“什么人？”

牢头点着火把走进那一排号房的走廊内，脸色霎时大变。“快来抓人！”

外面的狱卒听见这一声断喝，赶忙拿了刀枪杀了进来，看见牢头用手将一个脸罩黑布的壮汉制伏再地，旁边掉了一把出鞘的匕首，刃上满是新刺出来的血迹。“别让他跑就行！此人不敢杀官兵，要不然我方才就死了。”

他叫住身后的兵道。那帮狱卒便径前将刀枪架在那人的脖上，牢头方才起身。他先拿起匕首来，借了布子擦了上面的血，便跑到各个号房去看情况，只有陈书吏倚在墙根那里，一动不动；牢头随即进去，见陈书吏心脏处留了个血洞，和那刃口一样宽；一摸气息，的确死了。牢头从号房里出来，一边走路一面检查那匕首，刀柄处印有几个小字，‘陈州都督袁伦之匕首’。“放了他。”

袁伦拨开那几枝枪，示意将刺客拉起来。刺客站起，牢头对他说道：“回去跟袁伦说，说他可真够大胆，竟敢私自杀人，看省里来人他怎么解释！”

“是。”

刺客也不好说别的，只得答应。“刀我留下。”

牢头将匕首收进刀鞘，“你可以回去。”

刺客因没得袁伦指使，不敢冒犯官军，便老老实实地离开了。卢德光知晓了，却是又惊又喜，惊袁伦如此大胆，喜他自露破绽，终料定这袁维宗必死无疑。“匕首哪去了？”

“不知道啊，”刺客说出这句话时，背脊上早透出了冷汗，“应该……是半路上掉了。”

“没落号房里吧？！”

他好像每一刻都有可能发怒，让那个七尺壮汉也颤栗不已，只得吞吞吐吐地回答：“这个……在下……可能没有吧。”

袁伦本想怒骂，但稍微有所忍耐，只是用严厉的口气说了声：“你这番行事莽撞，辜负我意。先回去吧。”

袁伦本以为卢德光的攻势可能要缓一些，但事与愿违，他并不知道有一封参自己的信件已悄然送至开封，面见巡抚。正读信的这位河南行省的巡抚姓方，尽管此人于本书不甚要紧，可也有必要一言方巡抚是何人物。方巡抚本是朝中枢密院的枢密副使，后因柳镇年入朝参政，需在军事上有力地掌控京师，便排挤了非是党羽的方巡抚，因方巡抚是一方显族，且政绩斐然，故虽逐出朝廷，亦能任职地方大员。方巡抚本来便对卢德光这类‘忠义’人士青睐有加，尤其他还自始至终抗争柳党，给方巡抚添了不少好印象。他便即刻令按察使携带军兵，乘马车赶往陈州，以察案情。不到三日，按察使入境的消息已布满淮宁的大街小巷，百姓们一望天相，真可道风云突变。卢德光则在加紧的准备证据，以图一举扳倒袁伦。证据无非三样：一是匕首，以证袁伦指派杀人；二是那份仵作递的呈子，以证王伯一为陈书吏勒杀；三是陈书吏写给省里的那封信，以证袁伦私扣状告，知此信于己不利，方差刺客杀人。整理毕后，知府又依黎用的说法，将调陈书吏进筹事房的那份文书亦包在内，意在证明袁伦干涉知府行事之权，好给他罪加一等。为了令证据不致丢失，卢德光自然要找一位可靠的官员加以保护，那只能是叶永甲了。卢德光吩咐黎用将证据送到同知府衙，叶永甲为藏得隐秘，故命寇中将证据文书塞到书房柜子最下面一层，用书压住。卢德光则又派人先往按察使所在之地，重兵围护，以防不测。待按察使赶到的那一天，卢德光列了几里的队，亲率大小官僚拜迎按察，摩肩接踵，却只有一人未到。按察使还没发现。他轻轻拽着步子，走至卢德光跟前。第一句话先问：“袁伦现在何处？”

卢德光一低头：“禀大人，袁伦现被幽禁在都督厅，等按察大人升堂后，即唤他出来。”

“这样便好。”

按察使缓缓看向左右，“同知在哪？怎么没和你一并来迎？”

“他在同知衙门整理那些证据，升堂了我立马把他叫出来。”

卢德光回答道。“那就好。我和你先到城里走走。”

“是。”

同知的衙门外站着一个虎背熊腰的军官，别着腰刀，和善地与衙役搭话：“敢问同知大人是何意见，肯让我进去？”

“同知知道您是都督厅的军官，哪能不答应？”

那军官听了，笑着和衙役作了别，一转脸径直走到大堂后头，从院子里进了二堂，迎面看见寇中，“奴才，你主子在哪？”

寇中一指书房，“您开门就是了。”

军官便二话不说，轻推开门，见叶永甲坐在桌前，见他来了，急忙朝着他行礼。军官此时也不再客气，并不回礼，一手抽出那把弯月似的刀刃，银光烁烁，直拦到叶永甲眼前，杀气逼人。寇中在外头听得刀声响，伸去脖子一看，着实吓得不轻，脸色如一块青铁，站直了不敢走动。叶永甲却早有提防，面不改色，问他：“你们都督厅要什么？”

“袁都督说，把证据交出来，即刻烧了！”

“不然？”

他一晃腰刀，“不然你的命没了！”

叶永甲料想这军官在如此关头，必不敢杀害像自己这般的一州大员，故他放心地俄延开来。“寇中，”叶永甲一瞅他，“去找证据。”

“可……”寇中惊慌失措地盯着叶永甲背后的书柜，叶永甲却赶忙向二堂里一瞥：“就在你旁边的那个柜子里。”

寇中一听，清楚主子是存心拖延时间，心里虽为他捏一把汗，但仍是照办，不紧不慢地翻着抽屉。“快点！”

军官大喊。“您先不要着急，把刀放下，我们喝上几碗茶。”

叶永甲朝着他淡淡一笑，语气轻松。军官还迟慢不定，叶永甲便劝道：“在下一介书生，不通刀枪，何必如此小心？”

军官遂半信半疑地收了刀。叶永甲则在桌上提起茶壶，给军官斟上热茶。二人便顾自饮着，看着寇中翻找证据。