一

年底,朝廷各部闭府封印后，李凤鸣陪着萧明彻微服去了趟太后陵。

钱昭仪被打发去太后陵思过的最初，皇后和淑贵妃双管齐下,没让半点关于她的风声再传进齐帝耳中。

之后齐国朝局持续有变，大事频发，齐帝无暇旁顾，早将她忘到脑后。

随着恒王出事，淑贵妃自身难保；太子薨逝,皇后悲痛；萧宝珍登储位，摄政王萧明彻崛起,齐国新政开始……

在接二连三的大事之下，再无人想起被禁足在太后陵的钱昭仪。她形同被打入冷宫，任人磋磨,可谓虽生犹死。

去时钱昭仪正趴在地上,对着污浊积水照影自怜。

那形容枯槁、狼狈落魄、举止疯癫，哪还有从前的雍容艳光？

墓园的掌事姑姑站在萧明彻和李凤鸣身后，赔笑低语：“她娇贵惯了,送来的头一年很不服管束。年初更是无端端疯了,私自跑到山上去，不知胡乱吃了什么,回来后高热两日，之后便成了这样。”

李凤鸣瞥了掌事姑姑一眼,掌事姑姑局促回笑。

哪有人“无端端”就疯了的？后宫这点事,左不过是跟红顶白罢了。

其间门道懂的人自懂，大家心照不宣。

当萧明彻如日中天，根本不需谁发话，曾虐待过他的钱昭仪就不会有好日子过。

趴在地上的钱昭仪仿佛有所觉,缓缓抬头，呆滞迷茫地望了过来。

萧明彻不言不动，目光却没回避。

良久，钱昭仪好像终于明白他是谁，神情大骇，瑟缩着抱头哀嚎，半滚半爬地后退。

最后居然远远磕头，口中咿咿呀呀，似在讨饶。

萧明彻冷眼看着她这般，心中并无开怀畅意，却也没有丝毫悲悯。

他想起幼时的很多事，宽袖遮蔽下与李凤鸣交握的手紧了紧。

小时候，他总是猜不透钱昭仪会在何时猛地撕下妍丽笑脸，带给他无穷无尽的痛、憎、怖、惧。

他不明白自己做错了什么，更不知该怎么做才是对的。

那时他羸弱又瘦小，无论怎么跑，她和她的爪牙们都会在身后如影随形。

哪怕后来长大了，他也尽量不去回想那些事，幼年时烙在心上的印记也依然悄无声息地长久存在着。

即便后来他在战场上杀人不眨眼，每每面对这个女人时，仍会不由自主地汗毛倒竖，四肢僵寒。

直到那年在行宫，红衣烈烈的李凤鸣踏雪奔来握住他的手，他的三魂七魄才真正从漫长噩梦中挣脱。

思及此，萧明彻扭头看向身边人。李凤鸣回视他，神色温宁。

两人都没说话，却又像什么都说尽了。

后头的掌事姑姑谨慎觑着夫妇二人，数次欲言又止。

“陛下久病，储君年幼，母后又要料理后宫诸事，所以，今后这个人的消息不必再往宫里传。”

萧明彻收回目光，平静对掌事姑姑做了吩咐。

“若将来死了，上报宗正寺，按规制入妃陵即可。”

至于活着时，他不想再听到关于这个人的任何事。

掌事姑姑心领神会：“谨遵殿下谕令。”

回府路上，马车里的萧明彻始终低垂眼睫。

沉默许久后，他才低声道：“据说，在我刚出生的头两三年，她也曾好生待过我。”

所以让她在死后能体面入妃陵，算是回报她曾有过的那点慈柔心肠。

李凤鸣懂得他的心思，并不多说什么，只以指腹轻轻挲摩他修长的指节：“都过去了。”

“对，都过去了。”萧明彻抬眼，眸底盛满明亮晴光。

自从齐帝彻底眼盲后，常年缠绵病榻，渐渐体弱多病，最终就哪里也不能去，什么也做不了。

虽有最珍贵的药材替他吊着命，还有妃嫔们日夜在近旁轮流照料，但久病床前连孝子都无，何况妃嫔姬妾。

齐帝不算个太糟糕的皇帝，但对他的大多数妃嫔来说，绝对是个糟糕的丈夫。

他年轻时如何对待这些嫔妃姬妾，如今她们自也如何回报。

皇后对妃嫔们的那些小动作一清二楚，却始终不闻不问。

倒也不奇怪。

她心中对齐帝的失望与怨怼之深，并不亚于任何一个妃嫔。

至于萧明彻、福郡王萧明迅、泰郡王萧明礼、平成公主，包括小储君萧宝珍，这些皇子皇女都因小时没得过这父皇多少厚待，如今便全都淡淡的。

所有诚心诚意的孝心都给了行宫里高寿的太皇太后，对还算不错的嫡母皇后也都敬重。

大家每月按时向齐帝恭敬请安，尽到礼数不让世人说嘴，便任他在后宫里自生自灭。

权力被架空，像坐牢般困于病榻寸步难行，在种种看不见摸不着的冷漠软刀子里长命百岁。

这样的结果，是齐帝从前亲手种下的因。

无论他是疯狂还是绝望，都只能受着。

二

早前度扬斐让心腹张璧潜回洛都，将“二皇子李运派刺客暗杀和亲公主，并命刺客故意卷入齐皇嗣内斗，意图挑起两国国战”的证据送交储君李遥。

年稚历浅的李遥在后党倾力支持下，经过一年多的博弈，勉强迫使魏帝将李运降爵为郡王，并圈禁在府，以观后效。

次年春末，魏国便派了支使团来到齐国雍京，递交问候国书，例行维系邦交。

那封由魏国帝后共同签署的问候国书里，破天荒出现了一句对“锦萍公主李凤鸣”的关切。

萧明彻在摄政王之位上历练了数年，对各国朝局的敏感程度已今非昔比。

他几乎是立刻就明白了，此次国书上那句对李凤鸣的关切，看似轻描淡写，实则透露出魏国帝后微妙纠结的心思。

是试探，也是后悔。

很显然，二皇子李运烂泥扶不上墙，竟想用挑起国战的方式夺权。虽有魏帝力保，但民望很难再对李运归心。

而现今储君李遥只是各方博弈后赶鸭子上架的结果，她想要真正独当一面，还有很长的路要走。

可惜魏国内部许多问题日渐尖锐，留给李遥成长的时间已经不多。

这几年天下局势风云变幻，各国实力此消彼长。

夏国在女帝姬平君的统治下愈发强盛，齐国在新政后也迅速向好，就连在国战中险些被齐国打废的宋国都展开了惊天变革。

魏国帝后两党相争多年，再是尽量将争斗控制在朝堂范围，政坛的种种内耗与撕裂对民生发展也是无益。

夹在或鼎盛或阵痛新生的几个邻国中，很难说内患重重的魏国将来会如何。

所以魏国那两位，后悔当初因为各自私心意气舍弃李凤鸣了。

萧明彻寝食难安了三天，才小心藏好所有焦躁与不安，佯装平静地将魏国现状与国书内容告知李凤鸣。

彼时李凤鸣正在他怀中昏昏欲睡，听完后只是诧异嘀咕：“原来你这几日怪里怪气，就是因为这个。”

萧明彻将她紧紧圈在怀中，在她耳畔轻道：“若你此时回到魏国，或许……”

李凤鸣打着呵欠笑了：“若我此时回去重登储位，就可以选一个驸马两个侧郎。待到他年登基，除中宫帝君之外，还能册封三宫六院九郎……”

萧明彻听得既酸且恼，以唇堵住了她的声音。

良久，李凤鸣回抱住他，笑音慵懒。

“放心，那两位或许后悔，或许动了点心思，却不会真的做什么。而且，就算他们真想请我回去，我也不会走回头路。”

当初魏帝魏后舍弃李凤鸣的心思各不相同。

但储君李迎的棺椁早在举国致哀中被送入陵寝，哪怕他俩现今悔青肠子，也只能各人造业各人担。

是他们放弃李凤鸣在先，无论如何她都不会回头。从服下那颗假死药时，李凤鸣就只是李凤鸣。

她自出生起就是储君，背负着过于沉重的期许，没人问过她愿不愿、要不要。

经史子集、律法礼乐、帝王心术、各国时政……

太多不天真、不活泼的东西，占据了她十七岁之前的大部分时光。

她从不叫苦叫累，更不曾嫌烦嫌闷。

并非乐在其中，只是在其位就得谋其事，再不喜欢那样的生活，到底是储君应尽的本分。

可她骨子里根本没有太强烈的权力欲。

人生前十七年的所思所行，不过是因一生下来就被推到那个位置上，她又不想让父母和臣民失望而已。

和亲来齐这几年，她从不遗憾自己与至尊大位失之交臂，只觉得解脱。

身份的改变虽使她失去许多，但她也终于得到了曾以为终生不可求的轻松自如。

将来魏国会成什么样，与李凤鸣已无关系。那是魏国帝后及满朝文武，还有现任储君李遥的责任。

诚然，不同的君主或许会带领国家走向不同的路，但每条路之间未必有高下之分。

对寻常百姓而言，只要今天过得比昨天好，至尊之位上坐着谁，根本不重要。

治国有多难，李凤鸣很清楚，所以从不敢托大地认为自己一定能做到最好，更不觉得魏国非她不可。

她生下来就是储君，若没出那桩事，待到魏帝百年之后，继位登基是水到渠成，半点波折都不会有。

而她的妹妹李遥，则需经过无数争斗与历练。

两相对比，谁敢说将来李遥接掌国祚，就一定不如长姐？

关于治国理政，李凤鸣是学过许多，却来不及实践，没机会去印证自己是不是个好皇帝。

但她相信，她一定是最好的李凤鸣。

当初的所学所识、所经所历融入了骨血，使她能进退自如、疏阔纵意、行止由心。

无论遭遇什么，她的内心都不曾真正被击溃过。

居高知俯首，跌重能扎根。于绝境里向阳，在浴火中新生。

因缘际会下，她最终成了年少很渴望，却以为此生没机会成为的模样。

人生最难得就是活成年少梦想中的自己。

她做到了。

没辜负那十七年里得到过的一切，对得起那十七年的努力。

这已经足够。

“你当真不遗憾？”萧明彻问。

“不遗憾。我从小就学怎么做储君，也大略知道一个好的皇帝该是什么样，所以就更明白那至尊之位不好坐。”

沉默片刻，她将脸埋在萧明彻肩窝，闷声低笑。

“好吧，也有一点点遗憾的。至少，不能坐拥三宫六院、广纳各式美男，余生只能独宠你一个，这点我是越想越觉得亏……诶诶诶？！”

这夜，萧明彻真真发了狠，将她折腾得个花样百出。

汹涌狂潮渐渐平息，萧明彻拥住她，下颚抵在她的发顶，餍足懒笑，不怀好意。

“若你还觉得亏，我可以再……”

“不用不用，不亏不亏。”李凤鸣泪流满面，酥软颤抖。

她暗暗提醒自己：明早起来后，务必要将从夏国带回来的艳香春传奇增补卷烧了！

若被萧明彻这禽兽看到增补卷里猎奇的三十二种“招式”……

那可真要刺激到喊救命的。

作者有话要说：其实番外写了几万字，但反复修改的过程里也在反复斟酌，最后还是决定不发出来了。

对我来说，每个文完结以后，文中的虚拟世界依然鲜活，依然在向前走，他们每个人的生活也都在继续。

被丢进废稿箱里永远不见天日的那些番外，其实是我个人在试图完整解释这个世界，对读者来说并没有太大意思。

顺便说几件：

廉贞和闻音会在一起，但没有太跌宕起伏，小姑娘暗恋很多年以后终于如愿以偿，之后就是平淡而真实的生活。

李凤鸣和萧明彻会有一儿一女，儿子叫萧云广，女儿叫萧云歌。兄妹两个都皮得要命，打一顿只管三天的那种。

李凤鸣主攻事业，得闲就带着他俩瞎玩；老父亲萧明彻承担了主要教育责任，经常被气到头发竖起来；后来这两个皮崽子一个成了顶尖科技人才，一个无意间推动了外祖家魏国的历史转折。

魏国那边，魏帝魏后一直因为放弃了李凤鸣而耿耿于怀到死，但又什么都做不了；

储君李遥是在二十二岁那年才登基的，她后来成为了魏国历史一个非常重要的中兴之帝。

有了孩子以后，李凤鸣很少再亲自出海，主要工作是壮大并进一步完善齐国市舶司的方方面面，最后成了奠定各国远洋航海贸易公共秩序的风云人物；

齐国小储君萧宝珍将来会和魏女帝李遥被并称当世双璧，而萧明彻和李凤鸣这对摄政王夫妇，将和萧宝珍一起名动千古，成为至死无猜忌、无背叛的明君能臣典范组合。

齐国从这场革新开始，将领先各国进入君主立宪众议制雏形。

岑嘉树、淳于黛、玉方、荼芜，以及之后会有惊人蜕变与成长的平成公主、福郡王萧明迅、钟情等人，是这届朝廷班底里的中流砥柱。

这个系列之后应该会继续写别的故事，会有新的人物出现，或许也会有这些熟人的明暗彩蛋。

我一直在写架空的世界，这些世界的运转规则全都基于我个人的天马行空。

由于我阅历有限，知识储备也很薄弱，每个文都有不足之处，非常感谢大家几年来的指正、谅解和包容。

最后，预计国庆开始连载新文，新文就是预收的那本诱国士，那是赵氏周的最后一本，希望到时候还能有幸在评论区再见到各位老朋友。

爱你们