第二日清晨，消息便如飓风般传遍了整个山阴。县中主簿段兴，胆大妄为！挪用官仓。现知县大人已查明，三座官仓九成的粮米已经消失。主簿段兴直接被锁拿，从家中抄出银数千两之多。县令魏子真第一时间便将此事上禀知州，知州震怒，验证之后罢逐主簿，流放八百里……主簿罢官流放，家产查抄，其他人倒是并未受到牵连。大妇回了娘家，其他则是鸡鸣狗散。“陆班头，可是这丫头？”

一个贼眉鼠眼的汉子，引着一个怯生生的丫头，来到一皂衣捕头之前。这捕头却是陆风，只不过，现在他已经是货真价实的班头了。官场一事，不仅是罢黜了主簿，好不容易抓到机会的县令当然不会轻易的罢手，几个与主簿交厚不听使唤的小吏，也直接被县令拿下。那班头便是其中之一。而立下大功的陆风，便是扶摇而上，将班头的称呼坐实了。“你便是云竹？”

陆风看着眼前的丫头，心中暗赞一声，看其眉目，着实俏丽，也怪不得能被主簿大人看在眼中。不过，红颜祸水，谁又能知道，主簿大人竟是因为这样一个丫头栽了？此刻的云竹穿着破烂的粗布衣，露出来的手臂上，有着几道被捆缚的红印，脸色苍白，双目带着无尽的惶恐。她虽是丫鬟，但是与小姐却如同姐妹，一朝跌下苍穹，被人鞭打辱骂，过着狗都不如的生活。主簿家破，她没有庆幸、没有悲哀。毕竟，她的人生，只不过是被卖到另一处，继续生不如死罢了。其他的家仆被牙子挑牲口般打量，当轮到她时，一个头人却走上来问道：“你叫什么云竹？”

待得到了肯定的答复之后，她便是带到了这里。仓惶的点了点头，她并不知道，眼前这差人找她何事。也许，曾经这样的差人在她面前，根本不敢放肆。可如今，却可以掌控她的生死、荣辱。“多少银钱！”

陆风朝着那牙人说道。牙人慌忙摆了摆手，“哪有什么银钱，之后，还望班头大人多多关照。”

陆风也不客气，点点头便对云竹丫头说道：“随我来！”

两人奔向城南，云竹惶恐，不知道接下来又是怎样的命运等待着自己。“这个……云竹姑娘！”

陆风的称呼让云竹愣了愣，恍如，她回到了从前。“是你表哥托人寻你，我现在便将你送去。那卖身契，晚些时候我差人送还你。从此，你便脱离奴身了。”

云竹听的目瞪口呆。表哥？她三岁被卖进柳府，即便是有远亲也毫无联系，怎么会蹦出来一个表哥？不过，不待她细问，便是直接被领到了一座旧宅之中。“沈兄弟！”

来到沈堂家中，陆风呼喝一声，却见沈堂从屋内走出。“咦？”

看到陆风身后的小丫头，沈堂便明白了。本来，他还想着随后从牙人手中将其买回来。陆风倒是直接帮他办妥了。“劳烦陆大哥了。”

沈堂道谢，“多少银钱，我去给陆大哥取来。”

“沈兄弟，你莫要辱我。你与我大恩，我都不知该如何回报，些许小事，谈什么银钱？再说，我也分文无损，若再多说，便伤了你我兄弟情分。”

此刻面对沈堂，陆风不仅有着感激，心中还有着隐约的敬畏。别人也许不知道，他又如何不知？这席卷整个山阴县的风波，很可能便是眼前这家伙搞出来的。“那就多谢陆大哥了。”

沈堂也不推辞。陆风摆摆手，“如此，你们叙旧，我便先走了。另外，今日我与几位衙门兄弟在燕子楼小聚，不知道能否请的兄弟大驾光临。”

“届时我自会叨扰！”

陆风兴高采烈而去，沈堂便是对那云竹说道：“你进屋吧，里边有人等着你。”

主仆二人相见，自是有无尽倾诉，沈堂却不想搀和进去。云竹不知道前方等着她的是什么，但是，她却没有任何反抗的余地。一步步向前，踏入不知是欢喜还是深渊的房门。然而，当一道清丽的身影出现在她视线中的时候，她陡然间怔住。“小……小姐！”

“啪！”

正在赏玩那步摇的柳香菱恍如梦回，步摇落到床榻，她慌乱转头。“竹丫头？”

说起来，两份分开并不算久，也不过是数月。可此刻，却是如同经年未见一般。两人各有经历，却尽皆凄惨。柳香菱还好，如今心结渐消，有了沈堂为依靠。而云竹，却是刚刚脱离苦海。好半晌，两人的情绪方才稳定下来，“小姐，你怎么会认识这县城衙役？还有，我表哥又是什么说法？”

柳香菱笑着摇头，“我也不知，不过，应该是相公的借口之言吧。”