末了，姜瑾仍不示以真面目，只说是白公曾有恩于他，此番冒死前来只为报恩，并让英娘莫要为恶。言之凿凿，声有戚戚然，英娘不疑有他，只当姜瑾是她父亲接济过的人之一。原来周硕等人囚于数十里之外。受了英娘的指使，手下看守之人假装喝了黄液后，无意中泄露了一二。“头家说了，回头将官银融了，那便是赌坊的资产。”

“嘘，小声点。”

“此处荒凉，不曾有人烟。又不是第一次劫质，怕他个鸟。”

“头家真大方，一人赏了一锭，这四锭先放我这。”

偏不说是哪家赌坊。似乎醉意上来想解手，起身时那几锭官银掉落仍不自知。夜里，趁着看守不严，给了周硕等人逃跑的好时机。流匪假装追赶不上，呐喊着却渐渐落后，直至周硕等人跑远。英娘于暗处，长吁一口气。若是谋财害命，官家怕是不死不休，本就不知如何处置周硕等人，姜瑾的到来，亦是给了英娘之顺水推舟有了合理的托辞。再想起姜瑾所说卿本佳人，奈何做贼，更是黯然。按下不表。周硕此番本是押解官银回城，丢了官银等于丢了半个前途。官家一行人见脱离险境，原是喜悦，转而惆怅苦恼地望着周硕。“大人，此番前途事小，稍被有心人挑唆，咱们被罗列罪名是大。”

其他人纷纷附和，话里话外无不影射县丞本就与主簿不和，若是有意说成里通外合故意弄丢官银，少不得连累家人。周硕知道他们想表达的是什么。追回官银的希望极其渺茫，戴罪立功便不成立。周硕叹气道：“余何尝不想替诸位留个前程光景？但此番一无证物，二无人证，又不知吾等为何所累，何人所害，万般皆是绝途。”

其中一官差欲言又止，众人知其示意干脆跑了。然跑和尚不跑庙。周硕是文职，之前未曾经历这般，沉吟不已：“徐冲，先前流匪可曾如今日般强悍？你可得如实说来。”

想必周硕亦知晓县衙快班与县兵出工不出力的事迹。那徐冲参与过剿匪，摇头如实道先前都是触之即溃，哪有流匪，分明是流民为求自保而聚众。周硕怒道：“让你们平日懈怠，今日遇到有组织的响马便都歇菜。”

徐冲说道息怒，继而言道，众人栽跟头一乃有人通风报信漏了路径，二来不排除是衙里对头作妖陷害，否则今日流匪组织缜密不似过往般土鸡瓦狗。不如先发制人，县里总归就数家赌坊，一一查处，总归有眉目。大伙儿瞬息明了所谓眉目便是栽赃。但立刻有人反驳，每一批官银均有批号，此路不通。徐冲抬手一翻，先前流匪看守所掉那四锭官银，正是被徐冲顺手牵了。“我等被假冒流匪之人劫质，一同听到乃赌坊之人扮之。”

周硕喝道：“余并不知尔等所为，刚才大家商量何事来着？”

周硕身为主簿，为了脱罪，无奈睁只眼闭只眼让下属胡作。众人心照不宣，齐声笑道：“并无商量，想必主簿大人听错了。”

官差大喜，此番有眉目便好说，众人只觉阴霾挥洒，事不宜迟，尽快赶路。却说姜瑾眼见离县城近了，旁儿是一臭水渠，让牛仨把假面与他。姜瑾将从英娘那拿的一锭官银擦了干净，裹在假面里，顺手就着臭水揉了揉，确定不留痕迹后，丢之于此。嘱咐牛仨同样脱下草鞋拿于手上，两人涉水走了一段，方始上了田垄。又是脱了精光，将粗布衣反穿改正穿。牛仨恍然大悟，难怪出发时鬼哥让他布衣里外翻转，虽说此等样式的布衣寻常可见，但鬼哥缜密，此番天衣无缝不由令人佩服。不留任何证据。“鬼哥，你说会不会被人认出咱们俩？”

“赌坊里最不缺傻大个，与我俩何干？大牛，我丑话先说了，咱啥都没做，眼神你可别胡乱闪烁。”

“鬼哥，那匪首明明能安排人去栽赃，为何你不让？”

“换你是官差，你认为死贫道还是死贫僧合适？”

牛仨搔头，随便找个替罪羔羊，既能脱罪，又能以财产充公将功补过，自然是死赌坊最好。明白过来后，牛仨大呼鬼哥神人也，故意留下四锭官银，此为第二道安全锁。若是先前第一道安全锁是那被匕首所刺的官差，可万一他撞枪口上而被缄口从而不做人证、不交物证，那放了周硕等人，他们为了活命推卸责任，则会去构陷赌坊。第三道安全锁则是县丞之子溺水而亡的事，只需推波助澜，便可隔岸观火。牛仨还有一事不解：“鬼哥，咱们冒这么大险，可并无解决实际问题。明日庆福赌坊怕是要你两只胳膊了。”

姜瑾拿出贴身藏着的原主所签欠赌坊之借条，撕碎让牛仨张口，一把塞了进去：“吞下去，敢吐出来看我不打你。”

牛仨哭着脸咽了下去后，问道撕了借条，那赌坊那边还有人知道这事，可咋整？“咋整？他庆福赌坊的头家自身难保，须得担心他自己咋整。”

“可，可你欠钱的事很多人知道。”

“可有借条？”

“吞了，没了。”

“没了便是没欠钱。大牛，如若别人问起呢？”

“那，那自然是没欠钱。”

牛仨不知原来无赖可以赖皮到如此出神入化：“那咱们接下来做啥？”

姜瑾快步走着：“做啥？我家婆娘呢？”

牛仨赶忙跟上，你家婆娘被赌坊扣押着呢。“对方无故羁押良民，那你说咱们接下来做啥？”

姜瑾道。牛仨道：“去赌坊抢人！”

“抢你个傻憨。丢了人，自然是去报官。”

姜瑾没好气，给牛仨逗乐了。牛仨哑口无言，鬼哥一切都计划好了。姜瑾却是想起齐晓霜被对方扇耳光羞辱的情景，原来不是自己当初冷血，而是形势比人强；原来不是不想打回去，现如今便要对方百倍偿还。若不是他有奇遇，明日便得给赌坊做成人 棍。丁民受屈，自是呼天抢地；但他姜瑾知道，受屈先得受着，恶人须得恶法磨，哪有公道可言。