既已知晓雍侯世子此行的真正目的，霍奉卿当然明白，老人家方才承诺的只是“不会外传”，绝非“不会上传”。

但他既敢写下来，就不怕“上传”。

他从小性子就有点古怪的拧巴，越重要的话越不敢轻易向真正在乎的人袒露，反倒是面对无关紧要的人时无所畏惧。

如他所料，雍侯世子以微醺醉眼将那张字纸来回看了几遍后，神情并无多大波澜。

老人家很君子地依照事先约定，问小吏要了火折子来将它烧掉。又吩咐下去，让人以“邺城庠学学子霍奉卿”的名义，向外园的百姓打赏散财。

眼见霍奉卿“拔得头筹”，在座的学子们自是躁动起来。鼓掌欢呼者众，酸溜溜嘀咕的也有，场面一时热闹又嘈杂。

在大家的瞩目下，霍奉卿从容回了坐席，好像什么也没发生。

州丞田岭笑得一脸和蔼欣慰，伸手拍拍他的肩：“不错不错。”

霍奉卿轻描淡写道：“运气好，抽到的题简单。”

见他神色、语气皆无异样，云知意放下心来，对他的秘密并无多少好奇。

紧接着，小吏便捧了签筒来：“云大小姐，请。”

相比陈琇、顾子璇及霍奉卿的签，云知意抽到的这个就正经到近乎无趣：为何想要做官？

上辈子这场送秋宴并无雍侯世子，自就没有这一出。这算是云知意为人两世以来，第一次被问到这个问题。

她在许多事上都习惯较真，看完这个问题后就当场愣怔，片刻后才脱口道：“天下读书人不都一样？十余年不劳作却可得温饱，理当苦学成才，回报一方。”

满场顿时鸦雀无声，空气里弥漫着一种说不上滋味的尴尬。

云知意对这种尴尬并不陌生，上辈子就见多了。

因为这种话听起来有种装腔作势的虚伪空洞，大多数人其实是不信的。每每她这么说时，很多人心中会暗藏嘲讽，只是不敢轻易在她面前表现出来而已。

可她自己是真信的。两辈子都信。

志气。理想。担当。抱负。一个人真心看重这些事，并且愿意拼尽全力去践行，这很耸人听闻吗？为什么大家总是嘴上赞美，心中却嗤之以鼻？

古往今来一直都有这样的人，她恰巧也是其中之一。这有那么难以置信吗？

今日这场合里，旁人是不敢随便为难云知意的，但雍侯世子敢。

老人家满眼好笑地望着她：“云家小姑娘，你可真是越大越无趣。这是游戏玩乐，又不是政论考场，就不能说几句随和的真心话？”

“是真心话啊。”云知意已有些不耐烦了。

有雍侯世子带头，州丞田岭自也笑语跟进：“可你云大小姐与天底下寻常读书人能一样吗？”

面对这个问题，云知意不由地陷入了茫然沉思。

她是云氏子弟，族中虽有期许但并不强求她一定要如何。就算她选择像雍侯世子一样做矜贵米虫，只要她事事听话顺从，别给云氏招灾惹祸，族中照样会保她锦衣玉食，一生无波亦无忧。

她上辈子都落得那般下场了，比谁都清楚原州官场水深到能吃人。

就为了心中那些除了她自己没几个人信的空洞大道理，她还是选择了走这条路……好像真的有悖常理？

回过神来，云知意见大家都望着自己，便道：“田大人这话，我真不知该怎么接。看来我的答案让世子不满意，这局算我输。请拿酒来吧。”

五盏酒饮尽后，雍侯世子本要离去，迈出左脚后却又突兀止步：“我瞧你方才似有困惑之色，可是遇到什么难处？”

云知意以绢拭去唇角酒渍，笑笑：“方才的问题我答得不好，让世子扫兴了。若您果真好奇我的心底话，我以个人名义诚邀您明年夏末再来观礼原州的新官簪花宴，届时我再给您一个新的答案。”

原州的取士正考与京城及别州都不同，考试时间定在夏初，到夏末出榜定局。

雍侯世子来了兴致，半白眉须抖了抖：“有点意思。可，为何你一定要在明年新官簪花宴上才能给出新的答案？”

“冬季小考后我会离开邺城四处走走看看，回来就要专心准备官考，考完我才有闲功夫细细想啊！”云知意笑答。

雍侯世子点头应下：“就这么说定了，明年簪花宴，我来听你的真心话。”

*****

那之后，霍奉卿都不发一言，不看云知意，也不关心别人参与游戏的过程及胜负，就坐在原地板着脸发呆。

雍侯世子接连打赏外园，用的是每个赢了游戏的学子名字。意外得赏的百姓们自是感激又欢喜，便向外园的小吏提出，希望可以进来向学子们敬酒道谢。

雍侯世子爱热闹，越荒腔走板的事越得他欢心。半是撺掇半是威压地让州牧盛敬侑与州丞田岭都松了口。

于是小吏们便陆续引领着百姓们入内。

霍奉卿是第一个为外园赢得赏钱的学子，自然是绝不会被遗漏的敬酒对象。

他不便推辞，直言自己酒量不大，只沾唇表示表示。纵然如此，觥筹交错近个时辰下来，再是“沾唇表示”也饮空了两杯。

趁着暂无人再来的间隙，云知意有些忐忑地以手肘碰碰他，低声道：“别逞强。不行就我帮你。”

霍奉卿并不看她，只轻道：“要你管。”

好心被当了驴肝肺，云知意就不再自讨没趣。

邻席的顾子璇也闲到发毛，倾身探出头向这边轻喊：“知意，我答应了田大人，待会儿去外园打擂台，你去给我助威好不好？”

隔着霍奉卿说话不方便，云知意便与他换了位置，坐好后才对顾子璇道：“可我答应了要去写楹联。”

送秋宴的下半段就是学子们前往外园各展所长，既是与民同乐，也算是州府派给学子们的一桩“差事”，每个人都必须寻一个项目参与其中。

邺城不拘门户大小，都好在门口挂楹联。

楹联是由两句对仗工整的吉祥语句组成，刻在竹子、木头上，悬挂在门口两侧。按照惯例是一到两年一换。

既是挂在家门口，这字迹就需非常讲究。若门第富贵倒无所谓，就算自家在书法上没人才，花点钱或托点人脉找人写就是。贫苦人家舍不得这笔开销，也难有什么人脉，便指着送秋宴这类的机会，从学子、庠学夫子甚或州府官员手里求来楹联字本。

见顾子璇失望地撅起了嘴，云知意扬笑安抚：“你忘了？我朋友不是说好今日会找你讨教？他俩陪你玩个尽兴，就算是替我陪你玩了。晚些若我写完你还在台上，我就来看。”

经她提醒，顾子璇才想起在说书楼与宿家兄妹的约定。于是她拊掌笑开：“好！既是你的人，那我会手下留情的，哈哈哈！”

“什么我的人？说了是我朋友，”云知意不无骄傲地抬起下巴，“你可别轻敌，他俩比你想得厉害多了。”

“哟哟哟，你还护短！我也是你朋友啊！你若不和我站一头，我就到处去乱说你见色忘友！”顾子璇玩笑地发起醋来。

“这吃的什么无名醋？”云知意抿笑回头去端酒盏，却惊见正在接受百姓敬酒的霍奉卿绷着微醺酡颜，仰脖将杯中大半盏酒一饮而尽。

*****

从内园出来时，霍奉卿满有绯色，步伐略显迟滞，却一直揪着云知意的腰间佩玉穗子，如影随形地跟着。

庠学同窗们素知这两人是死对头，见霍奉卿这般，自是面露惊讶。外地学子不知其中渊源，路过时总会投来挤眉弄眼，再发出古怪笑声。

云知意有些尴尬，走到一名小吏跟前，低声道：“他喝醉了。烦请带他去厢房小憩。”

小吏正应声，霍奉卿却口齿清晰道：“没醉。”

“没醉你老揪着我佩玉穗子做什么？”云知意没好气地回头瞪他一眼。

霍奉卿“哦”了一声，松开手。旋即低头拉起自己的佩玉穗子塞到她手里。

她觉得很是莫名，立刻将手背到身后去。

霍奉卿立刻举步走到她身后，执着地再度拉起佩玉穗子塞进她手里，并以双掌合住她的手。

掌心相贴，猝不及防的温热触感让云知意心尖一颤。

她烫着脸甩开他，后退半步，口中道：“没醉才怪。还是去厢……”

“不去。”霍奉卿亦步亦趋地走近。

旁边的小吏忍笑上前扶住他臂膀，对云知意道：“云大小姐可是要去写楹联？”

每次这种场面，云知意都会去帮百姓写楹联，小吏们都习惯了。

“是。”云知意颔首。

小吏搀紧霍奉卿，拦住他再往云知意身边凑的举动，笑道：“这时候与霍公子讲不了道理的。既他要跟着你，便由着吧，我随你们过去就是，保管不让他闹出什么乱子。世子也快出来了，在这里强行拉扯不合适。”

见这小吏能制住霍奉卿，云知意便道：“那就有劳了。”

*****

云知意的字好，这事在邺城人所共知，从前在类似场合上，愿找她求楹联字本的人就不少。

不过州府向来照顾她，不需她有求必应，每次都会让小吏做好安排，最多只会让十个人求到她面前。

今次她心中另有打算，便对负责筛人的小吏道：“今日我兴致好，不限人数，来多少写多少，让大家不必争抢，排着来就是。”

原本在争先恐后往她这里挤的人闻言欢呼起来，七嘴八舌地向她大声道谢。

她有一瞬间的恍惚，依稀从这些热诚而质朴的道谢中听到几声缥缈的切齿杂音。

——狗官云知意！

——要我说，就该千刀万剐！

衣袖被人扯动，云知意回神，就对上霍奉卿的双眼。

想是醉得比方才还深些了，此时他的眼中有些泛红。他哑声道：“你不高兴？”

“还好，”云知意笑笑，“你走开些，别挡着人家替我研墨。”

霍奉卿闻言，径自从研墨的小吏手中夺取墨锭，动作缓慢却认真地做起小书童来。

醉酒之人举止异于平常也是常见，大家都看得发笑，见他酒品尚可，并无出格举动，便由得他。

“醉酒后倒很会卖乖，”云知意好笑地摇摇头，提笔蘸墨，“欸，这可是你自己要做的，别酒醒后又说我欺负人。”

等她连写了二十几幅楹联后，霍奉卿已呆滞不动，目不转睛盯着她的侧脸。

云知意又不是死人，长时间被人这么直勾勾盯着，浑身不自在。又懒得与醉鬼白费口舌，便想请旁边的小吏们将他带走。

正要开口，醉醺醺的雍侯世子便在盛敬侑与田岭等一干官员的簇拥下过来“巡视”了。

他凑近一看云知意才写下的那两行字，登时疑惑道：“这是哪家字体？圆润朴拙，稚气中又有几分开阔气度。有点意思。”

“世子好眼力，”云知意故意扬了笑音，脆生生道，“这是霍迁老前辈幼时字体。他小时在原州就有‘神童’美誉，早些年他这个字体一直是原州小孩儿初学书法的入门范本。可惜我未能尽得精髓，也就练了个七成似。”

“哦，霍迁，我记得。当年他是原州第一个不需考试，被国子学点名进京深造的才子。”

雍侯世子恍然大悟，捋须对左右官员和在场百姓忆起当年：“霍迁是个人物啊！他在国子学那几年，年纪轻轻，与龙图阁大学士轮番对诗不落下风，当着九卿的面论政也面不改色，算是在京中给原州人挣了大脸面的。”

“我只知霍迁老前辈曾在京中求学，后来做过原州牧，却不知还有如此风采。”云知意感佩应道。

雍侯世子尽力撑着眼皮，再度观摩了上面的字，随口道：“这字体瞧着是容易上手，给小孩子做入门范本再合适不过。”

田岭最善观人眼色，立刻对属官吩咐道：“回头让学政司整理个霍迁大人的字本，刊印三百册下发蒙学及各家私塾。”

他们走后，云知意扭头看了看呆呆的霍奉卿，唇角扬起释然笑弧：“恩怨两清。”

等冬季小考过后再正式登门向霍家致歉，她在邺城就真的不欠谁了。

霍奉卿却忽地揪住了她的衣角，被酒意浸透的喑哑嗓音里竟有几许清冷狠戾：“你、做、梦。”