在此博大深沉的星夜里，质子也正立在院中观星，品读星辰故事。欢白在旁默默陪伴，额头之伤已好，现在时时生痒，只得在主人身上蹭一蹭，稍作缓解。质子依然望着天空，细长温热的手却也不断摩挲着灵兽的额头，“勤王说黑轮日夜兼程奔赴皇都，不日即将抵达。我借此夜星辰为它占卜，得到了吉兆。它因我而来至皇都，后又逃回南疆，现在再次回来为公主效命，如梦一般不可思议，却也似冥冥中注定的生命历程。”

回到房中，看着睡梦中的妻儿，质子发了好一会儿呆，自己的生命历程何尝不是如梦一般？原本心定一人，既然不得，决意守着孤独到老，岂料眨眼间就娶妻生子，从此有了实实在在的家。所以，他忽然之间有所动摇——既然父亲的本意也是想让自己扎根皇都，那么，重返南疆之志还需要留存吗？“不许动摇，不许变！”

清厉之音莫名杀进耳里，质子身子一振，眸色顿时明亮起来，机警地扫视了一圈，自然是毫无收获的。接下来，他悄然离开，照例去书房读书静心。不许动摇，不许变！这一回出现的不仅仅是声音，人也端端正正地坐到书案对面，以手指为笔，画下一朵朵桃花。就这么，彼此都不再说话，直至桃花开满了整张桌案。“既然公主有令，我定当一世不改初心。”

此言一出口，对面之人也就没了，桌案上自然也没了桃花朵朵，荒芜得很。“青玥。”

一声呼唤使得正在描画桃花的手指轻微地颤了一下。“你只要身在皇都，就是荀国质子，头顶永远悬着夺命之剑，质子之危永不可破！”

永不可破四字自睡梦中喊了出来，人也就醒了，如意也就迅速来至近前，轻声道，“公主，梦而已，不怕的，奴婢在，奴婢一直都在……”第一缕晨光射入惜泓居之时，荀子修提剑来至一棵毫无生气的参天大树之下。此树被染毒之雪所伤，无论原本根基多深，看起来多么不可摧毁，此刻也确确实实成了凋枯无望之树。比起它来，自己更没有在皇都扎根的资本与可能了——质子这样想着，又念及昨夜的公主之令，手上之剑便也隐隐涌送出重返南疆之志来了。剑随主人之志渐舞渐强，不消半刻，剑影已罩住了整棵古树，粗枝壮干纷纷落地，掀起一地尘埃，动静着实不小。质子之师相继出来观瞧，小小的婴儿也醒了，咿咿地哭了两声，叶明仙紧忙将其揽入怀中，边哄边哺喂起来。“也是服了公子，这样早就要搞出大动静来。”

谢小鹛来至房中，给荀夫人送来一碗温热的甜粥，不免抱怨了两句。孩子倒是很乖，吃饱了便就继续睡觉。“夫人快吃些粥吧。”

热粥暖着手，热着心，令叶明仙脸色逐渐好起来。“粥里加了几味补剂，都是遵医嘱而行，十分稳妥。”

明仙点了点头，十分领情地吃得干干净净。晨练结束，四位老师照例要点评一番。虽然离人剑合一的境界尚还遥远，但重新完整起来的锋逝既已奉荀公子为主，那样的云端大境界终是会抵达的。之后，荀子修洗漱妥当，特地来瞧一瞧妻儿，见妻子正同谢小鹛聊天，话题与诗词歌赋相关，十分契合、尽兴，孩子在母亲怀中睡得香甜安稳，也就打算转身离开，不做打扰。“公子，奴婢有事要跟您请示。”

音色明亮、强势。主仆二人来至书房，荀子修恭敬而客气地请谢小鹛坐下说话，对方立在门边答道，“多谢公子，但毕竟身份有别，又只是几句话而已，不必坐。”

既然这样说了，子修也只得站在书案边，洗耳恭听。“陛下下令清理富凉轩内的杂物，其中有几盆盆景，奴婢侍弄多年，花了不少心思，若就这样弃了，实在可惜，可如今夫人与小少爷都需要奴婢打起十二分精神来照应，奴婢实在养不得盆景了，所以想……”她顿了一顿，才再度开口，“想将盆景托付给公主，不知您是否肯帮忙运作？”

荀子修答道，“若盆景只是盆景而已，此事我理应帮忙促成。”

谢小鹛何等聪明，立即领会了主人话里的意思，“是的，只是盆景而已，养着虽然麻烦，但是其本身并无麻烦。”

话已至此，子修也就答应了。小鹛施礼离开，子修却皱了皱眉，他知道小鹛并没有说实话，盆景若无深意，何必献给公主？太子对那些盆景何等上心，顺势投其所好岂不更好？但是一想到妻儿性命攸关之际，谢小鹛冷静施救，才有了如今的母子平安，这样的恩情面前，拒绝、质疑都是不可以的。思量至此，质子迅速写好了一封信，请玄普前去起凤阁送信。“哲方倒是有意思，半生孤芳自赏，余生却收了个獠决人做义子。”

几日后的一天清晨，李韧光喝过了汤药，虽立即漱了口，仍免不了嘴里发苦，摇头苦笑，发发感慨。“您吃块甜糕吧。”

襄王选了一块红白相间、米枣融合的糕点，敬奉给老师，师者尝了尝，不由地点头，“老师傅手艺高超，噙海阁果然是人才辈出。”

襄王温润一笑，“是老师傅的小徒弟做的。”

李韧光瞥了爱徒一眼，口气一变，“那个古怪又不好惹的孟老太太肯收徒弟了？什么时候的事情？”

襄王答道，“垂影坊掌事失踪后，坊中的一位佳人投奔了孟三娘，据说与之是同乡，自小就会做糕点。”

老师挑眉一问，“佳人离开垂影坊，莫不是得了你的指点？”

襄王会意，沉稳答道，“我心属一人，此生不变，指点此佳人适时离开，是受人所托罢了。”

老师追问道，“受谁所托？”

当襄王说出“卢显”二字时，李韧光唇边微微一挑，喃喃道，“是庆芝的侄子啊，都说此人纯真，竟也在花丛中留香了吗？你也是不简单，什么人都能结交到。”

襄王浅浅笑了一下，垂下眼帘不言语了，只是又挑了一块桃花样子的糕点恭敬地递给老师，这一回，师者拒绝道，“糕点再好，终究是甜腻的，我们做男人的，吃些苦可以，这种东西能免就免吧。”

襄王倒也习惯了老师话里有话的说话方式，一面点头称是，一面又接续着说起垂影坊现今的情况，“垂影坊掌事失踪，其獠决人的身份随之曝光，渭王父子、曹狐夫妇这几日严加盘查了一番，并无收获，也算是万幸的。”

李韧光回应道，“若真的查出个獠决细作来，皇都必然要进行一番大力的清洗，个中损失无法估量啊。”

说到此处，师者的心情倒也轻松起来，这样也好，至少跟垂影坊有瓜葛的亦真暂时无忧了。“对了，苏府既已迎娶了庆王之女，不知一对璧人过得可还和美？”

师者话锋一转，道出了一句闲话。“不过几日之间，又是深宅内院之事，外人很难知晓吧。”

此应对之言看似含混，却也带着几分力道。“也对，苏府之事，我们终究是外人。”

师者失望地扬了扬手，“我自上了年纪，总爱犯困，此时又乏了，需补个觉，你回吧。”

被老师赶出来后，襄王也没有跟正在打扫院子的吴炬说什么，径直穿过竹林，回去自己的住处。一路之上，风景很好，人人见了他，都即刻放下手上之事，远远地便恭敬施礼，再立住不动，直至见他挥挥手，才各忙各去。在这世上，唯有几个人可以理直气壮地训斥他，给他脸色瞧——想到这里，整个人也就释然了。