“余哥，早上我才喝了药，身子太虚，动不得手。”

李平安适时的咳嗽几声，他先天体弱之症，在天牢中不是秘密。

先前李父在世时，牢中关押的宫廷御医、江湖圣手，都为李平安诊治过身体，结果无一能治愈。

“那就好好休养。”

余承不疑有他，吩咐狱卒继续行刑。

几鞭子下去，小孩子承受不住窒息和剧痛，彻底晕死过去。

犯人发出残狼般的嚎叫，使出浑身的力气扑过来，张嘴咬向余承的小腿。

“找死！”

余承轻易躲过，一脚踩在犯人头颅上，用力碾了几下：“进了天牢，莫说你这区区泥腿子，就是阁老也得乖乖听话，否则别想囫囵个儿出去。”

李平安目光微凝，退两步走出牢门左右观望。

四下寂静无声，唯有对门的丙十八狱，犯人在墙角蜷缩着不知生死。

约莫半个时辰。

审讯结束，牢中犯人晕死两三次，再审下去就会出人命。

余承骂骂咧咧，手段使了几轮，未能问出银子藏在哪里，或许刑罚不够严酷，或许银子让其他人搜刮干净。

“明儿不交代，弄死一个！”

当上差拨的第一次大活儿，必须办的漂亮，向上面证明能力。

离开牢房。

狱卒照例耍钱消磨时辰，李平安看了片刻，离开天牢去了官署。

从右数第七间廨房，敲了敲门。

“牛叔，在吗？”

牛校尉的声音传出：“进来。”

李平安推门进去，廨房两丈方圆，布局极为简单，一张睡觉板床一张办公条案。

大雍太祖起于微末，曾在前朝任九品小官，深知底层官吏贪墨盛行，登基称帝之后，特意规定了官衙、廨房制式，逾越者削官罢职。

牛校尉放下手中书册：“平安，有什么事吗？”

李平安从怀里摸出张银票：“牛叔，刚刚捡了张银票，是不是您不小心丢了？”

“呃？”

牛校尉微微一怔，这么多年收好处捞银子，从未见过如此直白的手段。

毕竟违反了大雍律法，大家都关着灯，哪怕别在官署里送银子，回家偷偷摸摸的登门，不麻烦！

瞥了眼银票面额，一百两，面露笑意的接过来。

“确实是我丢的，平安有什么事直说，牛叔指定给你办了。”

送银子的直接，办事也就痛快！

李平安说道：“前些日去白云观烧香，请观中道士卜卦，知道了身子骨弱的原因，竟是犯了七杀凶星。”

“说说具体如何。”

牛校尉正了正坐姿，道教是大雍国教，白云观是京都第一道观，以卜卦灵验闻名遐迩。

李平安说道：“卜卦得知，由于祖上三代沾染人命太多，罪业深重，所以爷爷、父亲都短寿促命。传至我这一代天生就体弱多病，若是再沾染人命，必然早夭！”

“原来如此。”

牛校尉低头看了眼银票，问道：“所以你不再审讯犯人？”

李平安点头道：“属实身子骨不允许，我还没给李家留后，可不能断了香火。”

“不孝有三，无后为大。既是白云观道士卜卦，那必须信上几分，日后你就负责巡逻。”

牛校尉顿了顿说道：“只是不负责审讯，每月分润的银子可就少了许多！”

牢中狱卒俸禄之外的银子，负责审讯的拿大头，巡逻、值守就分的少多了。

李平安说道：“父亲生前留下了不少积蓄，足够娶媳妇，还是保住性命重要。”

“那就这样。”

牛校尉微微颔首，挥手让李平安退下。

牢中精通刑讯的狱卒不少，其中也有不逊于十八重地狱的手段，倒也不必可惜。

“多谢牛叔。”

李平安躬身施礼，转身刚走两步，又听到牛校尉说话。

“步履稳健，行走间颇有章法，可不像是早夭之兆！”

“果然瞒不过牛叔眼界。”

李平安转身回来，既然让人看穿了，索性也就不隐瞒：“前些日，孙叔酷刑审讯犯人遭牵连，只能服毒，晚辈心生恐惧，不愿落得自杀恶果。”

牛校尉怔然片刻，低声问道：“今天莫不是审了冤案？”

李平安说道：“丙十九狱，诛九族的白莲反贼家人。”

牛校尉说道：“诛九族的反贼，那还怕什么？”

李平安说道：“那江洋大盗确实该死，只是与白莲教有无关系，牛叔您能不知道？”

镇抚司千户为了功劳，将抓捕江洋大盗改为擒获白莲反贼，用九族数十上百颗头颅做阶梯，成功升官发财。

牛校尉说道：“那位是镇抚使！”

“朝堂从来没有常青树，连那位都进了甲三十二，更何况从四品的镇抚使。”

李平安说道：“哪天遭政敌攻击，或许就会拿此案做文章，行刑狱卒会遭受牵连，到时候轻则流放！”

“你也忒胆儿小，十年来只老孙一个倒霉鬼。”

牛校尉扭动肩膀，似是感觉浑身不得劲，说道：“如若都似你这般胆小如鼠，那就别想着升官，只要向上爬，就必须站队、抉择！”

李平安微微摇头，寻常人生命短促，自然愿意在有限的寿元中争权夺利。

长生不死，寿元无穷无尽，远不是所谓的权利能比，更不值得因为些许银子、权利去冒万一风险！

话却不能实说，寻了个理由说道。

“牛叔，天牢狱卒的差事，我打算传给儿子孙子玄孙，一直延绵不绝的传承下去。时间久了必出意外，所以宁愿舍弃分润银子，也要保证铁饭碗！”

“不错，很不错。”

牛校尉竖起大拇指，说道：“你看得很远，是个聪明人！”

李平安说道：“一点小聪明而已，谁都看得到。”

“看得到未必做得到，比如酷刑折磨犯人，都知道会遭受报应，或如老孙畏罪自杀，或犯人亲族上门报复，甚至可能会遇到冤魂索命。”

牛校尉说道：“奈何世上九成九的人，都难以舍弃眼前银子，总认为自己运气好！”

李平安说道：“人生在世身不由己，总得赚银子养家，晚辈一人吃饱全家不饿。”

“这就是贪欲，狱卒只负责巡逻也足以养家……”

牛校尉沉吟许久，叹息一声说道。

“本官世代在天牢任职，富贵了五代人，却也圈禁了五代人。当下有那么个机会，跳出这又脏又臭的天牢，我没控制住心中贪念！”

校尉入了品级，本该朝廷任命，然而寻常官吏来天牢，不知各种复杂潜规则，无法立足。

于是朝廷只任命掌大权的司狱，下面书吏、校尉等九品职位，退位时可以举荐副手、麾下升任。

牛校尉的父亲是管营，举荐了前书吏的儿子，前书吏举荐了前校尉的儿子，前校尉则举荐了前管营的儿子，一连串的内部循环，也成了祖传的铁饭碗。

传了几代之后，天牢一系愈发稳固，外面官吏根本插不进手。

李平安听到机会二字，立刻想到了前首辅张嵩，疑惑道：“牛叔世代的富贵，为什么还要折腾？”

“人总得有些野心！”

牛校尉喃喃自语，忽然说道。

“将来哪天，我若是进了天牢，劳烦平安送碗米饭，那稀粥属实喝不下去……”