沈堂二人一路前行，不多时，便是走出了数里。然而，突然之间，前方无数的火把燃亮起来，星星点点的火把照亮了暗夜！趁着火光看去，沈堂却是发现，沈明率着一百多名汉子汇聚在前方，即便是重伤不能动弹的，也被他人用木板抬了过来。除此之外，还有两个更为意外的人。一个，正是陆游。而另一个，却是陆风！“你们……”沈堂不不由得愣住！“公子！”

却是滕武笑嘻嘻的迎上来，“我们本就是为追寻公子来的，现在公子要走却不打个招呼，未免不好吧！”

“程大哥，你将我们招来，现在却是要独自跟公子走，要抛下我们不成？”

“这……”程玉虎挠了挠头，沈堂一时间也未回神。“公子，程大哥，我们已经商量好了，无妨碍能动身的兄弟，会尽皆随着你们而去。不管你们去哪儿，兄弟们都一路跟随着！剩下的兄弟，会先行留在这里修养、训练，将来再与我们汇合！”

滕武直接说出了他们的决定。“公子，这也是我们所有人的决定！”

又是一个人，上前开口。这个人沈堂也熟悉，正是一众灾民中剩下的为首之人，名叫陈小六！“我们已经统计，能够追随公子前行的，共计五十人。其余人，便交给沈明兄弟！”

陈小六继续说道。“沈堂哥，你放心！只要给我足够的时间，再遇上那些人，我们绝对有一拼之力！”

沈明咬牙说道，这一次的拼杀，让他们感受到极大的打击，自己一方明明人多势众，可是却被对方摧枯拉朽的打杀。“沈堂哥，银票我留下了一万两，剩下的你还是带在身上。前行路远，有银钱傍身，也可心安！”

沈明将厚厚的银票递给沈堂，“我们这些人，自会在作坊帮工，无需沈堂哥费心！即便是有事，有那一万两也足够！”

“沈兄弟，这些人虽然和我们接触不久，但每一个都称得上是赤胆忠心的生死兄弟！前往襄阳，不管是要找寻你家娘子的踪迹，还是要有什么谋划，都少不了一些自己的力量。”

程玉虎低声对沈堂说道。沈堂朝着眼前这些人一个个看过去，却见每个人的眸子中，都平静又带着几分忠炙！“好！”

沈堂微微颔首，有这些人相助，自己接下来的事情也少几分畏手畏脚。“沈堂！”

陆游叹息着走上前来，“很抱歉，那一夜我没能……”“陆兄！”

沈堂摆摆手，止住了陆游的话语，他并不怪陆游。那些烈日军军卒，对陆游没有丝毫顾及，陆游除了名声又没有任何力量，又如何能够阻止他们的枉为？“我知道你应该要前往襄阳，我也不劝你。不过，那烈日军势大，朝中也有着极深的根基。所以，不管做什么，都要慎行。留得青山在，不愁没柴烧！只有保住你自身，才能够达成目的。”

“明日，我便会返回临安，并上参烈日军枉为之事。不过，他们朝中势大，恐怕并无大用。”

沈堂点点头，陆游能够做到这一步，已经足以让他感激！“沈堂，你要知道，这大宋朝最大的力量，便是在朝堂之上。所以，将来你若是想要不再发生类似的事情，科举之途便是最好的一条路！我这里有一封书信，若是有机会的话，你帮我转交给范致能！致能是我好友，乃是随州司户参军！虽品级不高，但是在士林中，名声比我还要更胜几分！若是你有心，取解之事你便投他而去便可！”

随州同样在北地，而且与襄阳府比邻，陆游显然早已经细心思索过。而且，此刻的沈堂还不清楚，陆游口中的范致能，正是后世大名鼎鼎被称为范文穆的范成大！就如陆游所说，他虽然官职轻微，但在文坛的地位却是极高。“多谢陆兄！”

沈堂并未推拒，现在，他已经逐渐认清了大宋朝。不管是将来想要改变大宋朝现状，甚至是守护自己所爱，都需要有足够的势力，而科举，的确是最好的途径。所以，如果有可能，他并不拒绝去科场上走一遭！“陆大哥，你这是……”转过头，沈堂朝着陆风看去。“沈兄弟……”陆风讪笑一下，脸上同样带着几分歉意。不过，他刚刚开口，却是被沈堂阻住了话语。陆风虽是班头，但是三班衙役却是要听从魏询的命令！陆风便是违命，也无济于事。“我是来求沈兄弟收留的！在县衙做的不爽利！索性我无家无室，听说沈兄弟要出行，我便也跟着去长长见识！”

陆风继续说道。“陆大哥，你又何必……”沈堂转念，便是猜到陆风身上发生了什么！“兄弟，你也别劝，之后能不能喝酒吃肉，兄弟可就全靠你了。我没其他本事，但是随你打打杂，应付一些琐事倒也顺手！”

陆风咧嘴笑道。沈堂轻叹一声，却是没有再拒绝！山阴之事，让他体会到了人情冷暖以及现实！眼前的这些人，不管是来送行的，还是想要跟随自己的，每一个都是沈堂绝对可以信赖和仰仗的兄弟！在明晃晃的火把照映下，沈堂再度踏上前路。只不过，这一次却是从两个人孤身远走，变成了一只足有数十人的队伍！郢州之北，有山名三尖！整个山，石呈白色，而山脚的一座白墙、灰瓦的庄园则是仿佛给这山增加了几分灵动和真实感。庄园的门口，十余个面目冷峻的汉子谨慎的打量着周围动静，而院内，却尽是俏丽的丫鬟。此刻，足足十余个丫鬟正在穿梭忙碌，有的，端着满盆的热水，有的拿着细细的丝纱！而她们的目的，正是正房一侧的一间卧房！卧房门口，一个小丫头掐着腰，跺脚焦急的对一众丫鬟催促，“哎呀，姐姐们，快一点，热水！热水再要多一点……”丫鬟们进入卧房，卧房的正中间，此刻摆着一个大大的木桶，木桶之中，竟是有着一名闭目的靓丽女子。而在这木桶之侧，同样有着一名女子焦急的看着丫鬟们将温热的水不断倾倒进木桶之中。若是沈堂在此，定然要大吃一惊！因为，这木桶之中的女子，正是被烈日军掳走的柳香菱。而另一个女子，竟是百金楼的东家邵暮语！至于外边的小丫头，当然便是云丫头。