“这么说，像今日这样交心的谈话，以后便很难有了？”
叶永甲望着他的笑容，脸色却倍加凝重。史修慎也收敛起了微笑，低头叹道：“……这也是无可奈何。”
“禀两位大人，”一个军士拿着几叠文书凑近来，“我等搜集到了不少证据，还有去年腊月与南关的通信，请司禁过目。”
史修慎低头阅看了几眼，也不在意，便送回那人手里，吩咐道：“找一个空箱子，把你们搜到的东西全抬到中书省，交由丞相自看。”
言罢，军士领命下去。“对了，我还要去见柳镇年，”叶永甲突然想起自己身上还有任务，“还有许多事情亟待商量……恕不能奉陪了。”
史修慎连忙起身，行礼道：“嗯，还是早日解决此事要紧。廷龙先走一步，我带着手下的人随后就到。”
叶永甲心中不舍，只将双手缓缓抬起，回了一个长揖：“明真兄，珍重！”
史修慎沉默了少顷，伸手按在他的肩上：“珍重。”
中书省的二堂上，下首摆着两张圈椅，一是晏温，一是钮远；而紧靠墙壁的上首一侧却空着座位，一个白发苍苍的老汉挺立着身子，在前面踱来踱去，眼睛里透着焦虑的光芒。身为当朝的宰相，他的身体已不似先前一般强健了，多年的官场生活使他愈发瘦削，精神也随之疲惫，早已失去了年轻时的威风八面，和那种杀人不眨眼的凶悍，变得老态龙钟，气质也没有那么可怖了。正在他焦躁之际，只见叶永甲从远处小跑着赶来，一进屋，便气喘吁吁地躬了身：“叶永甲拜见柳……恩公。”
柳镇年方才放心地坐到椅子上，用亲切的语气埋怨着：“廷龙你平日办事可不是这样拖拖拉拉的，今天真教我们好等。”
晏温笑禀道：“丞相也该体谅体谅他。听说是因为卢公公去兵部找茬，才周旋了好一番呢。”
“是吗？”
柳镇年将松弛的眼皮抬了一下。叶永甲颔首应道：“是。”
“这个卢信忠，本来就不懂咱们外头的事，还要乱搅和，”柳镇年生着闷气，“可他毕竟是沈总管的人，廷龙能躲则躲，躲不过我也无可奈何。”
“不管怎么说，人还是到了，”钮远喝了一口温茶，“叶侍郎，对于介文武如何处置，我和晏参政犹在商讨，你坐下，也说说看法吧。”
叶永甲挨在下首坐了，旋即答道：“介公所犯之事，依王法治之则可，下官岂能妄干国宪。”
“唉，定罪如果真这么清楚，我们就不用在此劳神费力了，”钮远苦笑着说，“再说了，这些人都是新政的阻力，事系国家大计，必须考虑周到。”
“对，”晏温接过话来，“介文武作为最猖狂者，若稍行宽宥，则不足以警示朝堂。最好是杀了他，其余的都从轻了办。”
叶永甲听到‘杀’这个字，脑袋里面一阵轰鸣。这与他原先设想的大相径庭，顿时感到愤怒又不解：“晏参政，介文武虽是伙同诸臣反对新政，但已被皇上一诏定罪，日后又如何翻案？罪不至死，而强令之死，难保朝野上下会窃窃私语。不如罢官回乡，留他一条性命，亦不违警示之意。”
晏温微笑道：“叶大人，没想到你还如此不晓世事。此等人物，杀了又有什么可惜？”
“不论王法，以私利而杀人，这就是您心心念念想要施行的仁政吗！”
叶永甲大声争辩起来。这话正攻入了要害，让晏温听得懵了，一会儿才恢复了从容的神态：“仁义是对君子所讲，于小人则实难行也。介文武这样的不忠不义之徒，合当杀之。且圣人也曾因五恶诛少正卯，情形与今日无异，这与仁不仁政毫无关系。”
“圣人怎样我不清楚，但于今有这堂堂国法，怎能如此行事！”
叶永甲的眼睛里带着火光。“禀报丞相！”
一员禁军走入堂内，向前禀道，“史大人已从兵部查出了介文武的罪证，字字亲笔，俱为实据！”
“拿上来！”
柳镇年一声令下，那士兵退了出去，随即与几个人一同抬来个大的柴木箱子，放在中间。“打开吧。”
柳镇年点了点头。那几个兵丁掀开了箱子，旁边的三人急忙起身，见箱子里整齐地叠放着三捆文书，中间这一捆，赫然写着：‘兵部急递南关守军’！叶永甲从未接到过这样的书信，他便像疯了似的扒拉起里面的信件，都明明白白地记录着介文武当时为了阻挡流民进京，犯下的种种恶行！他一遍又一遍，一张又一张地翻着，眼睛瞪得铜铃般大，显出了道道的血丝。“怎么？”
柳镇年见他忽变了这般模样，不禁走下来问，“看到什么了？”
叶永甲一言不发，将散落在地上的信件全部捧了起来，递给柳镇年，以及钮晏二人看。“还有这等事……”钮远与二人看完了信件，便开始有些忿忿不平，回头看着叶永甲，说：“叶大人，你看到没有！你这个老上司串通吏、户二部屠杀流民，真是个禽兽不如的人！”
说罢，他一把将书信扔在了地上，狠狠地踩了两脚。叶永甲呆呆地坐在椅子上，喃喃说道：“我知道他是个庸官、昏官，但却未想到能干出如此暴行，还有那个陈同袍……我，我……”说到此处，他又坚决地一咬牙：“我愿把这些文书上交陛下，将此人绳之以法！”
“且慢！”
钮远突然打断了他，“后半句行得，前半句行不得。”
叶永甲慢慢转过头，脸上的表情愈见复杂，仿佛知道他将说什么了。“里面还涉及户吏二部的事情，他们是我们暂时要保的人。”
钮远道，“所以，纵算他必须死，也不可因此事而定罪。”
“好，好……”叶永甲无奈地答应了，“虽然不能秉公行法，但也能给那些冤魂少许慰藉了……”