“这就是了。”

太监一手提着煤灯，一手将叶永甲的奏书交上去，“此乃南京知府叶永甲送来的。”

“灯给我。”

柳镇年听说是叶永甲所寄，急讨要煤灯，倚着白墙边看了。“的确是件小事，”他又仔细看过一遍，“不过……廷龙素来谨慎精明，此中恐有深意，吾等不曾知晓也。速着桂太尉、晏侍郎过来！”

“你们还觉得这叶永甲有多少心思？”

桂辅摇了摇头，“明明是昨日叫了声恩公，以为自己能多和将军您走近些，故而想借此沾沾光，有何可说！大将军好好休息，不要老紧绷着精神，被这种事情扰了心。”

正值晏良阅完此疏，即起身驳斥道：“桂太尉，叶永甲如是这般趋炎附势的小人，柳大将军岂能对他赞赏有加？我虽不知其心，然他轻易不言，言之必中利害，不可轻视。而且赏赐个两三走卒，也没碍着什么事，不如按叶永甲的意思走。”

“他要是想坑我们呢？”

桂辅瞪大眼睛说，“卢德光怎么死的，万和顺怎么被他耍的，你不记得，我都记得！”

“不信他我们信谁去！”

晏良也大为光火。“吵什么，别吵，给我安静地坐下去。”

柳镇年瞥了眼他二人，只好纷纷坐定。“自古迟疑者必败，我平日虽不知计谋，亦少谙此理。”

柳镇年手握宝剑，语气沉稳，“廷龙与我有仇隙不假，但那是前尘往事，党争残酷，谁也无可奈何，料其不会怀恨在心。今恩公二字出口，本官便无不信他的道理！即依晏侍郎言语，奏报陛下，使之明日召见。”

“属下看，且应当通知衙门一声。”

晏良敛手提醒道。“自然。”

叶永甲在接到柳党准备配合的消息后，一刻也没有喘息，径直回到书房，与蒋添尽说了。“这样下来，真为我们除掉了大患……”叶永甲想着，一面问他，“你那巡检司有把握吗？”

蒋巡检道：“我巡检司里就几个魏冲的人，找出他们不难办。只是以何种方法监视魏冲行动，还需大人示下。”

“最好要他们主动监视，不费我二人吹灰之力。这些兵不是真心投靠魏冲，倒有动摇之处。如今柳党势盛，若我亲去游说，讲明道理，就不信一个都说不转！”

叶永甲一拍桌子，便已下定决心。那几个衙役早上领了魏冲的命令，至夜晚已开始盘算明日翻案的事了，他们想着一路要经哪个路口，监狱里有哪些人，要提防什么人……结果整夜都没太睡好，天一亮，便强打起精神，先去衙门站岗。这几个心腹衙役刚到门口，叶永甲便手持一份金灿灿的诏书，向他们走来：“适才朝廷有命，教汝等往宫中面圣，接受赏赐。莫要怠慢，跪了圣旨就去。”

那几人面面厮觑，叩头毕，便与叶永甲说：“大人，陛下天恩隆盛，下民战栗不绝，万感涕零。然今尚要为陛下殚精竭虑，不可骄而忘任，俟诸事完毕，方才身轻。”

“场面话很会说嘛，”叶永甲背起手来，面带微笑，“但皇上可不听这些。此乃圣意，汝等若再迟缓，便和那狱中陈童一个下场。”

“容我等先向魏书办说了公务！”

一个衙役爬起身来，大喊道。叶永甲登时将脸一黑，肃然问道：“有何公事可报？！”

那几人抿了抿嘴，各自无话可说，齐刷刷看向那个大喊的衙役，便都老实了。“还不快去！”

叶永甲的目光充满着坚毅与果断，一直到他们离开，方才转移视线，朝巡检司而去。“下官蒋添迎接叶大人！”

蒋添率一众士卒单膝跪地，向他就是一拜。叶永甲连忙扶起，环顾几眼四周，便拍打着他的手臂，说道：“我今日来非为闲谈，但说衙门上的事，还请巡检屋内坐下。”

蒋添故作一副惊讶样，便发出数声咳嗽：“周围人等都退去。”

“且慢！”

这命令忽被叶永甲叫住，“还是留几人跟着进去，提防窗外偷听啊。”

“是这个理！”

蒋巡检忙接了话，看似随意地点了几个人——全是魏冲的心腹：“那几个，跟着叶大人。”

“是！”

他们也不多想，从二人掀帘而入，然后紧闭门窗。“叶大人此来，只为陈咨议翻供的事吧？”

蒋巡检明知故问。“没错，魏冲想必要调这几位仁兄护卫他了。”

叶永甲转身，朝着那几个兵嘿嘿一笑。“管、管我们什么事？”

蒋添一挥手，从屏风后走出几个兵丁，迅速地站住了门窗等处，将那几个心腹团团围住，不令动弹。“你以为平日和魏冲那点交集，能逃得了长官的法眼？”

“恳请恕罪，恳请恕罪！”

他们全都跪倒在地，向蒋添磕头求饶。“磕知府大人！”

蒋添喝道。“好，我们……”话未说完，便被叶永甲打断：“不必磕了，我又不是魏冲那样的人，净耍威风去了。”

“您务必要保我们性命！”

“我又不会杀你们，只是慢慢谈件事情，”叶永甲轻松地喝口淡茶，“魏冲今日要去狱中审讯陈童，得招汝等护在左右，以免外人得知他的龌龊事。我没什么要求，只叫你们好好监视住他，将他的一举一动记录下来。”

“我知道你们觉得魏冲势大，难以对付，故而向他低头，我可以理解。但到如今这个份上，你们还愿替魏冲卖命的话，想着有朝一日荣华富贵，就不切实际了。他魏冲本是个自私自利的人，对旁人那是冷眼相待，岂会管汝等之死活？况且你们在巡检司当兵，这是蒋巡检的地盘，他绝不会信任你们。而那些跟在他左右的，却能得到些许‘恩赐’。”

他说着，已将诏书拿出：“看吧，今天早上，那几个衙役被差到皇宫吃香喝辣了，却让你们替他们干苦差，世上有这样的道理吗！”

“没有，没有……”众人异口同声地说，而其中一人完全被叶永甲的说辞打动了，逐渐怒形于色。