2045年7月4日，星期二，独立日。尼克开着车，沿着165号公路前行。路上有许多的轿车，看上去都是逃向瑞尼尔山的居民。一辆抛锚的车挡在车道上，减慢了通行速度，形成了缓慢行驶的路段。尼克和方一岚都很着急，不停地祈祷着。天空中不时有一队安吉托邦的飞行器飞过，看上去都有明确的目标，对这个长长的车队并不在意。尼克发现无论是慧觉还是魔如意、或者是车载的终端，都无法接入慧能界，幸好，星链还在工作，他通过星链找到了一个外国的新闻网站，希望通过对战局的了解判断出安全的逃离路线。每条新闻都很短，但都很惊心：安吉托邦完全占领了马里亚纳群岛的空天发射基地。佛罗里达州迈阿密的主要道路被安吉托邦封锁。华盛顿州的西雅图被安吉托邦的军队控制。安吉托邦正在打击美国本土及海外属地、军事盟友的数百个军事基地。弗吉尼亚州汉普顿锚地、圣迭戈海军基地、佛罗里达州杰克逊维尔海军基地遭到轰炸，一些港口的航道被沉船阻塞。安吉托邦向白宫发出最后通牒，要求在48小时内无条件投降，否则将会发动饱和的核弹攻击。听到这里，尼克索性关掉了新闻站点。他一手搂着方一岚，一手扶着方向盘，缓慢地向前行驶着。他忽然注意到，当一队飞行器排成纵队从天空飞过时，其中的三架脱离了编队，向左转了一个弯，同时降低了高度。从它们的飞行速度判断，似乎是对这个车队产生了兴趣。尼克迟疑了一下后，突然靠边，并踩下了刹车。他迅速地探过身子，打开了右侧的车门，把方一岚推下车去，而他自己则从左侧车门跳出去。他一边朝着前后的车辆拼命地打着手势，一边穿过公路，拉着方一岚翻越了路边的栏杆，跳进了壕沟中。不幸的是，几乎没有其他人照着他的样子从公路上逃离。转眼间，那三架飞行器向着车队吐出了火舌，成千上万的金属弹丸倾泻而下，每辆车的车顶顿时火花四溅，发出了恐怖的金属撕裂的声音，长长的车队几乎无一幸免。奇怪的是，竟然没有一颗弹丸错过汽车而射中地面。飞行器迅速飞走了，这些使用氢能源的汽车的储氢罐被准确地击中，开始泄露氢气，随时有爆炸起火的危险。方一岚忍不住尖叫了一声，吓得闭上了眼睛。尼克看见飞行器不见了，才慢慢地爬回公路。他小心翼翼地看了一下前后的车辆，发现很多人受伤，于是便打开车门，帮助他们从车里爬出来。转眼间，沿着被击中的车流，更多的伤者都爬出来了，其中一些受伤较重的人靠在公路的栏杆上大声地呼救。其余的人相互搀扶着开始离开公路，其中一些已经沿着路边的山路步行，大家觉得瑞尼尔山的树林可以提供掩护，但是要尽量远离公路。尼克摇了摇头，无奈地打开后备箱，取出两个装得满满的旅行背包，和方一岚一起，加入了逃难的人群。他们跟随着幸存的人群，沿着公路向前走了大约一英里。沿途的车辆残骸一直延伸到公路的一处较大的转弯，看来，飞行器在射击时，没有“照顾”到那些已经转弯的车辆，走在前面的那些幸运的人得以逃出生天。转过弯后不久，大家开始离开主要公路，沿着一条私家小路继续向前走。不久，他们看到了一所房子，有几个人已经在院子里面歇息了。尼克和方一岚也走进院子，在一个草坪上坐下来休息、喝水。房子的门都紧闭着，看样子主人一家已经逃走了。这时，一对情侣也拐进了院子。那个男的右肩受了伤，只能用左手和女友抬着自己的背包。他们把背包放在地上，从里面找出一个急救包。尼克上去帮忙割开他的衣服、喷了消炎药，然后把急救胶布贴在了伤口上。这种胶布有自缩功能，当接触到破损的伤口时，能把周围的皮肤聚拢在一起，这样既可以止血、又可以减少创口的面积。年轻男人向尼克伸出了自己的左手：“谢谢你！我叫鲍尔.吉布森，这是我的女友，珍妮.卡朋特。”

“嗨！”

珍妮也朝尼克打了招呼。“我叫尼克.坦布卢，她是我的妻子方一岚。”

这时，又有一些人走了过来，凑成了一堆。“我是道尔.琼斯，这是我的太太艾米莉.琼斯。”

“嗨，大家好，我是大卫.加西亚，这是我的女友汉娜.米勒。你们打算去哪里？”

鲍尔耸了耸左肩：“不知道。我想，山里总归会安全一些，那些混蛋不会很快就进来的。你觉得呢？”

“你是对的。半年前我们来这里远足，山里面有很多可以躲藏的地方。”

尼克继续说道：“如果我们进了山区，天使们就不太容易找到我们。但是，我们必须找到足够的食物，一直躲到天使们从华盛顿滚蛋的那一天。”

“如果他们一直不滚蛋呢？他们甚至可以不断缩小包围圈，把我们挤压到很小的区域，再捉到我们。”

尼克沉吟了一下：“瑞尼尔主峰北边的410号公路和南边的12号公路在东侧会合，形成一个封闭的区域，大约超过500平方英里。地方很大，所以你说的事情应该不会很快发生，这段时间他们还需要对付美国军队。”

“公路应该是天使们重点关照的地方，如果我们不得不离开，就必须悄悄地越过这两条公路。”

鲍尔附和道：“尼克是对的，我们没有别的选择。实在不行就和他们拼了！”

他掀起衣服，露出腰间佩戴的一把手枪。他的这个提议没有得到大家的反响。有人问道：“要是我们碰到火鸡怎么办？”

鲍尔不假思索地说：“火鸡们都在俄勒冈州的隔离营里呢！”

“可是他们很快就会被放出来！”

这个猜测显然令大家不寒而栗。如果全美数千万的火鸡开始肆意活动，那是多么可怕的事情！尼克说：“几个月以来，为了防止火鸡蔓延，美国各州都已经封锁了边境。如果军队和国民警卫队战败了，这些边境封锁就会被打破，那样的话，美国就彻底沦陷了。”

“好吧，我们继续走吧。”

年轻气盛的鲍尔在女友的帮助下，吃力地把背包背在肩上。于是，这一小拨难民又开始了步行跋涉。