伙计又与陈长生聊了许多关于刘大人的事情，言语里毫不吝啬那份敬意，如他自己所说一般，真话说出口来，便想要个问心无愧。过了巳时，茶楼里陆陆续续便来了人，陈长生便让伙计先去招待客人，自己一个人坐在这里等待着。待到人来的差不多的时候，说书先生便现身于茶楼台上。再到那醒目一拍。说书先生道了一句：“书接上回……”只此一句，便意味着茶楼最为热闹的时候要到了。陈长生喝着茶水，目光便看向了那台下。说书先生每每说到振奋人心的时候，台下便会响起一声声高呵，道上一声好。若是碰上有钱的主，则是会赏上些许银两，犒劳台上的说书先生。茶楼里的茶香与檀木香交融相错，仅是这般氛围，便难以让人回过神来。陈长生低头看了一眼杯中的茶水。他本是不喜欢喝茶的，但大概是因为喜欢这茶楼，所以对这茶水也多了几分欢喜。所谓爱屋及乌，大概便是如此。头顶的太阳西移，过了午时之后，茶楼便会散去些许人，待到下午时分，又会回来。伙计忙活了一个早上，总算是找到间隙休息了片刻。他上楼来，见先生仍旧一个人坐着，于是便道：“先生，茶凉了，小的去换一壶来。”

陈长生摇头道：“不必麻烦了，人应该也要来了，等他来到了再换吧。”

伙计听后答应了一声，恰听楼下有人在喊，与先生道了一句之后，便急匆匆的下楼去了。跑前堂的，一忙起来便不得歇息。陈长生继续等着，直到茶楼里又陆续来人，依旧不见刘怀张的身影。他没去算，但他知道，刘怀张应当是一个守时的，约定好的事定不会错过。可一直到那烈阳淡去些许，陈长生却还是没能等到刘怀张。此刻，已至申时。陈长生轻叹了一声，大概猜到了刘怀张今日是不会来了。最终，他还是抬手算了一下。当他的手指停顿下来。陈长生心中不禁一顿。“真是……”陈长生摇头叹一声，随即便起身离开了茶楼。伙计见先生起身就要离去，于是便问道：“先生，刘大人今日不来了吗？”

陈长生点头答应了一声，说道：“应当是不来了。”

“这……”伙计说道：“兴许是刘大人碰上了什么麻烦事，所以才……”“陈某知道的。”

陈长生笑了一下，说道：“今日多谢小兄弟赠的茶水。”

伙计笑道：“先生客气了。”

陈长生点头道了一声，随即便出了茶楼。伙计送其出门，瞧着那位先生远去的背影，心中不禁思索了起来。这位先生瞧着尤为不凡，只是不知道到底是何等身份，不过转念一想，伙计便释然了。既能与刘大人为友的，到底是何等身份便也就不重要了。……离开茶楼之后，陈长生便朝着隆冬坊走去。隆冬坊亦在上京之下，又因此地坐拥矿山，官家设铁器属于此，每日锻铁烧煤，所以相对而言，此地瞧着便没有别的坊富丽，甚至那半空之中，还有浓烟浮动。入了此坊过后，陈长生朝着隆冬坊的西面走去。刘怀张的家就在这里。与陈长生当初想象的尤为不同。好歹也是上京县令，但刘怀张住的却是相当的不好，不是什么大宅，也没有什么丫鬟管家，唯独只有他一个人住在隆冬坊的小院内。小院有些破旧，甚至长了许多杂草。刘怀张似乎不怎么打理这些，大抵是没空打理这些东西。陈长生走进小院，来到门前敲了敲。“叩叩……”正在床上躺着的刘怀张显得有些虚弱，他缓缓睁眼，道了一句：“谁啊？”

“老人家怕不是忘了什么？”

陈长生道了一句。刘怀张听到这声音与称呼，顿时便反应了过来。他缓缓起身，迈着蹒跚的步子前去开门。刘怀张无奈一笑，说道：“小兄弟怎么找到这来了？”

“来瞧瞧你。”

陈长生笑道。刘怀张邀他进来，可他这家中，却是简陋无比，地也不平，一张桌子坏了一脚，拿了一块石头垫着，但依旧是斜着的。刘怀张说道：“家中简陋，小兄弟莫要介意。”

陈长生坐了下来，打量了他一眼。刘怀张的面色有些苍白，似乎是生病了一般。陈长生问道：“病了？”

刘怀张无奈一笑，说道：“郁郁成疾，不是什么大病。”

陈长生打量了一眼屋子，说道：“我说，好歹你也是上京县令，怎么住的这般简陋？”

刘怀张听后顿了一下，无奈笑道：“没银子啊。”

陈长生接着问道：“病了不去看大夫也就算了，家中连个照料的人也没有，你这若是一口气下去了，怕是都没人晓得吧。”

刘怀张深吸了一口气，说道：“能有什么法子呢，我这老东西烂命一条，若是真的一口气下去了，反而是一了百了。”

陈长生不禁摇头，说道：“这上京城的百姓都将你的命看得尤为之重，唯独你自己全然不在意。”

刘怀张摇了摇头，笑的有些苦涩，又似在自嘲一般，但却什么都没有说。陈长生看着他，问道：“你这朝见一趟便病倒了，如今又是暮年，恐怕不好再折腾下去了。”

刘怀张听后说道：“还是能再熬一段时间的。”

陈长生忽的说道：“你自己心里应该很清楚吧。”

刘怀张愣了一下，他抬起头来对上陈长生的双眸。他沉默下来，一时不知该如何解释。刘怀张有些不明白，于是便问道：“有这么明显吗？”

“你觉得呢。”

陈长生反问道。刘怀张沉吟片刻，开口说道：“虽说我也察觉到了，但是我觉得，兴许还能熬到那个时候。”

陈长生说道：“人似草芥，命如纸薄，你这心病不解，事情便会越发严重，你如今也只是凭着那一丝念想吊着自己，若再有一次，恐怕真就的一口气下去了。”

刘怀张没有说话，他对陈长生笑了笑，像是个傻子一般，但眼中却又明显的有些局促。像是被揭穿的无措。陈长生看着他，不禁开口道了一句。“你怎么笑的出来的？”