城中宵禁已始，格外醒耳的马蹄声，惊扰了临街百姓。

　　“何人竟敢纵马犯夜！”

　　这声音亦惊动了巡逻的骁卫，其中一人刚欲拔刀喝止，便被头领踹了一脚。

　　“你小子瞎嚷嚷什么呢！跟谁面前耍威风呢？没瞧见那是玄策军吗！”

那头领骂道：“存心想害老子丢饭碗是吧！”

　　新来的年轻人愕然：“玄……玄策军？”

　　对啊，今日崔大都督才率玄策军回京，他也是听闻了的！

　　不禁又问：“头儿，他们这是要出城去？玄策军何故深夜出城？”

　　“玄策军办事，也轮得上你来多问！”

　　于是，屁股上又挨了一脚。

　　一行骁卫继续巡逻而去，一旁背街而建的民居中，灯火稀疏。而其中一盏灯火下，有年轻的男子对灯看着手中回信，面上惊色久久未消：“怎，怎么可能，竟然没死……”

　　他强压下震惊之色，喃喃道：“也对，当晚又非是我亲自动手，她未必知晓……”

　　勉强定下心神后，他眼神反复，开始了新的思索。

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　　随着元祥示出手中令牌，紧闭着的城门徐徐打开。

　　一行人马，朝大云寺所在疾驰而去。

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　　兴宁坊，大将军府内，常岁宁打了个喷嚏。

　　“女郎怎么了？女郎可是哪里不适？”

跪坐在榻边的喜儿一阵手忙脚乱，又是递帕子，又是倒水，眼泪再次涌了出来：“都怪婢子不好，未曾看护好女郎呜呜呜……”

　　榻上的常岁宁默默将刚接过来的帕子递了回去。

　　知道的，清楚她只是打了个喷嚏。

　　不知道的，看这小女使的架势，还当她是吐了碗血。

　　“女郎。”

此时另一名女使鹊儿走了进来，“郎君过来了。”

　　常岁宁点头，示意让人进来。

　　片刻，常岁安便大步走了进来，在经过帘栊时，少年猛地收慢了脚步，尽量叫自己显得稳当些。

　　然而一开口，还是暴露了急躁与愤怒：“宁宁，你猜我都查到了什么！”

　　午后沐浴罢，已换回了女子裙衫的常岁宁靠在榻中，看着忙活了大半日的少年，道：“兄长先坐下喝口水，再慢慢说不着急。”

　　常岁安带回了许多关于周顶的消息，其中值得一提的，有两则。

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　　常岁安离去后不久，常岁宁即让喜儿熄灯：“早些歇下，明日还需早起。”

　　喜儿点头应“是”。

　　明日女郎还要去见那周顶，是需早起准备一二的。

　　只是女郎的早起，和她想象中的早起并不一样，且也不是为了见周顶而准备——

　　次日，天色未明，打地铺守夜的喜儿迷迷糊糊地睁开眼睛，只见自家女郎已起了身，并穿上了那身少年衣袍，正拿缎带扎起一头瀑布般的青丝。

　　喜儿瞪大了眼睛，连忙起身：“女郎这是……”

　　常岁宁利落地绑紧头发，道：“随我去演武场。”

　　喜儿张了张嘴，半天说不出话来，只能呆呆点头。

　　骠骑大将军府中，自不缺演武场。

　　平日里，常岁安和府中护卫皆会来此操练，又因常府以武治家，寻常下人也会错开时间来此。

　　而这一日晨早，待常岁安与楚行等人到时，只见已有两道身影在围着演武场跑着。

　　常岁安先认出了阿澈，又定睛瞧了瞧前头的那一个，不由大惊：“妹妹？！”

　　此时他的表情，非是见鬼，却胜见鬼。

　　少年忙上前去。

　　常岁宁也看到了他，慢了下来，由跑变成了走。

　　“宁宁，你这是……”

　　常岁安一句话还未问完，刚与自家妹妹对视了一眼，便见汗水湿透了额发的少女忽然偏过头去，捂着胸口干呕起来。

　　常岁安：“？！”

　　少年心虚慌乱地摸了下自己的脸。

　　妹妹不过是看了他一眼，不至于吧！

　　“宁宁……”

　　“女郎！”

喜儿见状奔过来，一边替常岁宁拍背，一边又哭了：“女郎可是哪里不适？都怪喜儿呜呜呜……”

　　常岁宁摆摆手，微喘道：“我无碍，只是骤然活动起来，有些不适应。”

　　这具身体，远比她想象中的还要弱。

　　她甚至觉得自己临死前都没这么弱过。

　　常岁安忙道：“那就不要勉强了！”

　　“不，我很快便能适应了。”

　　少女声音不重却透着坚定，如同认准了一件事便定会做到，有决心，更有自信。

　　这种自信让楚行又想到了那日在驿馆中，这个少女也是这般语气，说出了迟早能将‘斩岫’拿起来的狂言。

　　但兴许是自家女郎，阖府上下又只这么一个，且与他们昔日所效忠之人又有渊源在，便是口出狂言，楚行也只觉得可笑可爱。

　　他走了过去，问：“女郎当真是想习武了？”

　　“是。”

因方才那番干呕而脸色微白的少女看向他，目色清亮：“楚叔可以教我吗？”

　　一旁的常岁安：“？”

　　是他站得不够近吗，妹妹为何没有看到他？

　　楚行有些讶然：“女郎想让我教？”

　　常岁宁：“是，名师才能出高徒。”

　　楚行一怔之后，笑了出来。

　　好一个名师出高徒。

　　这不单是夸他，更是夸自己吧？

　　他就说，女郎很有自信。

　　常岁安则听得膝盖一痛。

　　原来妹妹是觉得他不是名师，教不出高徒……

　　“好！”

楚行竟当真答应了下来：“若女郎当真有习武之心，那便每隔两日来此处寻我可好？”

　　常岁宁：“不能每日来吗？”

　　不打仗时，楚行应当是很清闲的，且他自己每日也要练武。

　　勤才能补拙，她最不喜欢做的事便是虚度光阴，白白浪费时间——换而言之，她闲不住。

　　楚行：“？”

　　“也不是不能。”

楚行沉吟一瞬，道：“既如此，那女郎每日辰时来此，可好？”

　　常岁宁想了想：“卯时如何？”

　　楚行：“？？”

　　提早便罢了，可女郎这种隐隐有些“退而求其次”以及“做人不好太过分”的语气……？

　　楚行压下这莫名其妙的感受，道：“那女郎先随我来吧。”

　　常岁宁点头，跟了上去。

　　“女郎今日先学站桩，站桩讲求的是桩如人，人如桩，立身中正，稳如扎根——”楚行笑着问：“常言说，欲入门，先立三年桩，女郎可熬得住吗？”

　　常岁宁点头：“熬得住。”

　　但是，她不需要三年。

　　因为她会比寻常人勤奋，且她必然是个“万里无一的天才”。

　　“女郎须学会沉肩坠肘、含胸拔背、气沉丹田——”

　　不远处，看着自己妹妹学起了站桩，常岁安心情复杂：“喜儿，你觉不觉得……宁宁的变化实在太大了些。”

　　喜儿擦着眼泪点头：“觉得，从前都是婢子跟着女郎一起哭，如今女郎遭逢此等变故，九死一生，竟连一滴泪都没掉……婢子如今只能自个儿哭，孤单得很。”

　　“……”常岁安挠了下头：“这样倒也挺好的。”

　　喜儿又哭起来：“谁让女郎伤着了脑子呢呜呜呜。”

　　常岁安被她哭得有些抓狂：“快别哭了，今日你还要随宁宁出门呢。”

　　“对哦！”

喜儿赶忙抬头望天，将眼泪憋回去，双手拼命地在眼前扇风。

　　常岁宁从演武场回去后，沐浴罢，换上了轻软的藕粉春衫，边交待喜儿，回头需找个裁缝上门，量体做几身窄袍，以便练武时穿用。

　　喜儿一边应下，一边悄悄想——裁缝量体制衣需要时间，若还是往常用的裁缝，料子做工都要最上乘的，那起码要等上半个月。

　　而昨日女郎说，再有半月，脑子便能好了……到时女郎又变回来了，袍子还用得上吗？

　　喜儿认真思忖间，鹊儿走了进来：“女郎，乔祭酒及其夫人来了，将军特让人请女郎过去。”

　　“乔祭酒——”常岁宁路上问喜儿：“这是哪个？与我是何关系？阿爹为何让我过去见此人？”

　　脑子坏了的人，问起这种问题来自然理直气壮，喜儿小声答道：“乔祭酒乃从三品国子监祭酒，是看着女郎长大的，待女郎疼爱有加……”

　　常岁宁反应了一下：“乔央？”

　　喜儿惊喜道：“原来女郎记得呀！”

　　常岁宁的神情变幻了一下。

　　她当然记得。

　　她只是没想到这厮如此懒散，如今竟成了国子监祭酒——真的不会误人子弟吗？

　　狠做了一番心理建设之后，常岁宁很快见到了这位乔祭酒。

　　“岁宁此番受苦了……”年过四十的乔祭酒显然已听常阔说明了大致，此时双眼通红，双手微颤——

　　见少女无太多反应，他的眼睛顿时更红了，哽咽问：“岁宁这果真是……不记得三爹了？”

　　常岁宁：“……？”

　　三——爹？

　　怎么喊爹还编上序了？

　　二又是谁？

　　该不会还有四？

　　“那你也该记得你三娘啊！”

乔祭酒将同样满眼泪花的祭酒夫人王氏推了出来：“你可是最爱吃你三娘做的玉露团啊！”

　　常岁宁的呼吸都停顿了。

　　乔祭酒又推了个人出来，这回是个文气温润的少年：“那你阿兄呢？连阿兄也不记得了？”

　　常岁宁：“……”

　　需要接受的挑战竟然越来越多了。

　　“……是二兄！”

一旁的常岁安满眼警惕地纠正。

　　宁宁正经的阿兄只有他一个，乔玉柏只能做二兄！

　　与他同龄，只小了他两日的乔玉柏微拧眉看向他：“……都什么时候了你还争这个？”

　　现在是争名分的时候吗？

　　常岁安不由瞪眼——想趁机让宁宁觉得他更识大体是吧！