元祥是崔璟亲卫出身，崔璟是有权调动安排的。

　　而元祥之所以能跟在崔璟身边这么多年，且被重用，凭借的自然不会是话足够密。

　　拿崔璟的心里话来说，元祥向来有两颗脑袋，一颗是回春馆脑袋，一颗是战场脑袋。

　　不打仗时狗见了都爱搭不理，但一上战场，优势便格外显眼。

　　常岁宁自也看出了这一点，她向来爱才，做梦都想将天下有才之人扒拉到自己碗里来，面对如此良将助力，说不心动那是假的。

　　但出于做人最基本的原则，她还是犹豫了一下：“可此时的江南甚至要比北境更加凶险，你若留下，战场之上刀枪无眼，我亦无法保证来日可将你毫发无损地归还给崔大都督。”

　　北狄尚且只是蠢蠢欲动，还有压制的可能，但徐正业的獠牙利爪已经遍布目所能及之处。

　　“正因如此，大都督深知常娘子此时正是用人之际，所以才会让属下前来！也就是如今大都督身肩修筑边防重则，实在无法离身了……若不然，定会亲自过来相助常娘子和常大将军的！”

　　话至此处，元祥神态愈发坚定：“常娘子放心，战场之上，生死有命，凡是行军打仗之人都再清楚不过。如若常娘子不放心，我可写下一纸生死状，以表自愿之心！”

　　常岁宁讶然了一下：“这倒不必。”

　　元祥眼睛一亮：“那常娘子是答应让属下留下了？”

　　常岁宁一笑，也不再推辞，从心点头：“日后要多劳烦你了。”

　　元祥：“这是属下之幸！”

　　一旁的喜儿看着元祥快咧到耳后根的嘴巴，终于恍然——她就说对方这般客气热情必有所图，原来是提早做好了与她共事的准备啊！

　　刚拿下名分，元祥便迫不及待同常岁宁讨起了差事。

　　常岁宁看着他尚且风尘仆仆的模样，只觉驴子也没这么个使法儿。

　　于是道：“你们忙乱多日，才至营中，先去歇息吧。这几日四处在清查李逸余党，之后需重新整编大军，差事不着急安排。”

　　元祥便应下，欢欢喜喜地出了营帐。

　　路上，恰遇到长吉。

　　见得元祥神态，长吉下意识皱眉——这人是捡到钱了？

　　元祥也看到了他，立时胸膛挺得更高，就差拿鼻孔看对方了。

　　长吉看得火冒三丈，忍不住就刺他一句：“怎么，急着同常娘子讨赏去了？”

　　元祥闻言不怒反而“嘿”地一声笑了：“你怎么知道常娘子答应让我留下做事了？”

　　“……？”

长吉拧眉，而后顿时懊恼。

　　糟了，竟不慎中了对方想要炫耀的奸计！

　　他不甘示弱，“呵”了一声，冷笑道：“我道什么呢，原是卖身为奴了。”

　　元祥仍然不气，嘴巴咧得更大了：“就是卖身为奴怎么着，你倒想卖，卖得掉么？”

　　说着，脸一别，哼着小曲脚步轻快地离去了。

　　“……”长吉留在原地，脸都绿了。

　　不多时，他回到了魏叔易营帐中，忍不住说起此事。

　　“你是说……常娘子让元祥留了下来？”

魏叔易笔下一顿，抬头看向长吉。

　　“没错，那崔元祥得意的尾巴都要翘到天上去了！”

　　见长吉忿忿不平，魏叔易回过神，笑了一下：“怎么，你也想留下来，同他一较高低？”

　　随后，未等长吉答话，他便继续书写公文，边缓声道：“但常娘子也不是什么人都收的，你我还是不要自取其辱的好。”

　　她能收下元祥，足可见她对崔璟的信任，甚至是接纳。

　　“？”

长吉闻言赫然瞪大眼睛，片刻后，彻底破防。

　　所以，他果真不如崔元祥？

　　魏叔易虽未抬头，却好似也能看到下属的神态，似漫不经心地宽慰一句：“此事也不能全怪你，谁让你家郎君亦不如崔令安呢。”

　　他口中自我打趣着，笔下一字字，却缓慢许多。

　　同在写信的元祥就不一样了，他正奋笔疾书，激动之情全在笔下——他要赶紧将这个喜报告诉大都督！

　　元祥的话密程度，不仅在嘴上，书面之上亦有体现。

　　他写至深夜，才将信交给即将赶回北境的手下之人。

　　但想了想，又觉得还缺点锦上添花的东西……

　　次日，元祥早早去了常岁宁跟前报到。

　　常岁宁正在演武场上，教授荠菜娘子和阿澈等人骑射之术，晨光下，马蹄扬起一阵阵烟尘。

　　元祥乖巧等候在一旁，待常岁宁下马，才赶忙上前，从喜儿手中抢过了牵马的活儿，笑得一脸殷勤。

　　二人说了几句话，见常岁宁并无事忙，元祥便压低声音询问：“常娘子，能否借一步说话？”

　　常岁宁点头，与他离开了人群，才问：“怎么了？”

　　元祥神情谨慎小心：“是这样的……属下此前，替大都督整理一些废弃的书信时，不慎错放弄丢了，不知常娘子是否见到过？”

　　这个啊。

　　常岁宁点头：“见过。”

　　而且一字不漏地全看完了。

　　元祥立时掩口，做出惊慌失措之色：“这……”

　　常岁宁不以为意，拧开水壶喝水。

　　元祥继续一个人的兵荒马乱：“……此事皆是属下办事失误，大都督尚不知情！”

　　“我知道啊。”

常岁宁喝罢水，擦了擦嘴角，看向他：“若不然你岂还有机会站在此处？”

　　元祥尴尬地挠了下头：“都怪属下粗心……属下能斗胆请常娘子暂时保守这个秘密吗？”

　　他有此请求，是为了自己的小命着想没错，但也是为自家大都督考虑，试想一下，此事倘若戳破，他怕大都督会想不开，没脸再见常娘子。

　　常岁宁点头：“好说。”

　　元祥做出如获大赦之色：“多谢常娘子！”

　　常岁宁将水壶拧上，边问：“还有其它事吗？”

　　元祥忙摇头：“不知常娘子可有事交待属下去办？”

　　“等后日吧，后日有件事需要你亲自去办。”

常岁宁道：“这两日你不妨跟着金副将他们，先熟悉营中事务。”

　　元祥点头应声“好嘞”，边甩了甩右手手腕。

　　“手怎么了？”

常岁宁留意到，便问：“受伤了？”

　　元祥笑着摇头：“没有，就是昨夜急着给大都督写信，一不小心多写了几张，累着了……”

　　常岁宁默然一瞬，如今玄策军中写信，都是论斤称的吗？

　　但这句话也提醒到了她：“你们的人就要回北境了？”

　　“是，今日便要动身了。”

　　常岁宁：“能否先等等？也帮我捎一封信。”

　　元祥忙点头。

　　常岁宁不想耽搁他们动身的时辰，于是当即便要返回营帐写信。

　　说来，她早该在收到他的雁翎甲时便给他回信的，但当日她即匆匆赶往了寿州，之后一连串的突发状况之下，便未顾得上此事。

　　元祥贴心无比，冲少女背影道：“不着急的，常娘子您慢慢写！”

　　慢慢写才能多写一点！

　　但常岁宁再如何写，也注定同崔璟比不来，她落笔便无废字，先说了自身经历与江南局势，又简单说明自己之后的打算，接着便是与他道谢之言。

　　谢了他的好刀，谢了他的好甲，谢了他的好部下，谢了他的好意。

　　其实依照二人之间的约定，她此刻该赠对方一颗栗子做谢礼的。

　　但冬日军营中没有栗子。

　　常岁宁想了想，便提笔在信纸上认真画了一颗栗子。

　　画罢欣赏片刻，兀自点头，众所周知，她的画工一向极佳，这颗栗子叫她画得栩栩如生。

　　并又在下方添一行小字——此栗虽不可食，却可长久存之。

　　嗯，古有画饼充饥，今有她画栗道谢……

　　乍然说来似很有些敷衍，但崔璟必然知她笔下诚意。

　　她可是说过了，每颗栗子都代表她的谢意，他日后若遇难处，示之以栗，她必也会尽力相助的。

　　当然，她更希望他没有用到栗子的那一天。

　　此刻，喜儿打起帐帘，端着一盆热水走了进来。

　　这间隙，常岁宁透过帐门，看到了一望无际的晨空。

　　她也想到了北境的天空，更高远，更辽阔，也更孤独。

　　昨日元祥说过的那些话，此刻在她眼前形成了画面，她似乎看到崔璟挑灯料理公务，策马行于雪原，立在北境的城楼上，遥望大盛疆土所至之处。

　　若非对方那身生来即有的清贵气质时常会提醒她，她便当真很难想象，这样一个人，竟是出身清河崔氏的子弟，且是被眼高于顶的崔家视作未来家主人选的存在。

　　他本该同大多数崔氏子弟那般，清傲倨高，目下无尘，仅为一族兴亡而虑。

　　崔氏为天下士族之首，视天下之人为卑贱庶族，藏书自封，垄断仕途，为己筑起一道神台。

　　崔璟便是从这高高在上的“神台”上走下来的人。

　　战事无常，生死只在朝夕间，但他十二岁离家从军，至今已足足十年之久，伤痕累累，功勋无数。

　　北境苦寒，乃公认之事，此刻已近年关，其他崔氏子弟可在京中赏雪观梅，煮酒对弈，唯他独自奔赴北境，为大盛边防着虑——且此事是由他屡屡上书之下，好不容易才得来的圣令。

　　这样一个人，算是个怎样的人呢？

　　常岁宁细细认真思索。

　　她想到北境耸立的高山，想到冰封的湖面，鹅毛般的大雪，及如血的残阳。

　　此刻这些可名状的山河之景，皆与一个叫崔璟的人紧密相连，他身在其中，所守护的正是这片山河。

　　她觉得，这当是一种赤诚的，冷冽的，瑰丽的，绚烂的，磅礴的，动人的，及脱离俗世意义上的，只存在万里山河间的无边浪漫。

　　恰巧她两世为人，心之所往，只在这万里山河。

　　而现如今，她看到这无边山河之间有一道持剑披甲牵马，遗世独立之影，与她心间之铃遥遥起了共鸣。

　　倏忽间，她缓慢轻眨眼，似忽然感应到了无绝曾与她说过的那句话，无绝说，崔璟是她还魂而归的“机缘者”。

　　机缘与共鸣，感应与宿命。

　　那冥冥之中一缕牵引之感，她好像突然懂了。

　　此刻，常岁宁突然不再好奇崔璟究竟忠于何人，她忽然无比肯定，他所忠于的，必然同她一样，只在江山黎民而已。

　　片刻后，她垂眸，端正提笔，又写下几行小诗。

　　【是身如聚沫，如烛亦如风。】

　　【奔走天地内，苦为万虑攻。】

　　…

　　【异乡各为客，相看如秋鸿。】

　　…

　　【于道各努力，千里自同风。】

　　世间之大，山河遥遥，然行合趋同，则千里相从。

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　　墨迹被风干，信纸折叠整齐放入信封，拿蜡油封好之后，便踏上了北境之行。

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　　李逸谋反伏诛的消息很快便传遍各州各道。

　　一同传开的，还有“常岁宁”这个横空出世的名号。

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　　有关李逸的一切事宜均已料理妥当，魏叔易很快到了归京复命之时。

　　常岁宁也托他带了信，且是许多封，有给段真宜的，有给乔家的，也有给姚夏她们的。

　　她的事必然也已传到京城，这些信，也算是亲自报个平安，毕竟当初她离京时，打着的还是替兄长寻医的名号。

　　说到这个，魏叔易也提了一句：“……说来，彼时常娘子离京，不是为常郎君寻医么？”

　　他要回京复命，来日面圣，对此事自然也要有个说法。

　　“是寻医啊。”

那少女从容自若：“一路边走边打听，听闻江南多出名医，寻着寻着便来了此处，也很正常吧？”

　　寻医和找爹，这二者之间也并不冲突吧？

　　魏叔易深以为然地点头：“正是此理了……既如此，我会如实禀明圣上。”

　　常岁宁颔首：“有劳。”

　　魏叔易笑着与她抬手：“常娘子保重，魏某先行一步归京，以候常娘子凯旋。”

　　常岁宁也抬手：“路上当心。”

　　四目相视，少女眼神坦荡明净，魏叔易向她点头，又道一声“保重”。

　　这一声，似比方才那声多了些在他身上难得一见的真挚简朴之感。

　　常岁宁向他一笑：“放心，会的。”

　　魏叔易再次点头，才转而向常阔等人分别施礼。

　　一番告别后，那着钦差官服的青年即上了马车。

　　队伍驶动，车轮滚滚，青年端坐车内，未曾回望。

　　他取出袖中那一封封书信，每张信封之上都有她的笔迹，写明亲启之人，其上笔势遒劲舒展，如风骨卓越而自在翱翔的白鹤。

　　她有许多种字迹，他大多都见过，和州初识她留下的那些供罪书，之后大云寺抄写经文……

　　但此时此刻的笔迹，应才是真正的“她”，不再被困缚的她。

　　青年如白玉般的手指拂过其上字迹，眼底微微含笑，思索自语：“看来如今……已得真自在了。”

　　但，从前的那些“不自在”，究竟是由何而来？

　　为何这战场之上，才是她的“真自在”之所？

　　此行他似乎有所得，但所得尚不明。

　　或许，他应当问一问母亲。

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　　因差事圆满，回京的路比来时更顺畅，六七日后，魏叔易一行人即抵达了京师。

　　已入年关，京中开始有了年气儿。但或许因战事之故，到底不如往年热闹。

　　不过，各处也仍有热闹的声音，这些炸锅一般的热闹鼎沸之声，大多与“常岁宁”这个名字有关。