赵挺之见此时人多，以自己的资历和官职轻松就能压倒沈易安，便进一步逼问到：“既然你如此有信心，演示给我们看又有何难？”

沈易安思量了一下问：“船老大，咱们的船俗名可是叫麻秧子？”

船老大点头：“没错，内河船几乎都用麻秧子，好控制。”

“若是遇上没风的天气，或者激流，只能靠船夫划桨控制对不对？”

“对，三岁孩子都知道。”

“小舢板如何？”

“小舢板的话只能靠船夫划桨。”

“好。”

沈易安转向赵挺之：“我今晚就给你演示，如何不用船夫，不用帆，不用篙，不用纤夫就让小舢板前进。”

“呵呵，笑话！”

赵挺之满不在乎：“你若做得到，我便服你。”

“光服我可不行，至少也得服侍我吧？”

“你小子别恬不知耻！你也不怕折寿！”

“那好，如果我做得到，也不用你服我，我只要求你到扬州之前闭嘴，一个字都不要再说。”

“好，我倒要看看你有什么能耐。你若做不到，那就别怪我参你欺君之罪！”

“好。”

沈易安说着让船老大将备用的小舢板抬到甲板上，自己则去寻了赵立樊叶等人帮忙。沈易安要做的装置很简单，小学的科学手工课就曾做过，是利用一个加热的瓶子喷出水蒸气，促使它前方的浆轮转动，最终达到推动小船前进的效果。沈易安花了不到一刻钟，就画出整个装置的草图，围观的众人虽然不知是何种用途，但见结构倒是简单。樊叶带着人去制作浆轮，船上有备用木板和木匠，这都不是难事。沈易安带人去厨房将做菜用的炉子和铁锅抬来固定在舢板上，放好木柴备用，然后又准备了一大坛子的瑶池仙饮。舢板左右各伸出一根木条固定浆轮两端，使之可以转动自如；炉子就固定在舢板上，上面架着的就是封二娘用来做菜的那口铁锅。沈易安在铁锅的木头锅盖上打了个洞，再以空心竹筒嵌入洞内；竹筒的另一端以一根羊肠拐弯连接另一根空心竹筒，竹筒末端固定在距离浆轮很近却又不至于碰到的地方。这就是个极为简单的装置，所有都固定好后，船老大让人将小舢板放下水，看书到困乏的赵挺之走出船舱，等待看沈易安的笑话。见到如此粗笨的装置赵挺之笑了起来：“偌大个客船竟然容不下沈家的炉子，非要另起炉灶不可，我倒要看看，你这是要做饭还是让这小舢板自己跑起来？真以为得了苏颂的真传呢？那老家伙会在乎你？！哈哈哈……”沈易安看了眼赵挺之，这就是个看谁都不惯的货，心中再次闪过“没文化真可怕”六字真言，之后朝小舢板里的樊叶挥了挥手。樊叶按照沈易安的吩咐将满是气泡的瑶池仙饮倒入锅中，然后开始点火。锅炉里的火熊熊燃烧起来，同时铁锅里的瑶池仙饮也开始翻滚。赵挺之不耐烦嗤笑：“这是准备烧高汤？”

就在这时候，樊叶看到铁锅上的木锅盖微微动了下，听声音里面的水全都沸腾了，于是抄起两块羊皮按在锅盖上。因为设备简陋，沈易安没有活塞以及可帮助扣紧锅盖以达到高压目的的设备，只好人工为之，樊叶便充当了人肉砝码。蒸汽伴随瑶池仙酒中的二氧化碳从竹筒里源源不断地喷出来，喷到转轮的桨叶上，桨叶几乎没动。赵挺之更加嚣张：“哄孩子的玩意，竟然拿来大庭广众地出丑，沈易安，你不学无术全靠坑骗，今儿你若是不能让这小舢板跑起来，可别说我要奏你一本。”

“少威胁我，你要奏我也不是一次两次了。但麻烦赵侍郎记得我们之间的约定。”

“哼，自然……”赵挺之忽然噤声，就在此时，那转轮的桨叶竟然开始微微转动起来。随着火越来越旺，铁锅里翻腾的声音也越来越响，樊叶紧紧压住锅盖，蒸汽从竹筒里源源不断地喷出，冲着桨叶噗噗噗地非常响亮，那桨叶也开始越转越快，小舢板已经在大船旁边开始前进。“这……怎么可能？一定是妖术！”

赵挺之往船下望去，期待找到沈易安作弊的线索，但显而易见，大船和小船没有关联，除了这些人的目光。沈易安朝赵挺之比了个嘘的动作，示意他继续看。只见那小舢板被推动后，仿佛一只刚刚入水的小鱼般，越来越欢快地朝前而去，哗啦啦地水声格外动听，漾起的涟漪仿佛小舢板的笑意，就连亲自操纵的樊叶都无法相信眼前这一幕。这时候的人们虽然已经知道水在加热后可以变成蒸汽，可是并不知道蒸汽的力量可以如此强大，更没有利用蒸汽的意识，更不知道碳酸饮料加热后会加速释放气体。小舢板越来越快，不光赵挺之十分意外，旁人更是觉得新鲜，尤其是船老大，当他见到小舢板速度超出客船一大截时，竟然情不自禁地在甲板上追着超前跑去。“小舢板自己跑了！”

船老大大喊。所有人都没见识过这一幕，一个个惊奇不已，一会儿说这是施的道法，一会儿说是船屁股着火，说法虽然五花八门，可无不惊叹、无不佩服的，尤其是常常跑船的人。“好了，别走太远了！”

沈易安朝樊叶大喊。樊叶满意地松开手，灭掉炉火，小舢板渐渐停下来。虽然船老大颇废了些力气才把小舢板和上面的装置弄上来，但他一直都挂着笑意：“嘿嘿，这回好了，以后逆水行舟就不用纤夫了，没风的时候也能跑的快了。”

沈易安笑道：“这玩意是最简单的，我省略了许多步骤，如果能依照需求铸造，就是咱们这大船也可以飞快。”

船老大眉开眼笑：“这我信！眼看你这都是做饭的什物，临时凑上的都这么有效，用心设计一番必然大有作为。”

船老大忽然咋看沈易安砸顺眼，不停地在侧问东问西，直到沈易安走到一脸紧绷的赵挺之跟前。“船老大，我俩早点时候说过的，你们可都记得？”

赵挺之黑着个脸，想来这些平民也不会损他一个吏部侍郎的颜面，心中还是十分镇静，就看也没看旁人，然而他耳畔并没有期待的沉默，反而是一片欢呼。“我记得，下船前不许说话。”

“对，不能再开口了，可以跟阿叶作伴儿了。”

“记得记得，我还以为沈郎会输呢！”

这群船夫欢天喜地，看上去真是比过年还开心。殊不知，不需要人来划桨的船对他们来讲是多么的重要。沈易安故意叹口气，对赵挺之道：“听到了吧，吃瓜也是有记忆的，下船前麻烦赵侍郎不要再张口说话了，也让我们清净几日。”

吃瓜？吃什么瓜……赵挺之虽然满脑子问号，此时也只能强忍着在心中嘀咕，这对他这样一个喜欢求知的人来说简直就太痛苦了。然而痛苦远远不止这些。沈易安围着赵挺之又说了许多存在漏洞的“道理”，是让人听了就想反驳那种，然而赵挺之只能在心中狂怼，满腔义正言辞却不能一吐为快，让赵挺之抓心挠肝般难受。这一轮过后，看赵挺之越发扭曲和阴郁的脸，沈易安终于开心了，在一众人的簇拥下去喝酒，一一回答他们各种各样的问题。