在御剑山庄住下的第三日，释英终于收到胜邪长老回信，一早便带着顾余生再查刘家院落。

刘氏母子尸骨都被御剑山庄停放在大厅，释英之前便已确认这院中并无战斗痕迹，这一次也没什么新发现。倒是顾余生灵机一动，去邻家棺材铺探查了一番，这才发现那竟是刘南风母亲盘下的店铺。

他还在其中寻到了漆黑木屑，由此可见，那乌木棺材竟是刘母为自己亲手所造。一个外表平凡的乡下老妪竟拥有处理阴沉木的手艺，当真匪夷所思。

就在释英轻扣棺木沉思时，顾余生突地发现一人在门外探头探脑，一直偷偷瞧着自己师父。他哪能容得旁人打释英主意，连忙就把人制住，逼问道：“鬼鬼祟祟地跟在我师父身后，你想做什么？”

顾余生修为进益简直堪称妖异，明明这几日无空打坐，体内真气却是与日俱增，此时一出手对方甚至连个反抗的机会都没有，只能叫道：“青囊长老，在下向北，有要事相告！”

以释英的修为自然早已发现此人，回头瞥了一眼，原是那日道出刘南风身份的巡逻弟子，这便回了一个字，“说。”

“其实似刘南风这样外出采办的弟子，每隔一段时间必须向掌事回报成果，他出事之前已三月未有音讯，只是不知为何，掌事对此竟毫不关心。”

向北也知剑修都不是好相与的人物，本还有些犹豫，释英这一问立刻将自己所知一五一十道来，

“不止是刘南风，这些年庄中还失踪了不少弟子。他们要么无亲无故，要么孤身在外，即便消失也没人在意，掌事虽说正在调查，至今也没给出个结果。”

释英早听闻御剑山庄近些年收了不少平民弟子，若此人所说当真，只怕其中不少人都与刘南风落得了一样下场。放任邪修残害门下弟子，这可是足以将整个御剑山庄从正道除名的大罪，他虽已信了八分，仍是淡淡道：“给我相信你的理由。”

向北知道自己告密之事一旦被庄中发现，只怕下场不会比刘南风好多少，既已上了东灵剑阁的船，如今能依靠的也就只有剑修好管闲事的性情了，这便苦着脸解释：“我没有亲人，在庄中只有刘南风这个同乡能聊上几句。从此地回去那日晚上，常腾也失踪了。看见他们一个接一个出事，我真怕自己就是下一个……”

那常腾被顾余生刺倒之后就没了消息，释英原还在想此人定会前来报复，谁知竟是突然失踪。眉毛虽是因此动了动，询问的语气却还是一贯的平淡，“你籍贯何处？”

向北恭敬回：“在下来自杯中郡。”

闻言释英瞥了眼顾余生：“原来是你的同乡，看你们年纪相仿，可曾见过？”

杯中郡本就隶属苍川县，到达东灵剑阁和御剑山庄的路程都不远，向北早已将释英对顾余生的宠爱看在眼里，如今一听此人也是同乡，立刻讨好道：“这位小兄弟也是杯中人士？你官话学得真好，我居然没听出家乡口音。”

如今的天鼎王朝定都北方，各地所用官话也以北方方言为准，如此一说，释英也发现顾余生说话口音与向北有明显不同，看向弟子的眼神颇为考究。

顾余生被看得头皮发麻，他从未干过欺瞒师父这样大逆不道的事，也只有佯装镇定地回：“我一直在书院，不怎么说家乡话。”

掌门这张脸就连说谎都是大义凛然，倒让人无法怀疑。

内心冷哼一声，释英在人前无意为难顾余生，没再提此事，只悠悠扫了眼向北，“李长命说话口音与你更为相似，你们可曾有过交集？”

他们这些平民子弟在修真门派无亲无故，老乡就是唯一能依靠的群体，因此认亲一直是新弟子入门必做的事，李长命自然不会例外。

只不过，提起他，向北的神情有些怏怏，“他身为内门弟子，虽也是同乡，历来都不怎么和我们说话的。”

李长命这样柔弱之人，孤身入御剑山庄却不和同乡打好关系，看上去彼此还有些嫌隙，这不合常理。

那少年并不笨，三言两语就令巡逻弟子对常腾离了心；参与东灵剑阁试炼时也是只看着顾余生出头，自己躲在一旁不发出任何声音。顾余生争赢了，得到好处的是他，即便执法长老被激怒，也是顾余生受损，他只需惊恐地认错就能把自己轻松摘出去。

李长命是个灵活处事的聪明人，只可惜，作为仙草的释英更喜欢和顾余生这种石头脑袋打交道。

这样的人会放过同乡间的人际关系，只有一个理由——他知道此事弊大于利，所以不愿别人把自己和刘南风联系在一起……

又或是，不愿任何人知晓他与刘南风有关系？

认定李长命可疑，释英将一枚玉符丢给向北，只道：“遇事捏碎这枚剑符，我会收到消息。”

向北正担忧自己会是下一个失踪之人，能得剑修庇护立刻喜不自胜，连忙殷勤道：“谢青囊长老！我定时刻为你留意庄中之人！”

人在保护自身时往往行动力极强，释英相信向北会全力寻找失踪之人线索，这便带着顾余生回了客房。

公事已了，徒弟骗他的私事也该处理了。抬手将顾余生推进卧房，释英带上房门，眼睛朝心虚的弟子一瞟，却是一道剑气划破了自己掌心。

“师父你做什么？我马上为你包扎！”

释英下手快准狠，当殷红血液滴落，顾余生整个人都懵了，再顾不得师徒礼仪，一把握住他的手，掏出白绢就要止血。

然而，还没等他有所动作，释英的手指已抚上了少年薄唇，看着自己的血将其唇角染上红色，他的声音满是威胁，“说实话，否则，我就把血灌进你嘴里。”

顾余生天不怕地不怕，被邪修捅了数十剑，眉毛都不曾皱一下。在世人眼里，东灵剑阁没有任何弱点，只有释英知道，每次看见自己以血入药，顾余生都会面色惨白，甚至连剑都拿不稳。

他想，这是因为自己用的人形，一生刚正的顾余生无法接受这样仿佛邪道的炼药之法，以至于只要是他给的药，总是拒绝入口。

少年顾余生和他认识的掌门差距极大，害怕喝他的血这一点倒是没有改变，只是一句话便不再顽抗，老实招供：“在我的家乡流传过一个名为‘蛇姑’的故事。从小娘就告诉我，男孩子不可以哭，失了阳刚之气就会被蛇姑吃掉内脏；晚上不能打开门窗，蛇姑会将不睡觉的小孩喂给自己的小蛇。”

这听起来是毫不相干的事，释英见他述说时神色低落，没有催促，只若有所思道：“尸神宗有豢养蛇蝎的分宗毒修。”

“我小时候很调皮，有一晚尝试着开了窗，突然就被一只手强行拖了出去，再醒来时已是一个完全陌生的地牢。这期间，经历了许多可怕的事……被救出之后，已经没有能回去的地方了。”

只是一语带过的回忆，少年的神色已是难掩的痛苦，虽是如此，最终还是将其全部压下，只小心地将止血草咬碎敷在释英掌心。见他神色专注，释英心中一动，“救你的是剑修？”

“在遇上那人之前，我只把所谓神仙当作庙里的泥像，甚至不如小贩手中的糖人可爱。见到他之后，我想，如果世上真的有仙，就该是这样的人。”

这又是释英没见过的顾余生，仿佛珍爱着什么东西，目光里尽是柔情。那是最重要的宝物，只要是为了保护那个人，他可以付出任何代价。

重视他人甚过自己，这样的修士太容易死了，释英皱眉，只问：“他是谁？”

修士是要成为仙神的人，决不能让旁人凌驾于自己道心之上。若师父知道，定会打破这妨碍他提升心境的信仰。

顾余生已了解释英思维，这人比起仙更像是妖，他没有回答这个问题，只是轻声恳求：“师父，别再这样吓我。见你受伤，我很难受。”

现在的顾余生还没遇上必须独自挺过去的绝境，也没有一旦低头就会死去的敌人，他还能对亲近之人用有些抱怨的语气求饶。

释英和掌门意见相左时，那人往往是御剑离去，从未告诉他为什么要这样做。以至于他直到如今才发现，自己不擅长对付求饶的顾余生。

他可以夺了掌门的剑，威胁那人吃下灵药；可对这样眼巴巴看着自己的少年，竟没法继续追问下去。

许是勾起了回忆，那在未来和掌门发生争执时不曾说出口的话，他竟下意识告诉了现在的顾余生：“我没有道心，也无法理解所谓享乐。既然生来就有这样的修为，或许发挥仙草的价值就是我诞生的意义。”

他说话时仍是陈诉事实的语气，顾余生却看到了师父眼中的黯然，那些笼罩在释英身上的迷雾终于散了，他头一次清晰认识到自己该为师父做什么，抬头时已是一脸坚定，

“师父，你可以把培养我视作活着的乐趣。你说过的，我会成为天下第一的剑修。”