算起来，她比自己还要小了几岁，所走的路或许比他更泥泞沉重，却比他要清醒而冷静，也更懂照顾旁人的情绪与自尊。

繁漪轻轻呷了口茶，冲淡了粥食的黏腻，如常平淡的问了他的功课。

容生不过十三四岁的年纪，却是十分稳重，一张小小的圆脸红红的：“比外头上的私塾可厉害多了，虽然公子的解读更深一些，听得有些吃力，但是受益不浅，或许过两年便可以去考童生了。”

繁漪微微一侧首的浅笑：“那就好好学着，将来也而给自己挣一个前程。”

容生一双眼儿闪闪发亮，用力的点头：“是，不敢辜负姑娘的恩情。”

琰华看着容生，莫名觉得这样简单的欢喜是那么的遥远。

他清隽的面容上拢着一层薄薄的笑意，或许不是笑，只是他的不屑，隐约有一丝忧伤和微冷，像深秋凝在枝头朝露里的光，“那边说，叫我回去，认祖归宗。”

繁漪伸手拿走了他捧在掌心的茶盏，果见他掌心已经烫的通红，绢子沾了冰面上的水气，轻轻替他拭去那抹灼烧。

她的声音很轻很淡，薄云般轻缓：“恩，然后呢？”

手背贴在微凉的桌面上，掌心拂过一抹清新的凉意，修长的指轻轻动了一下，琰华的神色有些迷惘：“我不知道。”

繁漪看着雨后明晃晃的庭院，花树上的水滴那样晶莹，有远处的合欢花被吹了过来，起起伏伏的飘荡在空中，花冠如羽扇蓬松舒展，淡红映着一抹脆嫩娇俏而稚嫩，柔软的样子好似豆蔻年华的姑娘含羞带怯的样子。

细细嗅去，似乎还能闻见它淡淡的香味。

静默了须臾，她淡淡道：“回去吧。”

琰华的神色淡的好似一抹夕阳下的云烟，而嗓音带着压抑的沙哑如金属磋磨破开那云烟直直而来，“你觉得我该回去？因为那是盈天高门的侯府么？”忽觉自己的怒意冲了她而去，实在不该，窒了窒，“抱歉。”

繁漪只是轻轻摇了摇头，神色平静极了，如同金秋日光下的澄明湖泊：“姑母因为那个人吃尽了苦楚，也被人指指点点了一辈子，她恨姜家，恨门第，可她、真的恨那个人吗？”

琰华抿唇，不语。

目光落在冰雕缝隙里微垂的枝条，那一朵又一朵的绯红花朵，像极了一星又一星母亲临死前吐出的血色。

须臾的沉静，茶盏里的淡薄热气袅娜散开，隔在两人之间，繁漪的容色仿佛成了雨后的月色，雾蒙蒙的：“平鹤书院里的那些年，当真没有人愿意照顾你们母子？姑母是个有才学的美貌女子，不是么？”

琰华微微一震，桌上的手不自觉的握了握。

明明看见冰雕在悠缓的散着寒气，可空气却似被黏黏的蜜糖胶着了一般，呼吸停滞在心口，闷的喘不过气来。

繁漪打开他紧握的手，捻了枚翠红的果子到他掌心：“你若真的没有纠结犹豫，这时候应该无视了那个人的存在，没有任何人或事能动摇你的决定。”

“回去吧，不为别的，把姑母该得的名分讨回来，让她堂堂正正进了姜家的门。姜侯爷欠她的，也该还了。”

果子是拿井水湃过的，握在掌心有透心的凉意，渐渐平复了他心底的恨与不忿。

琰华看着面前那张稚嫩而姣好的脸，眼底是不易察觉的痛苦，却依然笑盈盈的，从容而淡然。

忽然明白，她是懂自己的，是深刻的懂得。

“讨回来？”

繁漪微微一侧首，笑意莹然而肯定：“当然。”

琰华的嘴角动了动，似乎有一瞬的冷嗤：“他妻子还活着，他肯？他妻族会肯？”

繁漪的目光澄明，如冬末的晴雪，映着温暖的天光轻轻拂过她的面，是镇定而坚韧的，缓缓一笑道：“你要相信一个人的执念和愧疚，会在时间的积累里化作最强大的力量。等这样的力量有了宣泄的出口，它便会冲破一切阻拦，达到他想达到的目的。你也要相信你的优秀，足以让姜家认真思考你提出的条件。”

若山峦雾霭的迷惘渐渐散去，琰华只是看着她，然后轻轻抿了抹决然的笑意。

繁漪轻轻笑着：“那条路不会好走，好好准备起来。”

月色幽幽，似一层薄薄的雾霭笼在在人间，白日里葱茏的花树、潋滟的湖水落在眼底都变得雾蒙蒙的，有着难言的湿黏之感，望得久了，忽生出人事两苍茫的失落之感。

文氏被丧子之痛磋磨着精神，回京后，闲言碎语似暴风里的冰渣不断向来击来，嫉妒、不甘、委屈，似重重枷锁禁锢着她枯萎的心神，如今竟已是形销骨立，更显枯槁，连简单的呼吸也略显艰难。

那身遍地织锦缎子的重瓣莲花纹衣裳仿佛只是被一抹虚无的影子在支撑着，站在门口，阳光擦过一树辛夷花投下的一片阴影落在她身上，仿佛一枝冬日里不堪严霜璀璨的枯竹，一阵细风拂过便要折断。

手紧紧攥住女使的手，似乎只有这样才能支撑柱她的摇摇欲坠，往日沉稳精厉的双日深深的凹陷下去，里面盛满了不可置信的震惊。

死死的盯着丈夫的脸，布满了细纹的嘴角皮肉松松的，难以抑制的抽搐了一下，出口的语调有难以名状的破哑：“让慕氏以妻室的名分、进姜家祠堂受子孙香火供奉？”

太夫人的容貌在风云诡谲里打磨得久了，仿佛是侯府九曲廊下的雕梁画栋，有了风霜侵蚀的痕迹，却无法折损她半分雍容气度。

站在侯府最高的位置，她的眼神睥睨着府中每一个人的言行，仿佛能看穿一切，却总是维持着庄和宁静，不去拆穿里边的算计，由着她们在风云里淌行，挣扎成另一个无法打败、或者就此断送前程之人。

见到文氏忽然出现，似乎微有差异，却是很快恢复了一片淡然无波，抬手示意身边的妈妈亲去扶了文氏进来坐下。

姜淇奥身为武将，战场厮杀打磨出如铁的坚毅，对着病妻口吻却是无比的温和：“天这么热怎么还出来，中了暑气可要难受了。”

这样的温柔让文氏的心跳如激荡的破军擂鼓里敲错的一点，乱了所有的阵脚，杂乱的回了几声，便忍不住追问道：“母亲和侯爷方才再说那郎君的事么？”

太夫人的声音在岁月里慢慢打磨成和蔼而威严的调子，悠长一叹，并没有去回答文氏的话。

只徐徐道：“咱们侯府虽有朝廷荫蔽，无需功名便可让郎君入朝供职，却原不过一些无关紧要的虚职罢了。便是侯爷如今的地位，也是‘南方之战’里拿血换来的。元赫、元靖养在你膝下，你把他们教养的很好，读书当差也十分上心，却到底不如世子优秀，出身也太低了些。”

“想要维持侯府如今的地位，保住姜氏一族在京族人的安稳荣耀，靠他们怕是难了。儿媳这些年照理着他们，这一点想是清楚的，是不是？”

“世子”二字，叫文氏扶着檀木扶手的手一僵。

缠金丝芍药镯晃荡着搭在枯瘦的腕上，压住了一脉高高凸起的青筋，嵌在镯子上的血色玛瑙里有莹莹水泽，是上好的水胆玛瑙，本是可以舒心理气的，此刻却衬得那松弛的皮肤越发枯败起来：“……是，可是母亲……”

太夫人缓缓拨弄着杯盖，平静地看着茶叶在水中沉浮，缓缓打断了她的话头：“那孩子的生母好歹是四品官家的嫡女，书香门第，他如今已经是贡生，来年殿试亦有可能得中进士。且不论是否这样出息，便是侯爷的骨血，也不能就这样流落在外。”

瘦弱的薄薄胸腔剧烈的起伏着，隐隐有“呼呼”的痰音，明明是夏日里，却觉身体破了个无敌的洞，一阵有一阵的恶寒滚过背脊，钻进骨缝，沁出薄薄的冷汗。

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