房门被打开了。书阁里尽管有窗，但微弱的光线貌似无法照亮，四处都是一片阴沉沉的昏暗，空气十分干涩，遍布着灰尘的味道，直使人提不上气来。“亮起灯。”
钮远的气势比先前弱了不少。“这里没人，”那老尚书苦苦哀求道，“您何必非要搜呢？反正就咱们两双眼睛，说没问题那便是没问题，谁能去怀疑？”
“胡、胡说！”
钮远瞪大了眼睛，额头上满是汗珠，“我专为穷治石一义之罪而来，怎能行欺上瞒下之举？分明是尚书你心中有鬼！翻出来，我可不怕得罪人。”
户部尚书叹了一声，即命书吏进去点了灯烛，方才与他近瞧。“关于军队的用度，都全放在这地字号第二排橱里了，”尚书到了这书橱前止步，“请大人慢慢找吧。”
钮远擦了擦手中的汗，上前蹲着，仔细翻动那些老旧的书皮，上面的墨迹已少许模糊，但仍能看个大概。他一本本地翻阅着，竟还未翻到石一义的名字，心底便开始存有一点侥幸，希望尚书的慌张只是在做戏罢了，说不定他已经藏好了证据。他搜检了好一会儿文书，不曾片刻歇息，眼睛便渐渐地垂了下去，却还勉强地睁着。“大人，您睡完了觉，再来看不迟。下官绝不收拾，就在此等您。”
尚书忙来相劝。“好，”钮远揉了揉眼，“我再看一本，便回去歇息。”
他又向橱内伸手，这次摸到的那卷文书很轻，一抽就拿了出来。‘这个样子新，想是近年的……’钮远掀开第一页，便盖着户部的大印，朱笔写着：‘呈宣化都督石一义公函’，弄得他心里咯噔一下。他强行按住颤抖的双手，好不容易翻到下一页：‘石都督启。边军屡次失利，故特拨白银八千六百一十二两，限造火炮一千门，以助防御。’他愣住了，原本想说的话全被顶回了嗓子眼，嘴巴还张着，但忘了该如何表达它了。他只好用力注视着这一段段文字，字里行间仿佛藏有几簇灼烧的火苗，看得久了，竟让他感觉眼睛一阵火辣辣地痛。他本打算靠着震慑朝野的方式来使自己风风光光的上任，这所谓的改革，也并不打算行得严厉，仅为浅尝辄止而已。他学得是晏温的为政之道，刚上台就得罪了一大批柳党勋贵，自然是不可取的。但不曾想到的是，这老尚书竟对自己的劣迹漠不关心，却不老实隐瞒，陪他收尾这场大戏。“找……找到了？”
户部尚书忐忑不安起来。容不得钮远现想对策了，他如泄愤般拍了两下脑袋：“找到了！石一义的罪证应就在里头……”“奉相，此事与老朽牵连甚大，求您莫要狠心啊！”
尚书的鼻涕眼泪一齐乱流下来，膝盖结结实实地落了地。“我还没翻开呢！”
钮远故作诈说，“不过就冲你这做贼心虚的反应，料定事实亦是无疑了！”
说罢，冷哼一声，大步走出门外，留下老尚书一人抓地干嚎。“奉相！”
叶永甲难掩兴奋的心情，眉毛微微跳动，“可核对好了？”
钮远转过头咳嗽几声，随后把手往怀中一指：“那封造炮的公文已经放在身上了。”
“不是，”叶永甲觉得对方没有听懂，“我是说，奉相可核对……”“核对？从户部尚书那个举动来看，此事的结果很明显了嘛。”
钮远略显随意的摆了摆手，“心知肚明的事儿，等我到中书省与同僚商议时，再拆开细看不妨。”
“能否借永甲一观？”
钮远登时一撇嘴：“唉，侍郎为官多年，怎么连这个都不懂得？此为机密要件，必须先使诸位宰臣阅过，才能公之于众。明日朝议，再留给你看罢。”
“可……”叶永甲正要提出意见，见他毫不理会，径直从自己身边走过去了。翌日清晨，钮远趁着朝议未开，便先去往了相府，见柳镇年坐在中堂，晏温亦于窗侧坐着，便手持那封户部的公函，伏地大哭。“奉相何故如此？”
柳镇年颇觉错愕。“丞相一力扶持旧人，令他们领高官守边，以为恩德；谁知他们不思报恩，日夜敛财，在下深感痛惜！此为石一义吞财之罪证，请丞相过目。”
他将手里的东西交了去。柳镇年看着那张公函，里面注明了核对后的种种不一致。他没有话讲了。“奉相，柳公也知道你搞改革的事，这是什么意思？要用这公函堵大家的嘴吗？”
晏温在替柳镇年问。“柳大将军，”钮远哽咽道，“我知您心里也在挣扎，故而迟迟未表态度。但边关诸将与满朝官员均有牵连，牵一发而动全身，我没有这个觉悟，我们也都没办法有。宣化还得靠着石一义的私兵……在下劝您收拾一下局面，以待来日吧。”
“我感觉憋屈，”柳镇年长叹一声，望着晏温，“你当时投奔我，说只有一个强有力的朝廷，方能换掉整个旧局面。可我还得遵着原先这啰里啰嗦的一套，还得顾及原先的兄弟们。要改革，这个动不了，那个动不了，咱们还干个什么哪！”
晏温道：“这是暂时解决不了的。奉相想得没错，能做到敲山震虎就够了。”
“那你们说，接下来如何收拾局面为好？”
“这封信先烧了吧。”
晏温说罢，钮远就带着质疑的目光看他。“烧了可惜，留着给钮先生。”
他用眼神示意一名心腹，将那公函还给了钮远。“谢柳公！谢柳公！”
钮远重新揣好了公函，连连磕了三个头。“之后，便是写一封新的公函，内容要核对得上，”晏温继续讲述着他的谋略，“样子作旧些，把原先那封替换掉。”
“可若对外这样说，就是把大家耍了一遭，众人心中总有怨气朝向我。”
钮远咂咂嘴。“我看，有一人可被奉相推出去。”
晏温捋须笑道。“谁？”
二人已经心照不宣了。“叶永甲。”