周太监带着皇帝的旨意来到赖家，却没有第一时间见到赖尚荣，对着手足无措的尤氏，急道：“赖大人呢？皇上召见，十万火急，快叫他起来，随杂家进宫！”

尤氏也是一时慌了神，她近来一心照顾女儿，府里的事务大多假手于金钏。　　又没有先知先觉的本事，知道皇帝会大晚上召见，而金钏做为丫鬟，哪里敢询问赖尚荣的去处。　　故而，听闻宫里召见，顿时都慌了手脚。　　好在尤氏还算有些急智，一面吩咐下人沏茶，一面解释道：“大爷今儿晚上宿在老宅，公公在此稍等，这就派人过去！”

周太监哪里还有心思喝茶，忙起身道：“那还等什么？杂家跟你一道过去，这事片刻耽误不得！”

“公公还请在此稍后，大爷官服还在这边，进宫总得换身衣服！”

“请赖大人快些，万万耽误不得！”

周太监这才叮嘱一句。　　尤氏出了偏厅，立即召来晴雯、香菱和金钏姐妹，兵分五路分别赶往赖家老宅和荣府寻人。　　虽然赖尚荣无非老宅和荣府两个去处，但荣府内的落脚点，却难以捉摸。　　如今正值国孝，老宅还好说，荣府她却不敢大张旗鼓。　　又担心暴露了赖尚荣的隐私，故而，只叫了几个地头熟，又信得过的丫鬟。　　老宅没什么好隐瞒的，安排玉钏前往。　　潇湘馆和缀锦楼，安排晴雯、香菱负责，并打着送东西的旗号。　　金钏深知赖尚荣和邢夫人的关系，差遣她去清堂茅舍寻人。　　自己则首先来到王熙凤的院子。　　也算颇有成算，知道到了这里，又可以多三个帮手。　　王熙凤听闻事态紧急，越俎代庖道“我去太太那儿，平儿去暖香坞看看，小红去大嫂子那儿，你自己去晓翠堂赵姨娘那儿看看吧！”

尤氏听了王熙凤连珠炮似的吩咐，不觉愣住了神。　　王熙凤知道赖尚荣对史湘云的图谋，尤氏还蒙在鼓里，加上又多出了一个赵姨娘，尤氏听了也暗自咋舌。　　暗道，自家大爷是将整个荣府一锅烩了啊！　　幸好过来找王熙凤帮忙，否则，漏了这几处，指不定要误了大事。　　四人行至西角门，尤氏突然脱离了大队，向东角门奔去，并道：“你们先去，我去薛家看看，万一大爷在薛家吃酒！”

王熙凤也不疑有它，带着平儿小红进了园子，直奔各自去处。　　尤氏则来到薛家小院。　　在王熙凤面前她谎称，赖尚荣或许跟薛蟠吃酒，但到了薛家，却开口就找薛姨妈。　　这种隐秘之事，不可能人尽皆知，一旦薛家下人否认赖尚荣与薛蟠饮酒，她也就没有理由再找薛姨妈要人了。　　薛姨妈本已回房安歇，听闻尤氏过来，一时也闹不清状况，都是女人也没什么好避讳的，忙衣衫不整的来到堂屋，并吩咐丫鬟将尤氏迎了进来。　　尤氏见薛姨妈衣衫不整，先入为主的以为她着急忙慌，来不及整理，顾不得绕弯子，直截了当道：“宫里派人传旨，召大爷进宫，姨太太可见着我们家大爷？”

“你……”薛姨妈听了这话，顿时一脸的羞愤，可想到尤氏毕竟是赖家人，也不敢得罪，只得忍气吞声道：“他……他怎么会在这儿！”

只是，这没撒出去的气，咽了回来，不免心绪不定。　　尤氏见她面露酡红，袒露的雪脯也抹上一层粉腻，只当她破叫破行迹。　　一面看着那白皙粉嫩，波澜壮阔的景象，暗道难怪大爷梦里也念念不忘，一面连忙找补道：“若是大爷与薛少爷吃酒，亦或是太太看见大爷，还请替我只会一声。”

“文龙不在家，这大晚上他怎么会来！”

“对对对！是我出言无状了，姨太太莫要见怪！”

尤氏见目的达到，生怕自己在这儿，耽搁了赖尚荣出来，连忙起身告辞。　　终究是薛姨妈这边，没有得到确定的答复，还得赶往晓翠堂。　　进了大观园，刚到翠烟桥前，只见王熙凤挽着王夫人，提着灯笼也从甬道另一端走来。　　王夫人也是有苦难言，薛宝钗和赖尚荣的关系，只有她一人知道，生怕赖尚荣在蘅芜苑蹉跎。　　而王熙凤自以为都安排妥当，也不急着离开，她只得借着不放心的借口出来。　　“这园子忒大，万一尚荣没在屋里……”　　三人在翠烟桥前汇合，王夫人便打算找借口开溜，去蘅芜苑寻人。　　而她这番话，恰巧点醒了王熙凤。　　蓼汀花淑假山后头，还有赖尚荣一处密所，难保不在那儿，只是当着王夫人的面，一旦点出这么一个地方，无疑也会暴露自己与赖尚荣早有勾连。　　而尤氏被王夫人这么一说，也慌了神。　　试探道：“要么咱们喊吧？”

……　　“你怎么不喊？若非姨娘半道回来，岂不铸成大错？”

与三人交谈的翠烟桥头，只隔着一道篱笆墙的晓翠堂内。　　此前赖尚荣因临时转场，应付赵姨娘，无暇他顾。　　而探春虽然闲了下来，却已经丢了魂儿，随之而来赵姨娘的言传身教，更是让她应接不暇，只敢蒙头做起了鸵鸟。　　万万没想到，赖尚荣缓过神来，也不等缓和一下情绪，立即恶人先告状。　　“哎哟！~大……爷！这丫头哪里经过这个阵仗，只怕当时都吓傻了，如今既已铸成大错，也只能将错就错了！”

好在还有赵姨娘帮着说话，只是半路杀出的她，心绪难平，说话不免带着长长的拖音。　　“将错就错？可是……”赖尚荣仿佛陷入了思考。　　探春见状，再也顾不得羞怯，一把挤开赵姨娘，扑进了赖尚荣怀里，紧紧搂住他道：“事已至此，还请赖大哥垂怜，给妹妹一个妾室的名份。以……以后林妹妹和二姐姐出嫁，封了角门，姨娘过去也方便些个！”

她并不知道开角门的真实原因，先入为主的以为，一旦林黛玉和迎春嫁进赖家，角门也就没有理由开了。　　以往只是赵姨娘自吹自擂，今日可算见识了真功夫，惊骇之下，也对赖尚荣愿意花那么大的代价保住赵姨娘，有了一丝猜测。　　正说着，只见窗外灯火摇曳，隐隐传来脚步声和呼喊声。　　赖尚荣忍不住抱怨道：“今儿晚上是怎么了？”

之前他埋头苦干的时候，就发现窗外一晃而过的亮光。　　他这么一打岔，探春和赵姨娘也往窗外看去。　　眼见着灯笼的火光越来越近，呼喊声也越来越清晰，探春来不及细听，忙嚷嚷道：“糟了！是冲着咱们这儿来的，姨娘快去堵住她们！”

只是，赵姨娘无遮无拦的，又怎么能够出得了门？　　“等等！好像是找我的！”

赖尚荣披了一件内衫，迈步迎了出来。　　而低声呼唤的王夫人三人，见到他都长吁一口气：“尚荣！大爷！可算是找着你了，皇上传旨请您进宫呢！”

“在这儿等我！”

赖尚荣转身回屋，将衣服往手臂上一夹。　　并对着缩在被子里的探春道：“改日再说！”

留下惴惴不安的探春，出了晓翠堂往尤氏身上一扔，自己则一边往东角门走，一边扣着衣扣。　　一路上，听完尤氏的应对，赞许道：“处置的不错，如今月子也出了，还是将家里的事情管起来，金钏毕竟只是个丫鬟，有些事，还是别让她知道的太多！”

见赖尚荣只着内衫，在大观园内行走，尤氏提醒道：“噯！噯！外头寒气重，大爷要么将衣服穿了再回吧！”

“无妨！免得一会儿还要再换！”

…………