就算上辈子与霍奉卿到了势同水火之际，云知意心中都承认“他长得很好看”这件事。

望着莫名其妙凑上来脸红给她看的古怪少年，云知意忍不住轻笑。

难怪史书上说，诸侯混战时代，国与国之间为缓和关系，会以“赠送美人”传达修好的意图。

赏心悦目的皮囊当真能使人忘忧解愁，古人诚不欺我。

她若有所悟地笑道：“有事想问我？”

霍奉卿睨她一眼。“等你吃完，出去说。”

为免他久等，云知意仓促结束午饭，起身轻道：“我不够时间午歇了，这就往试院去。一起走吧？边走边说。”

“嗯。”霍奉卿看了一眼剩下大半的餐食，薄唇微抿，跟上她的脚步。

此时许多考生还在官驿内将醒未醒，从官驿通往试院的街巷有些冷清。

云知意步履缓慢，嗓音沉柔：“想知道什么？”

霍奉卿以眼角余光瞥她：“上午的书法，你考砸了？”

这问题让云知意措手不及，她原以为这人是想知道盛敬侑和她谈话的内容。

稍稍懵了一下她才想起，面前的霍奉卿并不是后来那个城府莫测的“霍大人”。

此时他还有几分少年特有的好胜意气，比起盛敬侑空口承诺的“将来前程”，显然是眼下考绩排名的高低更值得他重视。

回过神来，云知意自嘲地笑笑：“书法我怎会考砸？又不是算学。”

霍奉卿微微蹙眉：“那你交卷出来时为何冷脸瞪我？饭也没吃几口。”

“原来那时你以为我迁怒瞪你，所以才板着冷脸还击？”云知意恍然大悟，“我还以为……咳，什么乱七八糟的。”

那时她被书法考试的题面勾起许多回忆，交卷后下楼又与霍奉卿意外相逢，心中百味杂陈，确实板着脸。可哪是在瞪他？

“我那不叫‘还击’，只是‘惯例自卫’。你哪次不是一考砸就找茬迁怒我？”霍奉卿冷淡乜她，语气却柔和许多。

云知意轻挠下颌：“我没那么蠢坏吧？考砸了就迁怒你，我图什么？”

“我也一直想问你图什么。”

霍奉卿轻声嗤笑，有理有据地展开陈述：“三年前的仲夏，你政论答跑题，隔天就拿苦瓜糖球来骗我吃。”

“啊？”云知意有些懵，一时难以确定自己是否真做过这么无聊的事。

霍奉卿继续补充：“前年开春小考，你算学有两题没来得及作答，交卷后就找我吵架。”

云知意茫然地指了指自己：“我这么，混蛋？”

“这可是你自己说的，别回头又赖我，”他一本正经接着道，“还有今年初，小考放榜，你我并列总榜第二，你……”

“停！你什么记性？翻起旧账来还巨细靡遗了。”云知意以指尖抵住额心花钿，尴尬到头皮发麻。

搜肠刮肚想了片刻，她终于有了一点点关于“苦瓜糖球”的模糊记忆。

“我想起来了！苦瓜糖球的事，似乎是因为那段时间你眼睛泛红，我以为你上火。”

霍奉卿半信半疑，眉梢略抬：“哦，真是承蒙你的关怀了。改日你自己试试那东西有多难吃。”

云知意好笑嘀咕：“既觉得我没安好心，你不吃不就行了？又没人强行塞你嘴里。”

“要你管？”霍奉卿白了她一眼，轻咳两声，“输人不输阵，懂不懂？”

“奇怪的少年斗志。”云知意抬头远目，笑望晴空。

昨日下了一天一夜的雨，今日的天空格外干净。

午后秋阳洒在静谧无人的街巷中，巷子两边墙头上探出许多明艳的拒霜芙蓉。

青石板上，少年和少女的身影被阳光拉得细细长长，随着身移影动而若即若离。

霍奉卿望着地上的影子，唇角偷偷扬起，又很快抿唇压了下去。

接连两日，云知意的言行都很反常，他猜，她是憋着劲想在盛敬侑手上那两个名额里压他一头。

呵，想得倒挺美。

*****

虽有好几次小意外，但为期三日的预审考总体还是平静度过。

放榜要等到下月月底的“送秋宴”，在此之前，外地来的考生仍居官驿，邺城本地的考生则可各自归家。

最后一门考完后，云知意便与顾子璇结伴而行。

“方才没瞧见你家中婢女到官驿呢？你房中那些东西不收回去？”顾子璇怀里抱着一包果脯，边走边和云知意分享。

云知意拿了一颗，漫不经心地咬了小口，笑笑：“我就是回去看看形势。闹不好，过几天还得再借住到官驿来。”

顾子璇大惊，左右四顾，压着嗓子道：“你做什么了？听着怎么像要被家里扫地出门？”

“协助州丞府查黑市赌档的事，”云知意凑到她耳边，也低声道，“我家里大概会激烈反对。”

顾子璇默了片刻，了然点头：“你爹是州牧府的官，你却去掺和州丞府的事，父女俩是得拧起来。”

云知意的父亲任原州牧辖下“治中从事”一职，是州牧府高等佐官之一，主众曹文书，说来算个不小的官。

可惜原州牧这位置似乎风水有问题，通常三五年就换个人，闹得原州百姓只知诸事有“州丞大人”做主，都快忘了“州牧”才是原州真正的最高主官，也连带州牧府官员全成了摆设。

如此，州牧府与州丞府的关系自然微妙。

虽说云知意接下州丞府临时派的差事，并不意味着她将来一定会进州丞府为官，但这多少会让人觉得她有所偏向，和家里是且得有一争。

“庆幸你爹是文官，最多就训你个满头包，”顾子璇同情地拍拍她的肩，笑道，“这要换了我爹，能打断我的腿。”

云知意以舌尖轻舐下唇，笑而不语。

若这事与上辈子没差错的话，她爹是不会打断她的腿，但她娘，或许会有此意。

*****

云知意有个小两岁的亲弟弟言知时，还有个小五岁的亲妹妹言知白。

弟弟妹妹都随父姓，云知意是唯一从母姓的。

在云知意出生三个月时，她母亲随夫婿言珝来原州赴任，就将她留在京中云家。

她在祖母膝下长到七岁才被送来原州，于是就成了家中三个孩子里最受母亲冷淡的。

并不曾苛待她，也没至于不闻不问，就是不会像对弟弟妹妹那样嘘寒问暖、无微不至而已。

上辈子云知意为此对母亲耿耿于怀，这辈子却多少能理解些了。

不过，理解归理解，她觉得，有些事想必不会因为重来一次就彻底大改。

果不其然，云知意的母亲听闻她接了州丞府临时派差，反应与上辈子如出一辙。

“不管你找什么借口，这差事必须推掉。”

母亲的嗓音隔着雕花门扉传出，虽一如既往的温雅，但每个字都透着不容反驳的坚决。

云知意跪在门口，双手交叠于地，额角触在手背上，保持着行归家礼的恭敬姿势。

“请母亲见谅。此事，我不愿推。”不是推不掉，是不愿推。

紧闭的门扉被猛地从里拉开，力道之大，竟扇起一阵凉风。

母亲云昉站在她面前，衣饰俭朴素雅，怀中抱个小手炉。

云昉身骨柔弱，比寻常人畏寒，每年才入秋便需抱着手炉度日。

若无必要，她通常都关在门窗紧闭的房中，直到开春复暖才会出门走动。

见女儿还跪姿恭敬，云昉有些惊诧，嗓音放柔：“起来说话。”

云昉是外嫁女，婚后便成了“言家妇”。

可云知意却记在云氏家谱上，若两人不是亲生母女而是寻常陌生人，云昉可万万受不起这一拜。

上辈子的云知意很少对母亲行此大礼，如今重活一世，总想将上辈子没做好的事全都补齐。

“是。”她缓缓站起，腰身笔挺。

云昉语重心长地叹了口气：“知意，平日你爹纵你护你，遇事时你就不记得替他多想想？你接下州丞府的差事，让他在州牧府同僚中如何自处？”

“母亲不必太过忧心。爹虽温和斯文，却有他立身处事的智慧，”云知意耐心回应，“而且，我有法子，不会给爹惹……”

“他是有能力应付，但若你不接这差，他就不必多余费这番神！”

云昉急怒轻咳两声后，忍气又道：“你学业尚未完结，急着趟这浑水做什么啊？你别忘了，这里是原州，不是京城。”

云氏再是家声煊赫，终究也在千里之外。

最重要的是，云昉是外嫁而非招赘，云知意的父亲言珝对云氏来说并非内亲，他若不是遇到天大的事，云氏没必要出手相护。

云知意明白母亲的顾虑，也懂父亲的难处。可协助州丞府查黑市赌档这件事，她势在必行。

她罕见地对母亲换了亲近的称呼：“娘，我明年就……”

“闭嘴！反正我也管不了你，”云昉急红了眼眶，怒道，“若非要接这差事，你就别回来了！”

若换了从前的云知意，这会儿必定与母亲闹上了。

不过今非昔比，她竟没觉得多大委屈，只是对着母亲背过去的身影笑道：“您怎么跟小姑娘似的？说翻脸就翻脸，道理讲不通就背过身去‘不听不听’，这不合身份啊。”

“哪儿学来的油腔滑调？”云昉又恼又疑地回头瞥她一眼，眉心蹙紧，“家门外站着去！想好了怎么拒绝那差事，再进来见我。”

云知意认命地笑笑。

确认无误，这事没变，改成卖乖也无用，照旧跟上辈子一样被扫地出门。