第一遭。“也不知这朝廷到底如何思量，众举子乃是大宋栋梁，怎能无故犯险？”

二女自然是极为反对，本以为自家郎君专注科考，至少短时间内根本不会有分别更不会有危险，可谁想这祸从天降，朝廷竟然下达了这样奇怪的旨意。沈堂倒是并不在意，甚至，对此还有几分赞同。若是能够让这些只会吟诵风花雪月的才子，见识一下北地的残酷以及战争的惨烈，说不定将来便可以出几个忠君爱国之辈、少几个溜须拍马之流。“娘子，暮语，你们放心吧！此去自有官府护持，而且，估计也只是让一众举子见识一番，总不会真的让一帮手不能提的书生上战场。所以，只是奔波一趟罢了，绝不会有什么危险。”

沈堂自然是宽慰二女。二女闻言神色稍缓，却见那邵暮语微微沉吟了片刻之后，陡然说道：“姐姐，既然沈郎东行，那不如我们一路如何？”

“暮语久未归家，也思念家中老父。既如此，姐姐随我前往太湖，正好一路与沈郎相伴。”

邵暮语的话，让柳香菱一喜！太湖同样在东，而且与淮南南北相对，正好同路。沈堂无奈，也不好扶了二女好意，只得同意下来。第二日，沈堂前往随州城拜见徐良与崔烈二人，提及此事，两人对此倒是并无不可。沈堂与邵暮语东行，一路自然有人护持，比他们安排的官军还要牢靠几分，又何必阻止？而且，两只队伍只需在扬州汇合，并不耽搁，也就任沈堂自去便是了。官府定下的举子出行时间，乃是在九月十八，十八日一早，沈堂参与了官府举行的一场盛大欢送仪式之后，便是再度回返别院。一众学子浩浩荡荡，自然比不上沈堂等人独行快。所以，沈堂等人出行之日，定的却是二十日。而就在沈堂等人前往淮南的前一日，远在郢州的陆风却是再度遣人前来。“拜见大人！”

来者乃是一名只有十四五岁的小厮，引着两名汉子护从。这小厮，名为明扬，却是当初留下来的灾民中的一员，陆风见他伶俐，便时常将一些琐事交给他，这一次派遣他前来，也有让沈堂看看这明扬的意思。明扬此来，其一是代表一众兄弟恭喜沈堂取中。沈堂高中解元之事，早已经传到郢州，一众兄弟自然是喜不自胜！一州解元，将来金榜题名机会大增，沈堂前途光明，陆风等人着实好好庆贺了一番。其二，便是带来了陆风的书信，书信之中，讲述的便是沈堂上一次安排后，众人的境况。滕武以及程玉虎二人，已经引人前往了北地，与一些金人散兵交战数场，有一众背嵬军依仗，自己虽然略有损伤，却也是大胜。并且，随着他们这只队伍的名声不断传出，一些零散的义军也前来投靠。到了现在，程玉虎等人已经汇聚了约莫两千人马。程玉虎等人在明，背嵬军在暗，这两只队伍将整个唐州、比阳一带搅得天翻地覆。可是，此时这里正处于金兵的势力真空，一时间金人也无暇顾及他们。随着他们一同进入北地的，还有一只单独的商队，让沈堂诧异的是，这只商队的为首者竟然是沈明。按照陆风信中所说，沈明这一段时间的变化极大，不仅是为人更为沉稳，而且，在一众兄弟中也是威望颇高，当陆风提及要有人前往北地行商之时，沈明当即自荐。按照他的说法，他要做出一些功绩，然后再前来与沈堂相见。对于沈明的选择，让沈堂有些沉默。他并不知道，这样对于沈明与三婶到底是好是坏。至少，若是在那沈家村之中，虽然生活困苦，可是却也足以保得一生平安。只不过，命运这东西一向神奇，如今，他也只能让陆风对沈明关照几分，不让他出现意外。最后一件事情，便是消息渠道的建立。有了沈堂上次的建议，回返之后，陆风便是马上行动起来。手下十几个骨干兄弟尽皆遣出去，再有大把的银钱洒出，短短的时间之内这消息网络便是初具规模。但是，虽然架子已经搭起来了，可是，想要真正的将这渠道运转起来并形成气候，却是还需要极长的时间。看看心中，陆风第一批建立的消息点，正是如同沈堂所说的一些关键位置。如同临安、山阴等自不必说，淮南一带的扬州、泗州竟是尽皆已经将人遣了过去。甚至，就算是尽在咫尺的随州城内，也有一家酒楼铺子，竟然便是陆风手下的暗探。