下午回到淮王府时,雨还没有停。

李凤鸣独自站在回廊下，负手望着院中雨景出神许久。

偶尔有风刮过，将漫天雨丝扬得到处乱飘。

有些雨丝斜刺着飞进廊檐下,调皮地扑了她一身薄薄水气。

这时节已将要入伏天，她并不觉得寒凉，反倒感谢幽雨凉风让她神智清明。

倒没生气,也没觉得萧明彻有什么错处。

她之于萧明彻、之于齐国，都只是个过客,很多事本就与她无关。

玉方说，大长公主对她颇有微词,担心她想将萧明彻变成她手里的牵线木偶。

此刻冷静下来思量，站在大长公主的立场来说,这揣度和担忧也是没错处的。

她与萧明彻只是盟友而已，萧明彻本没义务让她知道所有事。

就像她自己，也没有将所有事对他和盘托出。

他们二人之间的共生关系,就如同两个友邻邦国，利益趋同时可以彼此帮扶,甚至携手共进退。

但这只是暂时的。

关系再紧密的两国，哪怕再确定对方没有恶意，也绝不会像个傀儡，完全任由对方摆布。

之前是她越线过多，今后需得注意收敛分寸才好。

*****

第二天早上,李凤鸣醒来时略有些不适。

她也说不出是哪里不对劲，只隐隐感觉头重脚轻,精神也不大好,于是便没去演武场。

这一整天,她关在书房里数金锭、数银票,但积蓄的显著增长却并没有为她带来如常的欢喜。

到了黄昏时分，她愈发头疼，人也有些恍惚。

淳于黛见她脸色不对劲，赶忙请来府医，这才知她病了。

这天，萧明彻回来得很晚。

才进府门，管事姜叔就赶忙禀报“王妃染了风寒，闭门卧床”的消息。

“可召过府医？”萧明彻边走边问，面上没表情，脚步却有些急切。

姜叔道：“召过的。府医说只是寻常风寒，再加上思虑过重，心中似有火气郁结，已开了方子。王妃喝过药后就睡下，淳于姑娘让闭了院门，说是王妃的命令，怕将病气过给别人。”

只是寻常风寒，若非两个人亲近到极为密切的程度，轻易哪能过到病气？

而这府中，谁能与李凤鸣亲近到极为密切的程度？

说白了，她这道命令的弦外之音，就是要拦萧明彻。

可惜她忘了，萧明彻是个经常听不懂弦外之音的家伙。

淳于黛和辛茴客客气气劝萧明彻回北院，他却无论如何都要见到李凤鸣才安心。

拗不过他，淳于黛只好进寝房请示。

李凤鸣喝了药有些昏沉，又满脑门子事，头疼得快要炸裂。

实在也没精力多说，便道：“随他吧。”

得了她应许，萧明彻先入寝房来探过她的额温，确认无异常，这才稍稍心安。

简单洗漱后，就在小院留宿了。

吹灯上榻，萧明彻小心翼翼将李凤鸣环进怀中。

她却只能奶猫似地吚呜两声以示不满，连挣扎的力气都没有。

她像才从水里捞起来一般，身上的寝衣已被汗浸透，似在冒寒气。

萧明彻十分不解：“你今日做什么了？”怎么突然把自己弄得病殃殃。

“数金锭。”李凤鸣嗓音沙哑，吐字不清。

这话说的，活像是数金锭数到将自己累病了似的。

黑暗中，萧明彻没好气地垂眸轻瞪她。

可她浑身软绵绵，完全无平日里那种鲜活神气，这又让萧明彻感觉胸腔里似被一只无形大手拧得生疼。

沉默稍顷后，他低头在她唇上亲了两下。

轻轻的，不含什么非分欲念，像惜花的蝶儿在轻轻点过蕊心。

李凤鸣哑声嘟囔：“喂，我病着呢。”没兴致跟你行那嘤嘤嗯嗯之事。

萧明彻拍了拍她的背：“没要做什么。睡吧。”

他的动作有些笨拙，力道却放得十分轻柔，是保护和安抚的姿态。

这让李凤鸣错觉自己仿佛回到孩提时。

小时候，她若有点小病小痛，就会惊动所有人。

不管她的父母再忙再累，也会力排众议，坚持整夜陪护在她左右。

那时候他们也会这样抱住她，轻轻拍着她的背，明知这样不能减轻她的难受，却还是会这么做。

他们是要让她知道，在你虚弱时，可以安心依靠，什么也不用想，什么也不用怕。

她是他们的第一个孩子，他们曾毫不吝惜地将所有心爱与希冀倾注在她身上。

哪怕那时已有了她二弟，但她仍旧是被父母共同呵护在掌心里的至宝。

那时的她，以及那时她的父母，或许都不曾料到，十几年后，曾经那样亲密依偎的一家人，最后竟会变成如今这样。

被变相幽囚于东宫的那一年多里，她曾翻来覆去地想过许多事。

无助、不解、不甘、愤怒、委屈，都有过的。

后来她想通了，也就释然了，这才有了和亲来齐以后豁达开朗的李凤鸣。

本来嘛，生在皇家的孩子大多跳不出这宿命。

不管是世间哪一种情分，血浓于水也好，日积月累也罢，最后都会如细沙穿过指缝，什么也留不住。

世事无常，人心易变。时光能带走太多，能改变太多。

忆起过往，李凤鸣眼眶微烫，鼻子也发酸，心中升起说不出的委屈，又有点异样的踏实。

她瓮声咕哝：“若有一天我没了，你再迎娶新王妃，也记得要这样照顾人。”

“胡说八道。你只是风寒而已。”萧明彻环住她腰背的手臂收紧了些，将她密密实实圈在怀中。

李凤鸣轻轻推了推他：“离我远点，小心被过了病气。”

“别说话了。快睡。”他说着，非但没有依言退开，反而与她鼻尖相抵，呼吸相闻。

他记得曾听谁说过，若将病气过给另一个人，生病的那个人很快就会好了。

*****

萧明彻那个法子并没见成效。

他一连多日都在小院留宿，奈何身板仿佛钢浇铁铸，半点没见被过病气的样。

说来也怪，李凤鸣身骨虽吃不住疼，却并不太娇气，平日里头疼脑热都很少见。

这一次风寒简直病来如山倒，从下旬拖到次月初，实在出乎意料。

月底本该去行宫探望太皇太后，因她病着，便是萧明彻自己去的；

月初福郡王妃生辰宴席，她仍咳得厉害，精神也恹恹，就仍旧是萧明彻独自去赴宴。

她闭门养病不知外间事，还是淳于黛去濯香行交代事，才从玉方口中听说“贵妇贵女们都在议论，说淮王妃八成是被淮王厌弃了，连场面上的事都不愿带着她”。

这就让李凤鸣有点小尴尬了。

夏望取士的第一环谓之“集望”，两日后就要正式开始。

她眼下已好了许多，按理说该以淮王妃的身份陪同萧明彻露面。

可外头这风言风语传了有段日子，不见淮王府有阻止或辟谣的苗头，萧明彻在她面前也没提，她怕这背后有什么借力打力的计划，一时竟不知自己该不该去。

而事实是她想多了。

萧明彻近来忙得不可开交，根本没听到这些闲话的。

所以，这天夜里李凤鸣懒洋洋靠坐在床头，询问自己该不该陪同他在集望时露面时，萧明彻愣了片刻。

他站在床榻前想了想，疑惑端详李凤鸣：“你不想去？”

“不是我想不想去，而是你需不需要我陪同。”李凤鸣以绢捂唇，撕心裂肺般咳嗽起来。

她这话让萧明彻听得眉心微蹙，但见她咳得这么惨，便收声沉默，转去倒了温热的雪梨甜汤来。

眼下才夏天，还没到雪梨成熟的季节，这都是去年的梨子腌制下来的。

虽不是鲜果，却别有一番风味，止咳化痰也极好。

就着萧明彻的手咕噜噜连饮几口后，李凤鸣抬头又问：“你还没说，我到底去不去？”

她这几日咳坏了嗓子，方才又咳一通，此刻让甜汤浸润过，说话声音也还是嘶哑的。

萧明彻听着她中气不足的哑音，有些心疼，却愈发觉得她古怪。

这女人向来是个很有主意的人。

要是放在之前，若她因身子不适而不想出席正式场合，她才不会管他“需不需要王妃陪同”，眼珠子骨碌碌一转就能有十个八个托辞，保管合情合理，让他只能顺着她来。

可她今夜接连两次用的都是问句，始终在等待他的决定。

虽是小细节，但事出反常必有妖。

萧明彻还端着那盏甜汤站在床边，居高临下睨她：“为什么非要我来定夺？”

“这是你淮王府的事，自然该由你定夺啊。”李凤鸣奇怪地瞥他一眼，自顾靠回床头轻咳顺气。

她已经想明白了，萧明彻并非需要她牵着走的小娃娃，她也不是什么全知全能的完人。

不能再犯越俎代庖的错了。

盟友要有盟友的自觉，该配合时配合，不必插手过深。

萧明彻眉心蹙得更紧：“什么你的我的？”

“你好啰嗦，”李凤鸣睁开眼缝，嫌弃地斜睨他，“你直接说我去是不去就行了，痛快点。”

萧明彻没想明白她究竟是哪里古怪，但心里总是被一股不舒服的感觉堵得慌。

于是他故意在言词上耍了个心眼：“你若不想去，那也好，省得我费口舌劝你。”

“知道了。”李凤鸣闭眼点点头。

“知道什么？”萧明彻瞪着她，“你怎么不问问，我为何想劝你不去？”

“为何？”

萧明彻心中堵得更难受了。

他哪会看不出，李凤鸣完全是顺着他的话在敷衍，仿佛他怎么说就怎么是，半点好奇都没有。

这真的很不像她。

他板着脸道：“夏望取士，第一轮‘集望’，其实是以貌取胜。”

各国选拔官员制度虽不同，但在量才、品德之外，明里暗里还是要看外貌的。

毕竟，若入朝为官，无论官职大小，多少都代表着朝廷的威严体面，若长得奇形怪状，那可真不合适。

但别国对“以貌取人”这种事，都是放在台面下不言明的。

惟有齐国在此事上过分坦荡，直接设置了“集望”这个环节，并允许百姓参与，活生生将以貌取人这事办成了个公开的盛会。

李凤鸣倏地明目大睁，好奇地盯着他。

“人的长相有时是各花入各眼的。若有几个士子各方面才能都差不多，唯有外貌难定高下，取士台上的大人物们意见又出现分歧，那最后按什么标准来定谁更好看？”

“在场百姓投花掷果，谁得的花、果多，谁就不会出局。”

“这不就等于，朝廷费钱费力办个盛会，让大家公开来赏美男？！”李凤鸣激动得都破音了。

这未免也太有意思了！她是真没想到齐国人这么敢玩。

见她兴致暴增，萧明彻心中闷气稍解，很刻意地自说自话：“你若不想去，那最好。”

“我想！我很想啊！”李凤鸣疯狂点头，边咳边道，“让我去吧！”

“你方才不是让我决定？那我决定，你还是别去才好。”

说着，萧明彻走到烛台边，吹灭了灯火。

寝房内顿时陷入黑暗。

掀被上榻后，他就听李凤鸣急切保证：“我绝不坏你的事。若你有什么计划不方便带我露面，我可以做别的装扮，悄悄以另外的身份去！”

“没计划，更没不方便，”萧明彻没好气地冷笑，“我只是怕你若去了，不知要买多少花果给别人。”

李凤鸣怔了片刻，沙哑笑出声。

她咕噜噜滚进萧明彻怀里，抱住他的腰：“哟，堂堂大齐淮王殿下，怎么还学会拈酸吃醋了？”

这说法对萧明彻而言真叫个不三不四。他作势要掰开环在腰间的藕臂，却并没有当真使力。

“我不辨五味，最不会的就是拈酸吃醋。”

“那就是学会争宠了。”

李凤鸣将下巴搁在他心口处，闷闷笑音震得他心房一阵乱悸。

“别这样啊，好说好商量嘛。我保证只去看看，绝不会有半点不得体的言行。”

那种场合里，淮王殿下的颜面有多重要，她还是有分寸的。

萧明彻重重一哼，没好气翻身与她易地而处，口中恨恨沉声：“若我让你去，你敢不敢保证，绝不会为岑嘉树买下全场花果？”

半个月前，她看着岑嘉树的甜面人两眼亮晶晶的模样，萧明彻到现在可都还记忆犹新。

“保证，我保证，”李凤鸣点头如捣蒜，“我会让淳于和辛茴死死拦住我，就算我一时冲动买下全雍京城的花果，那也不给谁！”

萧明彻恼火咬牙：“你还真要买？！”

“我说的是‘就算一时冲动买了’，未必真要买。小哥哥，你就别抠字眼了，让我去吧？”

瓮声瓮气的沙哑软嗓，突然这么撒娇卖乖，对素了十来天的萧明彻来说可真是要命了。

察觉到气氛陡然转变，李凤鸣赶忙按住他那不大安分的手。

“别乱来啊，”李凤鸣边笑边扭头咳嗽，“我还病着呢，实在没精力。”

“没精力你招惹我做什么？”这下闹得他精力十分旺盛了。

萧明彻闷闷扶她坐起来，接着摸黑下床，先去替她倒了雪梨甜汤，接着走到窗边……

推窗，吹风，冷静。

李凤鸣捧着甜汤抿了一小口，转头觑向他线条优美的背影轮廓，心中忽地又暖又软。

她觉得自己大约真是色令智昏了，居然小小声声脱口而出：“若我买了花果，不给别人，都给你。”

窗前，萧明彻应声回头，目光灼灼地看了过来。“这可是你说的。”

窗外无月，房中无灯，可这一刻，他的桃花眸熠熠闪烁，好似漫天星星都坠入其间。

李凤鸣深深怀疑，自己在这场风寒里咳坏的不是嗓子，而是眼睛。

她居然看到，萧明彻眼里那些星星，都在笑。