官差一走,卫寒舟家里很快就聚满了人。
因着考中举人是喜事，所以，卫老三除了给官差包了喜钱。也给过来围观的人准备了铜板儿，也不多，一人一枚。
这可苦了柳棠溪等人了。
家里来人多,她们就要准备煮茶烧水,招待客人。
当然了,觉得苦的大概只有柳棠溪一个人。
李氏自不必说，脸上的笑容就没消失过,张氏周氏也是笑容满面。
卫寒舟中了举，他们家跟从前不一样了,又提高了一个台阶，往后在村里地位更是超然。以后儿子读书,女儿嫁娶的事情自然又会不同。摆在眼前的，是他们从前想都不敢想的好处。
扶摇舒兰见人多热闹,好吃的多，也很开心。
张氏和周氏见柳棠溪在厨房烧水,连忙催促她去外面招待客人。
说到底，中举的人是卫寒舟，也就是柳棠溪的相公，柳棠溪自是那个受益最多的人，也是比较重要的人。
然而，柳棠溪宁愿在厨房烧水，也不愿凑这样的热闹。
“我就不去了,咱们家的亲戚我多半也不认识，我也不会说什么场面话。且，我不是本地人，他们说的话我又接不上茬。还是大嫂二嫂去吧。”
“这是好事儿，你快去。”张氏催促。
可柳棠溪还是拒绝了。
说了几次，见柳棠溪如此，张氏和周氏也知道她是真的不爱凑热闹，想到她平日里从不爱跟她们一起去走亲戚，便不再劝说。
就这样，卫老三家其他人在外面招呼着客人，柳棠溪就在厨房灰头土脸烧了一整日茶水。
不过，她自己倒没觉得有什么不好。
当晚，族长也过来了，询问是否要设宴，村里出钱。
当年卫寒舟考中秀才时，他们家就没宴请众人。没别的原因，就是因为没钱。而且卫老三等人也不是那喜欢炫耀的性子，所以就低调地过去了。
如今中了举，跟之前中了秀才自是有所不同。
卫老三听后有些意动。
毕竟，家里如今钱多了。而且，给儿子准备去考试的钱儿子也没用到，攒了一大笔钱了。
然而，这事儿被卫寒舟拒绝了。
“多谢叔。不过，侄儿明日就要去读书了，准备来年春天的会试，怕是没时间。不如一切等明年考完会试再说。”
对于卫寒舟而言，考中举人并不是什么大事儿，也不是什么难事儿，一切仿佛是预料之中的事情。
他心中既然已经有了目标，自然是要朝着目标去走。
不过是取得了一些小小的成绩，不值得庆贺和骄傲。
族长又多说了几句，无奈卫寒舟坚持。且，他如今是解元，说话自是有分量，族长也渐渐被他说服。
送走族长之后，卫老三家里开饭了。
当晚，家里炒了六个菜，一家人都很是开心。
唯二冷静的仍旧是卫寒舟和柳棠溪。
柳棠溪忙活了一整日了，直犯困。
等吃完饭，大家聊完天，好不容易解散了，她赶紧回了屋里，洗漱了一番，躺到了床上。
因着卫寒舟明日要去府城，所以私底下又跟卫老三夫妇多说了几句话。
等他回来时，发现柳棠溪已经睡着了。
卫寒舟无奈地笑了笑，去洗漱了。
洗漱之后，吹灭油灯，躺到了床上。
就在他躺下的那一瞬间，柳棠溪突然睁开了眼睛，瞧了瞧卫寒舟，嘟囔地说了一句：“你终于回来了。”
“嗯。”卫寒舟应了一声。
接着，柳棠溪又闭上眼睛继续睡了。
熟料，卫寒舟今日却突然有了讲话的欲望，瞧着她的睡颜，问了一句：“为夫考中举人，娘子不高兴吗？”
瞧这问题问的，柳棠溪九分困意一下子跑了两分。
“怎会不高兴，我欢喜得很。”
“哦？是吗？为夫怎么没看出来。”
这是不打算睡了？柳棠溪不悦地反驳：“我也没看出来你高兴啊，你自己都不高兴，干嘛非得要求我高兴？”
听到这话，卫寒舟轻笑了一下。
柳棠溪困得不行，懒得搭理他，说：“好了，快睡吧，不就是考中了举人么，有什么好得意的，等你明年考中状元再说。”
卫寒舟怔了一下，扭头看了一眼脸上带着不耐烦的柳棠溪，笑了。
“嗯，娘子所言甚是，为夫受教了。”说完，卫寒舟闭上眼睛睡了。
第二日一早，卫寒舟要准备去府城了。
临走之时，卫寒舟跟柳棠溪说：“为夫许是过年才能回来。”
听到这话，柳棠溪心中微沉，脱口而出：“这么久？”
卫寒舟看了柳棠溪一眼，眼中饱含深意，说：“嗯。”
瞧着这个眼神，柳棠溪心跳微乱，强装镇定，说：“你在外面好好读书，不必担忧家里，我定会照看好爹娘。你也不必日日抄书赚钱，家里如今过得越来越好了，无须为银子的事情着急。你好好准备明年的会试就是。”
“好，为夫记住了。”
“那你……你注意身体，也别太辛苦了，适当休息。”
“好。”卫寒舟又应下了，“娘子可还有别的交待？”
柳棠溪抿了抿唇，说：“没……没了。”
“嗯，那为夫走了。”说罢，卫寒舟又盯着柳棠溪看了一眼，转身离开了。
卫寒舟走了。
家里虽然不准备设宴，但亲朋好友要是来祝贺，他们也要招待。
所以，接下来几日，卫老三夫妇、卫大牛和卫二虎没再去镇上赚钱，日日在家里招待客人。
柳棠溪不擅长招待人，心情也不好，不想对着人笑，所以仍旧整日整日在厨房待着。
不是在做饭，就是在准备做饭。
这样忙碌一整日，晚上倒床上就睡，倒是没工夫想太多烦心事儿。
卫老大家的人来他们家频繁了一些。
住在镇上多年没回来的卫老四也带着镇上的媳妇儿来了一趟。
如此这般过了十日左右，该来的客人终于都来全了。剩下的，就是自家村里日日来串门了。
这些来闲聊的人自是不必所有人都留在家里招待。
所以，卫老三夫妇又去卖糖葫芦了，卫大牛和卫二虎也去了镇上打工。
约摸又过了十来日，日子又恢复了往日的平静。
对于普通百姓而言，卫寒舟本就是秀才，是个读书极好的人。而如今中了举，他依旧是读书极好的人。且，他如今仍旧在读书，看不到什么实际的改变。所以，他们也不太懂这里面有什么太大的区别。
这大概要等卫寒舟考中了状元，被朝廷授予官职之后，他们才能感觉到区别吧。
这时，地里的山楂差不多成熟了。
山楂成熟对于卫老三家的人而言可是大事儿。
如今家中最赚钱，来钱最快的就是糖葫芦了。
李二舅家的山楂地离他们家并不远，出了门，走上两刻钟就到了。
因着卫老三夫妇和卫大牛卫二虎要在镇上赚钱，所以这事儿就交给了柳棠溪妯娌三个。
待山楂差不多成熟时，她们三人吃过早饭，收拾好之后，就带着孩子一起去了山楂地。
看着树上挂着的山楂，柳棠溪感觉自己口水都要流出来了。
这些被她改良过的山楂长得真好啊，一看就知道很好吃。而吃到嘴里，也果然美味。不会过分酸，也不会太甜，酸甜可口。柳棠溪忍不住一口气吃了好几个。
只可惜，如今她在村里，一切都不太方便，且手中也没多少钱，不能尝试去做别的。
要不然，她用山楂做罐头、做山楂条、山楂糕都是极好的。
想想那些美味的东西，柳棠溪咽了咽口水。
同时，在心中暗想，总有一日，她定要把这些美食做出来好好享受一下。
柳棠溪她们力气有限，也不摘太多，摘得自己能拿回来的重量。
上午去一次，下午再去一次。
李氏回来时，瞧着家里红彤彤的山楂，笑得眼睛微微眯了起来。
这些日子一直在迎来送往，倒是把山楂树那边忽略了，她已经好久没去过，此刻见着这些山楂，心中很是欢喜。
“老三媳妇儿，你可真厉害，我记得去年你二舅家的山楂长得都是歪瓜裂枣的，酸得发苦。没想到经过你的处理，山楂能长得这么好看。”
周氏笑着说：“娘，您快尝尝。这山楂可不光是看着好看，也好吃呢。”
“真的？”李氏笑着问。
“那可不，我给您洗几个，您跟爹尝尝。”周氏笑着说。
“哎，好。”
说着，周氏去洗山楂了。很快，卫老三夫妇尝到了山楂的味道。
李氏不喜酸，她二弟家的山楂她吃过一次就记忆犹新，那种酸涩的口感挥之不去。可此刻，尝着被儿媳改良后的山楂，李氏很是惊喜。
“真好吃啊，跟你做成糖葫芦的味道很像。”李氏对柳棠溪说道。
柳棠溪说：“嗯，娘要是觉得好吃就多吃点。”
等到第二日一早，柳棠溪在准备熬糖时，把这事儿交给了李氏。
“娘，咱家山楂是好吃的，您自己做也能把糖葫芦做成儿媳之前做的味道。”
李氏有些迟疑，说：“真的可以吗？不是有秘方吗？”
柳棠溪点头：“确实有秘方，但是，若是山楂是改良过的，没有秘方一样可以。要不，您试试？”
说实话，李氏有些心动。
“儿媳做糖葫芦的秘方是家中秘密，虽然不能把这个教给您，但山楂已经被儿媳改良过，任谁都能做出来好吃的。”
在柳棠溪的劝说下，李氏试了一下。
做出来之后，果然有之前柳棠溪做出来的那种感觉。
李氏很开心，柳棠溪也很开心。
至少，就算是她以后离开了，卫老三夫妇也能靠着糖葫芦赚钱了。当家里的糖葫芦没了时，她完全可以在京城再给她运送一些山楂。反正山楂的价格也便宜，花不了她多少钱。这样她就没了后顾之忧。
不过，接下来，依旧是柳棠溪来熬糖、蘸糖。毕竟，李氏还要忙着洗山楂这些活儿。
日子就这般平静地过着。
卫寒舟许是课业忙，离开之后，信都很少往家里寄了。
他也就是在刚去离开时，跟家里寄信说了自己如今的情况，在哪读书云云。
后来，就再也没给家里来信了。
往常他在县城读书时也很少往家里来信，所以，家里人也习惯了。
秋去冬来，眨眼间新的一年又快来临了。
自从过了腊月二十，李氏就时不时念叨一句，卫寒舟什么时候回来。
听久了，柳棠溪也忍不住期待起来。
想着去年卫寒舟是二十六那日回来的，等到二十六那日，她便频繁地往门口瞧了瞧。
扶摇在跟柳棠溪打雪仗，见她不太专心，问了一句：“三婶儿，你咋了，想啥呢？”
柳棠溪脱口而出：“你三叔怎么还没回来。”
扶摇今年六岁了，再过几日，就七岁了。跟柳棠溪在一起这么久，两个人之间很是亲近。听到柳棠溪这话，立马问道：“三婶儿可是想三叔了？”
被小孩子这么一说，柳棠溪顿觉自己刚刚说错话了，连忙反驳：“怎么可能！是你奶说你三叔今日许是要回来了，我这不是瞧着天快黑了么，所以才这般说。”
扶摇正想说什么，一旁的舒兰扁着嘴说：“我想三叔了，三叔都好久没回家了。”
昨儿刚放假的伯生也在一旁道：“我也想了。夫子讲的题有些我没听懂，想请教三叔。”
也不知为何，被小孩子们这么一说，柳棠溪心里突然也不是滋味起来。
扶摇团好了一个雪球，正想跟大家继续打雪仗，见大家情绪低落的样子，她微微皱眉，直白地说：“既然大家都想三叔了，咱们去村头看看不就好了，干啥在这里干等着。”
舒兰听后，眼前一亮，说：“对哦，大姐姐说得是。三婶儿，要不咱们去村头瞧一瞧吧？”
伯生也露出来期待的眼神。
小孩子们的表现倒是给柳棠溪一个极好的借口，见小孩子们都期待地看着她，柳棠溪道：“好，走，一起去。”
反正到时候说起来，也不是她想去的。
几个人一路打着雪仗，来到了村头。
只可惜，站在村头，她还是没见着卫寒舟的身影。
带着几个小孩子在村头等了两刻钟左右，眼见着天快要黑透了，柳棠溪打算带着孩子回去了。
“走吧，你三叔今日估摸着不会回来了。”
“真的吗？那他啥时候能回来？”伯生有些失落地问。
柳棠溪摸了摸他的头发，说：“许是明日就回来了。”
“嗯。”伯生恹恹地应了一声。
柳棠溪正欲领着孩子们往回走，舒兰突然朝着柳棠溪身后兴奋地叫了起来：“三叔，是三叔回来了。”
听到这话，柳棠溪连忙转身看了过去。此刻天色有些暗沉，她隐约只能看到一个高大的身影朝着卫家村的方向走了过来。她看不清那人的面容，只能隐约判断那大概是个身量颇高的男子。
倒真的有些像卫寒舟。
离得近了，柳棠溪越发觉得像。
“真的是三叔。”扶摇也在一旁说了一句。
很快，卫寒舟离他们越来越近了。
卫寒舟乘船到了码头，本想去找卫大牛和卫二虎，可却得知他们二人今日没来。
他是独自一人从镇上走回来的。
可他没想到，刚到村口，就见柳棠溪带着孩子们在等他。
看着熟悉的倩影，这一路行来的寒冷和孤独仿若一下子消失不见，留在心头的只剩下温暖。
“三叔！”
“三叔！”
“三叔！”
小孩子们兴奋地叫起来卫寒舟，甚至，还跑到了他的面前。
就连平日里怕他惧他从不敢亲近他的伯生也跑了过去，而刚刚还是一副淡定模样的扶摇也扯着他的袖子唤他。
柳棠溪站在原地没动，静静地看着这一幕。
她想，这大概是卫寒舟最受孩子们欢迎的一次了。
卫寒舟看了看几个侄子侄女，朝着柳棠溪这边走了过来。
“多谢娘子特意来接为夫。”
柳棠溪脸一红，别扭地说：“别自作多情了，是舒兰几个说想看看你怎么还没回来，喊着我过来的。”
“哦。”卫寒舟轻飘飘回了一个字，眼睛盯着柳棠溪看。
看那神色，似是不太相信她说的话。
柳棠溪抿了抿唇，眼睛看看左边又看看右边，就是不看他。
就在这尴尬之中，一个稚嫩的童声响了起来：“三婶儿骗人！分明是三婶儿先提起来三叔，舒兰才说要来看的。”
柳棠溪瞪了一眼扶摇，心中暗说：小叛徒！
舒兰也不甘落后，说：“对，是三婶儿先说的。”
卫寒舟脸上的笑意加深。
柳棠溪顿觉无地自容，极力反驳：“别听她们瞎说，没有的事儿，不是我说的。”
她绝不能承认自己刚刚说过的话，绝不能在卫寒舟面前丢脸。
卫寒舟不置可否，说：“嗯，回家吧。”
说着，往前走去。
柳棠溪本想解释几句，了瞧着卫寒舟的反应，她想了想，又没说，准备回家去。
不过，在挪动步子之前，眼睛却是又瞪了一眼始作俑者卫扶摇，低声威胁：“明日我把好吃的都吃光，不给你留了！”
扶摇熟知柳棠溪的脾气，知她不会真的这样，便冲着她做了个鬼脸，嘻嘻哈哈笑着跑远了。
“走吧，娘子？”卫寒舟停下来看向柳棠溪。
“哦。”柳棠溪不再搭理扶摇，快步跟了上去。
不料，刚走到卫寒舟身侧，放在左侧的手却突然被人握住了。
这一只手掌极大，又紧实，让人挣脱不开。
柳棠溪顿时大惊，抬头看了过去，想要说几句话质问他。
可，卫寒舟看也不看她，迈着坚定的步伐，朝着家的方向走去。
柳棠溪骤然忘了挣扎，呆呆跟了上去。
冬日的天总是暗得极快，不过是眨眼间的功夫，天色已黑。
袖子是宽大的，若不仔细瞧，根本就看不清楚二人把手握在了一起。
路上除他们外，没再有其他行人，各家各户的油灯渐渐亮了起来，烟囱里升起来飘飘袅袅的炊烟。
扶摇等人在一旁叽叽喳喳闹着玩，没人注意这边的情况。
寒冷的北风从耳边呼啸而过，停了一整日的雪花又开始缓缓飘落，落在了肩头，落在了发梢，也落在了衣袖上。
可左手上，却有源源不断的热度传了过来。
温暖了整个冬日。
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