“说吧，今日为师有兴致，想听听你的故事。”

棋盘之上，师者正在迅速、沉稳地屠杀吴炬的黑龙，说起话来却是和气而轻缓的，“我可不是随便收徒之人，总是要追溯一下你的过去的。”

吴炬压力颇大，无论对于眼前的棋局还是棋外的形势。其实棋局还好，料想必输无疑，但若自己的故事说得不真、不好，也许师徒之缘瞬间就没了。此时，他不想、也不能失去师者了。“我是孤儿，不知来处，文家收养并培养了我，恩情似海。襄王出宫开府，我便前来效命，得襄王信任，辅佐典军统管近千士兵，守卫王府安全。几年来大体无碍，只遇过两次险事，一次是您被秦芗掳走，另一次发生在前年，也与秦芗有关。他趁夜潜入襄王府，意图不明，被我发现后，竟运用上乘轻功轻松逃出王府，我紧追不弃，与之对战数百回合，始终难分胜负，后来——”他沉吟不语，见师者落下一子，思索片刻，方才叹气道，“学生输了。”

算是一语双关。“为什么总是秦芗？”

李韧光温和问道，“你有没有想过这个问题？”

吴炬没有料到师者听完故事后会有此一问，只得实说，“秦芗只听命于陛下，所以无论是当初还是如今，我都未向襄王提及此人，就是怕襄王想多了。”

立即听到师者道，“你这是不忠啊。”

顷刻望向师者，见其漆黑的瞳孔里闪出锐利无比的光芒。看来师生之缘没了。他闭了下眼睛，觉得沙漠一般干涩的眼睛不可思议地湿润起来。此时，宁尘已将来意讲述得清楚、明白，襄王和气地说，“老师正在隐赟斋内教吴炬下棋，你自己过去吧。母妃让你转达给老师的话，我没问过，对吧？”

宁尘心领神会道，“奴婢明白。”

独自行于王府之内，宁尘脚步轻快地向东南方向奔去，一路楼宇林立，园林优雅，花香四溢，潺潺流水蜿蜒绵长，直至穿过一片幽深的竹林，隐赟斋豁然现于眼前。“老师，有人来了，我去看看。”

老师听闻此言，摆了摆手，吴炬躬身施礼，退出书房，舒了一口气，揉了揉双目，走至庭院里。见来者是宁尘，心里略略安稳。“德妃娘娘命奴婢送来一些豆沙糍糕，给老师品尝。”

宁尘音色和缓，姿态谦和，赢得了吴炬的尊重。“老师在书房，你请进吧，我在此值守。”

宁尘道谢后入了书房，奉上糕点，再次将德妃之言准确地叙述了一遍。李韧光听后，看了一眼花朵般的糕点，朗声道，“回去告诉德妃，糕点我替她品尝，釉麟我替她守护，让她安心静养，别让我们分神就好。”

宁尘走后，不可避免地，吴炬再次入了老师的书房，立在室内不发一言，心乱如麻，不知该如何就“不忠”二字做一番辩解。“今日就指点你到此处，去忙吧。”

师者拿过一本书，自在地翻看起来。吴炬只得恳求道，“初鹭与赵公子相约去圆悰寺抄经，今夜不归，虽说王府安防布控严谨，却也是挡不住能人的，我还是在此值守吧，隐赟斋内总该留一人照应您的。”

师者抬头笑了笑，语气略显敷衍，“那你晚上再过来吧。”

然后继续读书。这样的敷衍式的妥协，果然功力更甚，压得吴炬透不过气来。“老师，我背不起‘不忠’二字。”

巨人肩膀微微抖动，加重语气道，“我错在不该自以为是地隐瞒看到的事实。往后，对您与襄王，我定当知无不言，言无不尽。我心上并无信仰，所以不发毒誓了，在此断指立誓，以破‘不忠’之名。”

言毕骤然行动，腰间小巧的弯刀寒光一现，左手无名指危在旦夕，幸而师者已果断出手，掷出手上之书，打落了弯刀，冷脸喝道，“胡闹！”

这一声“胡闹”也将款款而来的襄王定在院落里，不敢妄动。“我既然收你做学生，自当对你严加管教。你如此高大威猛，竟连一两句重话都受不住，实在迂腐可恨！即刻回房思过，今日我不想见你。”

音色低沉，不容丝毫违抗。吴炬拾起弯刀，放入腰间，又将地上那本被弯刀削破之书小心翼翼地放置于案上，跪拜叩谢师者不弃之恩，转身出了门。院落里，吴炬不出所料地撞见了襄王，襄王一惊，脱口问，“哭了？”

然后见吴炬脸面已羞得通红，方才别开眼，罕有地宽慰道，“我不笑你，我本也好不到哪去……对于老师的训诫，全心全意领受便好。”

吴炬郑重地施礼道谢，努力平复了心情，默默离开。“你又要怎么说？”

房间里，李韧光望着襄王，面上怒气未消，冷声道，“皇帝连你那温婉柔弱的母亲都要敲打，我也着实是服了，你若觉得为师的策略出了问题，想从此同母亲一道安稳度日，我不拦着，这不是气话。”

停顿片刻，师者加重语气道，“我千里迢迢而来，陷入危局之中，整日面对繁剧纷扰之象，诚心为你们母子筹划，可你们呢？只会做些唯唯诺诺、凄凄婉婉之态，难道以为争权夺利可不付泣血带泪的代价吗？！”

这一份糕点送的，果然扰乱了军心。毫不客气地赶走襄王之后，李韧光独坐房中，拿起一块糍糕，放入口中慢慢品尝，滋味甚好，好到令他周身振奋，淡然笑道，“受教了，陛下，你也小胜一回，且经受住了淹明剑之诱惑。只是，这样英明神武的你，还能挺立多久？”

午间，谢太医被急急地请入惜泓居为荀夫人诊脉。“并无大碍。”

结论一出，众人才松了一口气。“熬些姜汤暖一暖身子便好。”

谢太医起身要走，谢小鹛送了送，避开众人问，“果真无碍？夫人说腹部隐隐作痛。”

谢太医白了其一眼，低声道，“当着公子的面儿，不好说你什么，你夏日贪凉，吃些酪樱桃、冰蔗浆无碍，人家是孕妇——”然后不言语了。谢小鹛嘟囔道，“夫人看我吃这些就馋的不行，她待我极好——”谢太医阻截道，“所以为了夫人与孩子的安危，你就暂时戒了吧，或者躲出去吃。”

走到门口，还回头瞪了小鹛一眼，“这么大年纪了，还不懂事！”

小鹛垂头丧气地回到房中，一下子就闻到了熟悉的香泽味道，打开案上的布袋子，果然看到了自己一直用着的那款香泽，再一抬头，发现晋威立在门口，脸一红，轻声问，“你在哪里买到的？”

晋威轻声说，“买不到，不过我有我的办法。”

小鹛还以微笑，进而主动道出了自己因嘴馋贪凉而惹出的祸来。“以后多加注意。这个孩子对公子与夫人来说，对惜泓居来说，都是非常重要的。”

音色和缓，流淌入心。“知道了。”

小鹛柔声承诺道，“再不敢了。”