天刚蒙蒙亮，东城码头上一艘客船缓缓驶出泊位，沿着宁江逆流而上。因为有大乾礼部颁发的勘合，设卡的兵士不敢阻拦和搜查，客船得以顺利的一路北上。在大乾所在的中州东方，是一望无际的星罗海，沿海渔民之间口口相传星罗海对面还有一片未知的大陆，只不过从来没有人去过那里还能再回来。如果驾船从小清江出海口向东航行三天，就会看到一道明显的分界线，这道分界线被称为海神渊。海神渊以西，海水是瑰丽的浅蓝色，除了每年的台风季节外，大部分时间可以正常行船，沿海的渔民也能在此挣得一条活路。而海神渊以东的海水则是暗沉的深蓝色，这里有着最可怕的惊涛飓浪，即使是几十年的操船老手，也不敢轻易进入这片区域。瀛海城的来历最早可追溯到前朝大魏朝末期，大魏末期政治腐败，贪官污吏横行，因为承受不了苛捐杂税的盘剥和地主豪绅的压迫，上千名灶民和渔民带着全家老小驾船闯过海神渊，希望可以到达那一片未知大陆。也许是命运使然，他们的船在航行了二十天后抵达了一片没有风暴的陆地。刚开始时，他们都以为到达了传说中的那片大陆，后来才发现这里只不过是一座极大的岛屿。这块岛屿地势平坦，淡水充足且资源丰富，最重要的是岛屿四周没有那可怕的风暴，所以这批人便在此处定居下来，这座岛屿也被命名为东极岛，寓意为中州极东之处的岛屿。在他们的努力之下，一座城池拔地而起，也就是后来的瀛海城。瀛海城建立后，带领他们渡海移民的秦姓首领被选为城主，到如今传到秦少卿父亲这一辈，已经是第十二任城主。在此期间，瀛海城也多次派船想要重新取得和中州的联系，终于在第三代城主时找到一条相对稳定的航道。也就是在这时，代魏兴起的大乾才知道星罗海的深处居然还有这样一个地方。为了方便与大乾进行技术、经济、文化交流，瀛海城派遣使者纳贡称臣，正式成为大乾属国，只不过由于距离实在太过遥远，三年一朝也时断时续，大乾现任皇帝登基后更是没有朝贡过一次。而在瀛海城第三任城主之时，东极岛还发生了一件大事，那便是海神集市的建立。瀛海城纳贡称臣的消息传遍大乾之后，东极岛也引来了海盗们的觊觎，如果能够占据这里海盗们就有了一个稳定的后勤补给基地。所以海盗们在当时最强大的势力不夜窟的带领下围攻瀛海城，双方大战三月均伤亡惨重，不得不停战议和。停战之后双方达成了一个协议：在瀛海城外设立海神集市，集市安全由双方共管，所有发生在海神集市的交易都受到双方保护，同时海盗们不得劫掠东极岛，违者双方共诛之。这份协议也被称为海神誓约，保障了瀛海城千年的发展。光阴荏苒，岁月如梭，当年强大的不夜窟已经没落，星罗海上也迎来了新的霸主金银岛，瀛海城却在安逸和内斗之中逐渐衰弱。双方实力的失衡壮大了金银岛的野心，这才有了封锁航道，秦少卿来大乾求援之事。——分割线——禹州城东码头，大乾飞翼之中。宇都策正在船舱内凝神静思，他已将家传功法玄昆仑练至大成，却迟迟无法突破一品境界，而昨晚京都太医院传来的消息则更让他焦虑。此时，舱外一阵嘈杂，王显的声音从门外传来：“统领，已经发现《玄一真解》的下落了。”

宇都策眉头一皱，道：“进来吧。”

王显推门而入，看着脸色不渝的宇都策小心说道：“大主管府刚刚派人送来的消息，仙鸿酒家昨日傍晚给瀛海城使者送饭菜的伙计被那顾景打晕，顾景应该借着瀛海城使者的船出城去了。”

宇都策冷冷问道：“昨日之事为何现在才来报？”

王显答道：“那伙计是掌柜的内侄，所以才得了送餐的美差。但是他经常做事不着调，其他人都以为他领了赏钱快活去了，也就没有在意，直到他今早自己回来才去报官。”

宇都策冷哼一声，“瀛海城使者走了多久？”

王显作为宇都策心腹，自然知道宇都策问题用意所在，急忙说道：“半个时辰，疾行舟和马匹都已备好，就等统领吩咐。”

宇都策听完，一个闪身已经出了舱室，几个腾挪之后稳稳站在疾行舟上，口中吐出一个字：“追！”

——分割线——“嘚！嘚！嘚！”

一阵急促的马蹄声将秦少卿从睡梦中吵醒，他自幼身子骨弱，睡得也比较浅，只要周围一有风吹草动便会惊醒。他转头对着进房服侍的侍女问道：“外面什么情况，怎么这么吵？”

侍女一边用丝巾擦拭秦少卿头上的汗珠，一边说道：“禀世子，宇都阀的人在岸边扰攘，说咱们窝藏了大乾通缉的人犯，要上船搜查。”

秦少卿闻言怒道：“荒谬！宇都阀哪来的胆子，这是要给我一个下马威吗？我瀛海城虽小，却也不是区区宇都阀能够随意践踏的。”

侍女见秦少卿发怒，赶忙伏地请罪。秦少卿摆摆手，说道：“不关你们的事，先退下吧。”

此时，一道浑厚的声音从船后传来：“不知船上主持的是瀛海城哪位，可否容宇都策上船问好。”

船上也响起一道声音：“原来是宇都统领，在下关南风，有礼了。”

宇都策笑着应道：“原来是铁爪银鞭关老前辈，那船上的定是瀛海城大公子了。听闻大公子智计百出，神机军师之名响彻星罗海，不知可否停船一见。”

关南风笑道：“前辈不敢当，只是我等有要事在身，需急赴京师觐见大乾皇帝陛下。待事务处理完毕，大公子定亲自去贵府拜见。”

宇都策见关南风推托之意明显，不怒反笑道：“在下奉皇命南下扫荡逆贼，昨日有人看到有漏网之鱼混入贵方船上，为大公子的安全计，还是让在下检查一下为好。”

关南风怒道：“这条船上所有船工均是世子殿下从瀛海城带来的，哪里来的逆贼？”

宇都策哈哈一笑道：“既如此，在下与前辈打个赌如何？”

关南风见宇都策退让，失笑道：“哦？这倒有点意思，宇都统领倒是说说如何打赌。”

宇都策见关南风上钩，心中一喜，“听闻前辈铁爪银鞭双绝，在下斗胆请前辈指教一番。如果在下侥幸胜了一招半式，则请贵方停船接受检查。如若在下败了，去留随意，在下绝不阻拦。”

关南风还未答话，秦少卿从船舱缓缓走出，笑着说道：“这赌我们接下了。”