夜之归途，晋威纵马奔驰，面上无风无浪，一如既往地沉稳。不知从何时起，皇宫之中流传出一句俗话，“有晋威在，万事无忧。”

在他看来，这是一副沉重的枷锁。二十出头的一个人，身背着无数人命，今日又多了两条，死后必然要下地狱，即便有来世，估计也只配做牛做马了……所以，作为晋威，他仅有这一世的艰难路程可走。在此等形势之下，他居然遇到了荀国质子，如一束温暖、奇妙的光照在心上，让他倏然活成了一个真正的人，是伙伴，是师者，是对手，也是——他用心琢磨了一下，坚定地想——也必然是神思契合的知己。所以，此生除了赤诚剑，我还有活下去的理由，便是荀子修！想到此处，惜泓居已在眼前，他飞身下马，牵着缰绳来至门口，士兵们见其袍衫上鲜血淋漓，纷纷让开门躲避到一旁，倒是欢白冲了过来，照例眨动粉白的大眼睛，咧着大嘴巴朝他微笑，他心想好吧，活着的理由也算你一个，随即脸色也便好了起来。“先换件袍衫吧。”

晚风浮动，质子面色依然苍白，也难怪，被自己和赤诚剑才刚逼得吐血、差点儿死掉之人，怎么可能这么快就恢复如常？想到此处，晋威便勉强一笑，道了句实话，“今夜差点儿就回不来了。”

子修还以微笑，“所以回来就好。”

然后略一思考，又说了一句此前从未曾说过的话，“惜泓居再也不能没有你了。”

彼此心上掀起一阵感动。“好，奴婢答应您，一定在此镇守，直至有一日，您离开此处。”

质子带着伤感的情绪笑道，“结了婚，再有了孩子，也就在此处生根了。”

晋威倔强地摇了摇头，压低声音道，“不，无论何时，都不可丧失了重返南疆的斗志。”

于是，这一夜还不能轻易过去，待晋威换了袍衫，与子修各自骑马，带着欢白兽出了门，走上了一条此前从未曾走过的路。“这条路也不能称其为路，普通的马匹走不了，又险，又远，却可绕开皇宫的大门，甚至是皇都的大门……”晋威沉吟不语，目光与质子相交，实在不必言语了——此路可供逃走。“若公子此刻有了决断，奴婢可护送您和欢白兽离开。”

尖利之音敲打在心上，心跳加速，头脑亦开始嗡嗡作响。“大将军曾说，我的命会牵连到许多人——”晋威切断了此话，继续深入主题，“您身在危局已有近十年，人一生还能有几个脑子清楚、身子爽利的十年？所以，要走就走，顾不得那么多了。”

质子抬头望着明月，轻轻地说，“不。”

晋威没有料到，脱口便问，“为什么？”

“因为惜泓居内，陛下之眼并不止于你一人。”

晋威清浅一笑，“知道，还有顾初和袁山，其实他们四个都了不得，不过能与奴婢抗衡的只有两人。”

质子驾马往回折返，“所以咱们深夜出来，陛下已经感知到了，也就不可能不布防。棠延天下没有陛下看不明白的路，无论走到哪里，他若不想放我走，我也就寸步难行。”

晋威跟在后面，轻声叹气，“没想到公子所思所想也被困住了……这才是最要命的。”

“不。”

质子语音坚定，“终有一日，陛下会放我回去，待我强大到有了重返南疆的价值，他便会有所行动。”

强大之夜终究难以抵挡晨光之剑，叹息了一声，便也就收卷了天地之昏黑，暂时离开了。质子与晋威不负此春光无限的清晨，各自挥剑，操练起来。只是，子修大病初愈，气息、气力尚还不足，晋威之剑也就不能逼迫得太紧，一切点到为止，促子修有所修悟便好。对战结束，看客们各忙各去，子修洗漱完毕，照例用膳，进而读书练字。从此刻起，字更是马虎不得，因为即将迎娶之人写得一笔堪称惊艳的好字，若自己不知努力，便会让人家觉得质子之才全是虚名，不过尔尔，这可不行。不知不觉，“这可不行”四字竟已落在宣纸上，散着墨香，似朝他微笑。他蹙了蹙眉，划掉此四字。不，这些年勤学苦练，并不为这些虚名，只为配得上成为青玥的伴读。想到此处，心中难免颓唐、伤感起来，便也就叹了一口气，别无他法，只能继续默默练字了。“公子，该用午膳了。”

尖利之音扬起，他才抬起头来，感叹潜心在书房之中，时间总是过得飞快。午膳过后，照例去琴室抚琴，曲子也不敢随心所欲地拨弄，一曲“清宵邕睦”之祸如悬在头顶之剑，不知何时何处便会掉落下来，杀他个措手不及，杀他就算了，恐怕还会牵连到公主，这远比杀他更能引发恐惧和伤痛……所以，中规中矩地拨弄几曲便好，反正也无知音在旁，听不懂心声……如此一来，抚琴者与古筝便也都败了兴致。“琴音不对啊。”

忽而闻听琴室外传来舒云端的声音，质子便止住琴声，起身出来迎客。舒将军将两盆兰花交给晋威，便朝质子笑道，“也不是不好，只是听不出真情实感，从前至少还能听出思乡之情的。”

质子点了点头，躬身施礼，“受教了，还有，多谢舒将军一再赠兰。”

舒将军向来利落，摆了摆手，便就告辞了。“琴音无所谓对与不对，不惹事便好。”

晋威安置好兰花，走至眼前，低声提醒道。子修点了点头，默默回到自己的书房里读起棋经来。每天如此，雷打不动，在头脑中运作思路，面对无限的可能性，用尽脑力、心力做出必然的决断，以避免踏入陷阱，落入深渊，然后将此一切在棋盘上真切地操练一番。他喜欢陷入黑白天地里，这里有不可穷尽之计算，以棋理、棋道之积累而不断向上攀登的快感，超然于胜负欲而潜心自战之气魄，冲破重重桎梏飞向浩荡苍穹之自由华光。他在这黑白王国里默默蓄势，期待终有一日，棠延皇帝能来到此处，以脑力与心力为无限之剑，与之进行一场惊天动地的对战，无关胜负，无关权利与欲望，无关生死存亡，无关儿女情长，只关乎深不可测的人心。经此一役，荀国质子誓要在帝王之心上刺入一柄带着生命温度的利剑！