柳的事，有时还彻夜不归，且荤素不忌。他父母替他求过许多亲事，但好事者一打听他的为人，就谁也不愿意将女儿嫁给他。若非有些话说出来是以下犯上，徐宁定要问问当今是不是脑子有问题。竟拿这样的人来配叶朝，他是疯了不成？裴衍却不见任何气愤，垂着眼，脸上挂着一片平静——因他比谁都清楚像他与叶朝这样的人，为了家族与将来，许多事情都会身不由己。皇权之上，底下人都是可以牺牲的蝼蚁，命不值钱，更何况婚姻之事？他若不是有徐宁，只怕如今也按李鹜心意，娶了沈家三姑娘。叶朝或许可以反抗，他也可以相救，可这样做了之后，裴叶两家要面临的是什么，犹未可知。他不会轻易冒险，叶朝何尝又不是？只怕自去岁回来后，她心里就有数了。镇北侯之势力虽不如叶家，但手里也是有兵权的，两家若是结亲，便可用镇北侯牵制住叶家。*用过饭，二人又去探望了常夫人与常先生一回，说了些闲话后，又各自告辞回去，胡乱歇下了。次日晌午，裴衍入宫正要去见李鹜时，王泗就打发了人来说，当今心情不好，让他另寻时机再来。裴衍眉心一蹙，拦住宫人问发生了何事。宫人道：“皇后娘娘不知从何处得知，当今要将四姑娘嫁给梁公子的事，在乾清宫跪了一上午，请陛下收回成命。陛下怒不可遏，指责皇后娘娘干政，罚她禁足坤宁宫！”