“姐姐，不要丢下我……”睡梦之中，卢令妘再次听到了一个痛失姐姐的六岁孩童的哭声。姐姐于她而言，并不只是姐姐，还是母亲，老师，知己，甚至是整个世界。这样重要的、唯一的姐姐，并非是病逝的，是在她面前被人逼迫着服了毒，活生生地死去的。这一切，唯有她知情，这个巨大的秘密压在稚嫩的心上，迫得她两年开不了口，说不出任何话来。这些年，虽然经继母默默关爱，心上之殇已不再淌血，然而每每合上眼，卢令妘依然能看见姐姐临终前朝自己流露的充满疼惜与不舍的眼神，这样的沉重记忆，和姐姐去世当晚自己莫名梦到的深谷幽兰起舞的画面一起，压下了所有的阳光与希望，形成了一道永难消融的浓重阴影。梦入深时，令妘双脚悬空，触不到地面，然后发觉自己竟被挂在庭院正中的那棵遮天蔽日的梧桐树上，飘飘荡荡，窒息感、恐惧感轰然爆发，整身拼命挣扎，热泪模糊了视野，树叶纷飞，带着片片不可思议的翠色火焰，忽而周遭火光熊熊，烟雾滚滚，四下有鬼魅的笑声，和着自己的惊叫声翻涌、激荡……“妘娘，醒醒。”

一声温软的呼唤终是定住了人心，令妘自梦中醒来，发觉枕边人正在擦拭她眼角的泪水，以及口中吐出的酸水，没有一丝丝惧怕、厌恶、嫌弃，满眼温暖与怜惜，不由地叫了一声，“姐姐。”

太子将妻子拥入怀中，没有说任何话，在这样长久、无言的拥抱之中，两颗年轻的心前所未有地贴合在一起，彼此温暖、照亮。清晨起来，太子唤来尹约，说今日要陪太子妃去圆悰寺敬香，不想搞出太大的声势，悄然来去便好，命尹约酌情安排。尹约得令去准备，面上并无难色，自接替了霍英料理东宫一应大小事务，他的才干已得到了关键人物的认可，且恩威并施，手段高明，将宫内的下人治理得服服帖帖。直至小助手吴辰前来禀告，说文德妃今日也要去圆悰寺敬香，尹约才略微皱了皱眉，然后喃喃道，“得知会宁尘一声才妥当。”

吴辰脆生生地应道，“我这就去办理。”

尹约摆了摆手，“理应我亲自去见。”

闻听东宫大太监亲自来访，宁尘自然要出门迎接，再将其让进自己独居的小院，麻利地奉了茶，也正是尹约爱品的渠江薄片。“你烹茶的手艺还是这样好。”

尹约边品茶边道了谢。“你我之间就不必恭维了，理应说些实话，彼此警醒。”

此话一出，尹约罕有地爽朗一笑。这笑声被在院子里拘谨而立的吴辰听到了，不由地一愣，也就明白了宁尘在尹公公心中的地位。待此二人自然而然地并肩而出，面上皆洋溢着由心而发的笑意，吴辰便再度朝宁尘施礼，准备随尹约离开。“把这个带上吧，回去慢慢吃。”

片刻之间，一盒糕点被交到手上，吴辰不知如何是好，只得看向尹约。“不必看他，收下就好，也不值什么。”

音色温和，富有暖意。尹约嗔道，“他还小，不能惯着。”

宁尘笑道，“正是嘴馋的年纪，你别这样严厉。”

尹约也就松了口，“那就拿着吧，还不谢过宁公公。”

吴辰欲施礼道谢，被宁尘拦下，“不必客套，我会经常差人送一些给你。”

文德妃久居深宫，罕有出门，这一趟圆悰寺之行又稍作提前，因此宁尘特地恳请女将军郑勤澄亲自出马，带领一支精锐部队一路护持。勤澄倒不是很有架子之人，只是担心祖父知晓了此事会有些不悦，然而一想到德妃与公主亲如母女，也就觉得无法拒绝宁尘之求。德妃出宫之前，特地嘱咐宁尘前来丰渠阁请示皇帝，敬宗虽然有些意外，但还是恩准了。此后，他驾临盈泰球场观战，一场旗鼓相当的对抗令其身心愉悦。待尽兴而归，他又回到丰渠阁中，更衣用膳，散步抚琴，接着捧书而读，专心致志地度过了一段不长不短的时光。“焉汶。”

一声呼唤过后，焉公公应声而入，施礼垂首，静待吩咐。“德妃已回宫了吧？”

原以为定会听到肯定的答复，岂料焉汶柔声道，“尚未回宫。”

皇帝眉头微蹙，“敬香而已，需要这样久吗？”

焉汶察言观色，谨慎答道，“听说娘娘还要诵经祈福。”

皇帝将手上之书不轻不重地撂在案上，音色转冷，“告诉郑将军，不早了，速速护着德妃回宫。”

“怎么，母妃还没回来吗？”

自圆悰寺归来后，太子特地来至起凤阁看姐姐，听闻德妃尚未回宫，也不由地疑惑起来，“母妃体恤我与妘娘，特地提早前去敬香，怎的拖延这样久还不回来？”

见公主面色凝重，也不好再说什么了。“什么叫拖延？”

公主训斥道，“去圆悰寺而已，心安了自然就回来了，身边又有我姐姐亲自护着，你何必如此大惊小怪的。”

太子挨了皇姐训斥，顿时涨红了脸，细想之下，也能明白“拖延”二字确有不妥，也就不做争辩，反而改换了策略，称饿了。“那么你先回去吧。”

公主此时并无心情招待弟弟，抬了抬手，太子也就只得告辞了。一路之上，他一副委屈样子，觉得皇姐何至于此？尹约虽看出了端倪，也并未表露半分。回到东宫，太子又立即派下任务，“若母妃回来了，需第一时间告诉我。”

尹约应声而退，去打听宫外的情况。竹林之中，雅室之外，负手而立的郑勤澄看了眼迎面而来的脚步急急的丈夫，大致已心中有数。德妃久未出宫，一次敬香而已，竟耗费了如此久的时间，相信皇帝必然心生疑虑，这样想来，拖到此刻才派人来催，已算是很有气量了。勤澄叩响房门，葵南施礼而出，回手将门关严，“娘娘仍在诵经，不便被扰。”

声音婉转动听，却也有强韧之感。“陛下有令，命德妃即刻回宫。”

此言一出，葵南面色未改，只是略一施礼，便退入门里。果然是片刻之间，葵南便搀扶着德妃出了房门，郑将军扬了扬手，院落之外的士兵皆垂首施礼，不曾妄动。回宫这一路，勤澄并未与丈夫有任何交流，二人各自守住自己的位置，专心致志为德妃保驾护航。然而曹狐心中还是隐隐地为妻子担心，觉得其回宫复命之时，免不了被皇帝叫去问话。皇帝虽然是温润明君，不会为难妻子，然而妻子这种将门虎女的性情，恐怕稳不住情绪，许会惹出什么事端来。一想到这些，他满脸阴云密布，心跳加快，无意间抬头四顾，目光恰恰与妻子相撞。“放心，无碍。”

音色平静、坚毅，令人安心。曹狐反而脑子一乱，道出一句，“今晚回家吧。”

离夫妻二人最近的富璟听得一清二楚，不由地轻咳一声，催马避开。“行吧。”

郑将军到底是将门虎女，坦然一笑，“我也确实想你了。”

险些将丈夫羞落至马下。太子走后，公主来至花园里散步，依然沉着脸，遥望天空，似要将天看破一般。如意想要劝慰，却终究没有开口，只是默默陪伴。一阵疾风吹过，公主的鬓发有几分凌乱，如意看在眼里，思量片刻，上前捋顺，公主心中柔暖，任凭其摆弄。此时此刻，质子也立在庭院里，仰头看天，默默无言。“公子又怎么了？”

成崊一边逗弄欢白，一边朝晋威嘟囔，“不会是又入境界了吧？”

不出所料地被瞪了一眼，也就拍了拍嘴巴，带着欢白溜了。“回屋吧，公子。风还是挺大的。”

荀子修听到这样尖利、强势的劝慰之声，不由地轻叹一声，“晋威，你有没有莫名难受的时候？”

神色悠远，带着淡淡的忧伤。“没有。”

晋威闷闷地答道。