晋威去往丰渠阁之前，特地嘱咐玄普替他训诫一下成崊，玄普当然不干，说这孩子旁人管不了，见晋威英俊的脸庞上阴云密布，又笑着说，“天上累积的阴云好不容易散了，你这里似乎又有降雪的迹象，这可怎么好。”

晋威无可奈何地走掉了，这世上能真正调度玄普之人，恐怕只有皇帝了，不过相信过不了多久，临安公主也能做到。至于荀公子……他看了一眼阴云尽散的天空，莫名地笑了笑，荀公子已完整地获得了仙人的尊重与敬佩，这是多么了不起的事情啊。忽然，晋威觉得身背后似乎有人正在窥视自己，他停住马，四下扫视，这个时辰，这条通往丰渠阁的线路上，没有人影，只有鸟儿在高大的古树上不知疲倦地嬉闹，惹下些许积雪，被风一吹便飞舞起来，于阳光下晃出绚丽的色彩。他催动骏马继续前行，某一瞬间，骤然发力，腾空而起，抽剑向身背后的一棵参天大树挥去，这一剑瞬时有了响应，两剑相碰的声响打破了庞大的寂静，两位剑客于古树之上拼斗起来。“晋威，你该认得我的！”

闻听对手此言，晋威持剑拼杀更凶，“你今日来惜泓居，身份是太子殿下的贴身护卫，虽强横生硬，我却也认你是魁影，此时你又是什么身份，做窥探勾当的鬼影吗？！”

魁影轻叹一声，索性收剑而立，任凭赤诚剑咆哮而至，一副无惧生死的淡然样子。此招数果然奏效，晋威不得不收手，将火热之剑入鞘，厉声道，“简直胡闹！”

说罢纵身跃下古树，骑上骏马愤然离去。丰渠阁内，皇帝暂且放下质子的课业不理，特地花费了一些时间看了看经他点拨的这场棋局，终究点了点头，示意晋威可以离开了。晋威压下想说的话，恭敬地施礼，转身走出了书房。其实晋威一出现，皇帝就知道其有话要说，不过他还是决定晾一晾晋威，有些事情不必急，待热力或者情绪等因素消退下去再行治理反而更好。“脸色不好，这可不好。”

秦芗送晋威时，低声提醒道。“魁影成了鬼影，来戏弄我。”

晋威冷笑道，“殿下今日的惜泓居之行可真是下足了功夫。”

秦芗微微蹙眉，没有回应什么，焉汶站在不远处，看似置身事外，其实无时无刻不在审视着自己的一举一动，一言一行。见晋威驾马走远了，焉汶来至近前，训斥道，“在丰渠阁当差就要少管闲事，来了这么久还不懂规矩？！”

秦芗看似诚恳地说，“我知错了。”

只是晋威之事于他而言，并非闲事。“陛下可说了些什么？”

质子见晋威归来，总要问一问情况。“什么也没说。”

晋威简短作答，声音很轻，看得出来是在故意压着情绪。“你脸色不好。”

质子觉得两人情谊到了，可以过问一下。晋威心上一暖，道出了被魁影戏弄的事情经过。“你和他往时可有交情、恩怨？”

这是个好问题，晋威如实作答，“有恩也有怨，时过境迁，算是互不相欠了。”

案上有一方灰色的帕子，质子之手轻轻抚摸着其上的陛下之玉。“总有些缘由，使他再度与你有了牵扯，若你悟出来了，也就有了应对之策。”

然后朝面色回暖的知己笑了一下，“我也只能说些无用的话，愿博你一笑。”

晋威果然没忍住，笑了。酉时一刻，渭王父子如约而至，前来庆王府道贺，也顺便道歉。曹府之主深邃的双眸现出一抹笑意，向渭王轻轻摇了摇头，“您知道了也无妨，我是不情愿甜儿嫁入苏家的，是不是奸商倒也不论了，反正那家人人情味儿淡的很。但是，既然上有仙子扯淡牵线，迫我们将就，甜儿又是庶出，也就这样吧。至于元川醉酒一事，全是他自己酒量不济，与廷钊毫无关系的，倒是廷钊不嫌弃我儿呆板愚笨，做了交心之友，我们理应道谢才是。”

渭王心想，不愧是经历过十载军旅生涯之人，说话果然诚恳、中听。“人对了，话就多了，酒才有滋味。”

款待贵客的宴席之上，庆王眼波微荡，与身侧的渭王碰了杯，杯中烈酒被一饮而尽，于身体里掀起一片火热来。之后，二人旁若无人地聊起了北域战事，分析了师承基行之有效的防御策略，以及绪图尔丹野心勃勃的反攻大计。大家听得极为投入，一桌子佳肴凉了又换，换了又撤，几乎无人问津。在这样的氛围之中，曹家二公子曹卉无所顾忌地打了个哈欠，实在是非常不合时宜的。与其挨坐在一起的曹遄只得不动声色地用肩膀顶了一下二弟，力道精准，促其醒神。热热闹闹的宴席散场之后，庆王兴致仍盛，邀渭王去书房品茶，由曹遄伺候茶水。廷钊则与曹狐在庆王府内随意走一走，聊聊天。勤澄独自回房，洗漱妥当，又挑灯读了一会儿兵书，见丈夫仍未回来，也就安睡去了。曹卉现在反倒困意全无，竟然偷偷溜入大哥的书房，燃起灯盏，在墙角的书箱里翻找了一番，选定了一个卷轴，于书案上铺展开，一张北域地图便呈现于眼前。“拓城。”

手指迅速而准确地找到了由三弟领兵拿下、而绪图尔丹誓要夺回之地，停留片刻，手指沿狭长的河道上行，在涯安、云翔、丘柏三地敲了敲，嘴唇微抿，点了点头。果然如渭王所言，如今拓城治理得当，百姓心向棠延，不可扭转。此等形势之下，涯安、云翔、丘柏围成的三角地带更为关键，若我们一鼓作气，拿下此三地，獠决野心也就彻底丧失了。然而连番苦战过后，将士们已疲累不堪，百姓亦伤痕累累，若再起激战，会是怎样惨烈的情形……曹卉嘴角抽动了一下，垂下眼帘，收拢卷轴，将其放回书箱，吹熄灯盏，离开了书房。赵廷钊与曹狐说着话，不知不觉地走至一座翘脚凉亭边，二人相视一笑，拾阶而上，坐到亭子里。夜风尾随而至，将袍衫鼓荡起来，廷钊发了感慨，“凉意还真是无孔不入啊。”

曹狐回应道，“比起南疆与北域，这点儿凉意真的不算什么。”

廷钊深以为然。“可是南疆北域再冷、再难，也永远是我们向往之地，不是吗？”

分明是水一样的眼神，却又藏着横扫千军万马的气魄。曹狐轻轻地叹气，“我们都身不由己啊，你还好，至少做得了自己婚姻的主，不娶就是不娶，我——”要说的话咽了回去，因为管家正朝这边走来。“三少爷，渭王要回府了。”

曹狐点了点头，起身朝廷钊拱手，“改日再聚。”

廷钊说了个“好”字，还礼离开。“挺好，曹狐倒是值得一交。”

归程，渭王开怀一笑，“酒也确实是好物，可以让人尽兴、开怀。”

听闻父亲这样说，赵廷钊轻声回应道，“您不责怪我擅自交友就好。”

渭王蹙眉道，“这话不中听，我何时干预你交友了？”

恰于此时，荣团兽低哼了一声。“既然它替你求情，暂且不训你了。”

廷钊松了口气，认认真真地对着荣团兽拱手道，“多谢。”

渭王冷哼了一声，“净整些没用的。”

拍了拍灵兽的脖颈，灵兽顷刻会意，加快了归家的脚步。回到王府已是深夜，大将军浑身酒气，不想惊扰夫人，打算在书房将就一夜。未入房中，便见灯火通明，渭王之心也分外明亮。推门而入，果然见夫人端坐读书，见了自己起身施礼，笑容亲切、温暖。“我的心思你早就摸透了。”

渭王面色红润，上前拱手，“酒气熏天的，就不抱你了。”

虞婉约笑道，“那我抱抱您吧。”

说罢缓缓而有力地抱住丈夫，将暖意一点点地传递、渗透过去。“婉约，你很香甜。”

罕有地，渭王说了这样的话。“您真的醉了。”

婉约一下一下地抚摸丈夫的后背，“无论您是什么样子，我都爱。”

内敛隐忍如婉约，能说出这样的情话，也是极为难得的，然而，她终究没有听到丈夫顺势回应，“我也是，爱你。”

哪怕是骗她也好。