天色未明，晋威驾驭骏马在前头引路，谢太医师徒、年轻的女医、十分干练的稳婆各自驾马，稳稳跟在后头。微风拂面，令晋威想起了谢小鹛在关闭房门、将众人拦在外头时说的那句话，“一切有我！”

眼神灼灼，气息匀稳，着实有安定人心的大将之风。一切有我！一切有我……晋威不由地瞥了一眼天空，大力催马前行。当晋威等人踏入惜泓居之时，孩子的第一声啼哭打在每个人心上。女医与稳婆被谢小鹛请进门里，仔仔细细地瞧了瞧情况，不久，小鹛开门出来，朝向双手紧握成拳的荀子修道，“母子平安。”

一句话惹出子修之泪，接下来，女医也出来施礼道，“荀公子，虽小少爷是七月早产的胎儿，但是发育得很好，若得细心照顾喂养，应该可以平安长大。”

众人紧忙上前道喜，子修一一还礼，然后看向小鹛，见其点了点头，便就急急地走入房中，与妻儿相见。稳婆将孩子小心翼翼地抱给荀子修，之后施礼离开。此刻，小猫一般大小的婴儿闭着眼睛，十分安静地待在父亲怀中，唯有生命的热度令子修坚信，孩子确实可以活下来。“我们母子得活，全是鹛姐姐的功劳。”

子修听闻妻子之言，轻柔地捋了捋妻子额前的碎发，回复道，“她确实是我们一家人的恩人。”

明仙又说，“孩子胸口有一块胎记，火红的，形似莲花，鹛姐姐特地指给我看了，您也瞧一瞧吧。”

子修说好，仔细一看，确实如此，心中暗念——子桓，朱繁影曾说过，你胸口有一块火红的胎记，莲花模样……所以，是你回来了吗？午后，焉汶将皇帝亲赐的贺礼送来惜泓居，还特地见了见谢小鹛，“陛下听闻你护主有功，特命我来问问你想要什么赏赐？”

小鹛娴熟地敬上一杯茶，回复道，“下月初十我想出宫一趟，为姑母贺寿。”

焉汶和缓一笑，“只是这样？”

小鹛答道，“别无他念。”

焉汶倒也痛快，“这件事我便可斗胆做主，准许就是了，至于贺寿之礼，也会一并置办好，届时让成崊护着你出宫。”

小鹛明媚一笑，施礼道谢，送焉汶走至庭院里，迎面瞧见了晋威，也就转身回去了。“荀公子之子得来不易，需好生照护，需不需要再派个得力的侍女来？”

晋威觉得焉公公只是好心，并非要埋什么眼线，也就婉拒了，并没说别的。片刻之间，焉知驾马而来，猛瞧见了曾经的义父，多少有些别扭，下马施礼，说自己是奉公主之命前来送贺礼的。焉汶略略点头，“听说差事办的不错，又有姐姐照应，挺好。”

说罢接过林想递来的缰绳，上马跨鞍，驰骋而去。办完正事，焉知即刻告辞，质子见其神色伤感，便特地留其在书房里坐坐。“上一回见面，我们也没能好好聊一聊，如今我做了父亲，深感责任重大，着实有些心慌，这样的心情不能与旁人说，你既来了，我才好倾诉倾诉。”

此话抚揉着焉知之心，生出许多暖意。“公子，能做得了父亲，总是难能可贵的啊。”

下面的话不必说，子修也能领会焉知之痛。“好，我知道了，会尽力做个像样的父亲。”

做出郑重承诺之后，子修话锋一转，问道，“焉公公刚刚也来此送贺礼，你们可曾碰面？”

焉知叹了口气，沉默不语。“既然入了起凤阁，选择为公主效命，前尘往事就得放下了，这是公主的法则，你必须遵从。”

焉知这才点了点头，回复道，“奴婢明白，也不悔，只是，见了义父，还是忍不住会把自己当做他的儿子……这些年来，确也如他所说，若无他的照拂，奴婢早就没了。感情这种事真是怪哉，不能说没就没了。一见面，心里就知道父子情分还在……而他呢，想必是怨与恨居多。”

“不会的。”

质子抚了抚焉知的肩膀，“无论如何，他依然盼着你好，有人疼惜与照拂，起凤阁就是这样的所在。他心里明白，若同你亲近起来，惹公主介怀，你迟早会被打发走的……所以，不如藏起暖意，冷给你看，让你的心也跟着凉了，少些牵绊，一心在起凤阁扎下根来。”

焉知走后，质子独自在书房里发呆，这么多年来，父亲难不成也是故意疏远自己，虽然偶尔出些状况，但总体的目的就是想把自己回南疆之心晾凉吗？原来，父亲的本意就是想让自己扎根皇都，永不回头的吗？！丰渠阁内，皇帝正在批阅臣子之表，其中不乏请安问候以及无用之言，皇帝向来不胜其烦，偏又无法全然屏蔽，故此只得创造一些唯己心知的策略，以提升批阅的速度。又一表奏对着皇帝敞开了脸，内容是关于天气与粮食价格的，当读到“恳请陛下以重农之心返归本业之纯真”之时，敬宗抬了抬眉，特地瞧了瞧书写此表之臣的名字，写下了一个“阅”字。在文官的派系之中，罕有人不懂为官处世之道，所以今日此时读到的“回归本业纯真”之言，实属罕见，也着实唐突、怪异。皇帝走出书房，来至庭院里散步，昨夜微雪过后，今日调皮的冷风一闹，几乎什么痕迹都没有留下。唯有庞大之树的枝干上存了一点儿纯美之白，仰头一望，悦目沁心。“陛下。”

焉汶轻声细语道，“卢大人求见。”

皇帝抬眉一笑，“真是巧了，朕刚刚批阅了他侄子卢显进言陈事之表，他就来了。”

“庆芝，陪朕散散步吧。”

行过了君臣之礼，皇帝客客气气地请中书令卢绰游园，卢绰觉得既然女儿已嫁入东宫，做了太子妃，自然应与皇帝亲近些，也就不加推辞，只管照办。君臣二人走走停停，闲话家常，倒是和睦融洽，焉汶与秦芗不远不近地跟随着，心神照例全放在皇帝身上。行至并未结冰的开阔而清澈的池塘边上，敬宗停下了脚步。一只鹈鹕张开了“血盆大口”，笨拙地淘水捕鱼，敬宗见此情形，不禁笑道，“鹈鹕虽生得怪异，行事又笨拙、鲁莽、直接，但在鸟类中称得上是捕鱼高手，且胃口极好，寿命也长。”

卢绰过了过脑子，觉得皇帝一定是将自己那胡乱上表的侄儿比做鹈鹕了，虽满腹经纶，却编排不出妥帖应对的话来，只得尴尬地笑了笑，垂首沉默。“想说什么，只管直言，你才华横溢，心思也正，又少有废话，所以朕愿意倾听。”

这么一捧，卢大人反而更不好开口了。皇帝见卢绰左右为难，欲言又止，觉得时机恰好，遂问道，“庆芝，你侄儿如今也有二十了吧？听闻在东围为官四载，纯真耿直，不太合群。”

卢绰这才顺势叹气，“我弟弟、弟妹相继去世后，他孤身一人守在东围，孤掌难鸣，身旁又无人指点，难免冲撞了同僚而不自知，如今守孝期满，臣想恳请陛下开恩，调度他回皇都供职……不知可否？”

皇帝温和地回复，“你长女病逝，如今小女儿又嫁与珂雀，府中若是添了亲侄儿相依作伴，自然是好事。只是，皇都不比东围，人家不悦，至少会让你知晓，看似鞭长莫及，然而你的照拂总能抵达的。若你侄儿在皇都地界大力提倡为官者远离商人，捧着初心振兴农业，得罪之人明里不说，皆在暗中动作，让你侄儿永远闭嘴，届时，你虽近在咫尺，却也是无力回天的。”

此等形势之下，卢绰别无选择，只得摆出一副十分有把握的样子回应道，“镇生虽心有纯真，脾气倔强，却也十分孝顺，如今这世上，臣就是他的父亲，父亲之言，他总会听从的。”

皇帝笑问，“这么说来，劝朕回归本业纯真之言也是你指点的？”

卢绰周身一颤，屈膝跪下，“臣教子无方，请陛下责罚。”

皇帝伸手相搀，宽慰道，“不至于的，快起来吧。”

见卢绰仍在情绪之中，则拿捏着力道敲打道，“如今皇都戚党势力仍盛，朕不想让卢家牵扯其中，所以调他回来，也只能安排个无关痛痒的闲职，如此蹉跎几年，人生也就定性了，你们父子是否甘心、不悔？”