“夫妻？”

怡红院正堂，王夫人端坐上首，冷笑道：“这也是个不怕臊的，背地里说同日生日就是夫妻。这可是你说的？打谅我潜心礼佛，都不知道呢。　　可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！　　还不快说，到底谁是和宝玉一日的生日？”

本人不敢答应，一个老嬷嬷指着道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日的。”

贾宝玉欲言又止，终究默然垂首，一言不发的站在一旁。　　王夫人随即又对着屋内的丫鬟，指指点点，一下子竟点了十多个人来，只留下袭人、紫鹃和麝月、秋纹。　　“统统叫他们家里领回去配人，往后这院里就你们四个，不许再往里面进人，如何安排，也由袭人统一调派！”

顿了顿又对麝月秋纹道：“你们可知我为何留着你们？”

自打袭人屈从了赖尚荣，觉得宝二爷索然无味，便让麝月秋纹顶替了陪侍的工作。　　她深知赖尚荣眼里揉不得沙子，担心儿子身边没人伺候，会跟他抢人，加上麝月秋纹本就对袭人言听计从，这才将二人留下。　　二人吓得连忙跪下。　　“就是看你们平素口风紧，还算听话，且等宝玉完了婚，袭人和紫鹃以后就跟着宝丫头，你们两个就留在宝玉跟前伺候。”

转而又对袭人和紫鹃道：“回头你们将事情安排好，若届时有一点闪失，我一概不饶！”

袭人和紫鹃连忙跪下，难以置信的看着王夫人。　　赖尚荣已经提前告知了安排，她们原本还将信将疑，即便到了此刻依旧不敢相信。　　怯弱道：“太……太太说的，可是赖大爷吩咐的？”

王夫人起身点头道：“等成婚之日，宝玉就得回后院去住了，完了婚你们依旧回来！”

紫鹃巴不得如此，袭人听了却失魂落魄，她一心盼望着姨娘之位。　　如今连贾宝玉身边都留不得，如何还能奢望？　　颤颤巍巍道：“那……那奴婢以后……”　　王夫人一甩衣袖道：“等你回来，若是能添个一儿半女，自然少不得替你提一提位份！”

袭人闻言顿时怔住了神。　　王夫人不是强人所难吗？不留在贾宝玉身边，如何……　　想到这，忽然心领神会，怪不得王夫人特地叮嘱，回来以后能添个一儿半女。　　原来不是替贾家添丁，而是要替赖家增口。　　不过，想来也觉得理所当然，如今整个荣府都仰着赖大爷鼻息，一旦有了赖大爷的种，贾家还不得赔上万分小心？　　早知如今的局面，伺候完赖大爷何必做那些善后？　　袭人不由后悔不迭。　　王夫人虽然交代等到大婚过后，但身孕也不是想有就能有的，还是宜早不宜迟。　　况且，赖大爷素来只拿自己当出气筒，贾宝玉若是搬出园子，以后见面的机会都少了，哪里还能记得找她出气？　　若一般情况下，她也不敢主动上门，但今日王夫人做了这番安排，岂不正好打着汇报的幌子。　　万一赖大爷来了兴致，岂不正好求取正经？　　这个想法一旦冒了头，便再也按捺不住。　　早早的吃了晚饭，沐浴打扮了一番，挨到戌时，才乘着夜色去赖家聆听赖尚荣教诲。　　她也算有些心机，生怕去的早了，赖尚荣正在用饭，听了自己的汇报，便不再留客。　　而自己夜间前去，万一碰巧打扰赖大爷的好事，岂不正好拿自己撒气？　　她这边刚走，紫鹃便自顾自的回屋休息去了。　　而房内的贾宝玉见两个门神走了，披了件外衫，便要出门。　　麝月、秋纹连忙拦住道：“二爷！您这是去哪？太太交代了要奴婢们看好你！”

贾宝玉一脸委屈道：“如今看贼似的看着我，还算哪门子的爷？你们莫非也不跟我一条心，要舍我而去？”

麝月、秋纹顿时面露不忍，迟疑道：“怎么会！不过是婚期将近，太太担心您，等熬过这阵子就好了！”

贾宝玉忿忿道：“我不过是心情不好，想出去散散心，难道还要等你们先去请示太太？”

“奴婢不敢！那咱们陪着二爷在院子里转转吧！”

“果然，你们跟我也不是一条心了，干脆这就陪我一道去见太太，一齐打发了倒也干净！”

麝月、秋纹毕竟不是袭人和紫鹃，背靠赖尚荣这颗大树，若他执意要王夫人赶人，她们也留不下。　　“如今园子里还住着王妃，大晚上的二爷千万别乱跑，逛一逛就回来，万一袭人姐姐回来见不着您，我们可就……”　　王夫人之所以对他下了禁足令，是担心他晚上撞见赖尚荣，而北静王妃在府里礼佛，也给了她一个合理的借口。　　不等她们说完，贾宝玉摆了摆手，头也不回的出了怡红院。　　沿着平坦宽阔的大路，一直来到栊翠庵前，贾宝玉驻足门前，停留了半晌，数次想要抬手敲门，终究还是没有勇气。　　妙玉回来，大观园中就数他最为高兴。　　兴冲冲的上门，却连妙玉的面都没见着，接连吃了几回闭门羹。　　起初，他只当妙玉被赶出府，自己未能阻止，她还在气头上。　　可随后，见着赖尚荣畅通无阻的登堂入室，哪里还不知道缘由。　　离开栊翠庵，一路向北，来到此行的目的地——玉皇庙。　　见大门洞开，便迈步进去。　　中午人多，王夫人又在盛怒之下，他不敢当面违逆，便想着晚上来找母亲求情。　　刚来到殿前，正打算敲门，却听到里面传来王夫人断断续续的呼喊。　　“要死了！要死了！”

贾宝玉顿时为之一惊，难道母亲突发急症？　　想到这，不见他丝毫担心，反倒为之一喜，本担心违逆王夫人的意思，大晚上乱窜，会招致劈头盖脸的责骂，若是恰巧撞见突发急症，这难题倒是迎刃而解。　　正打算推门而入，却听到阴测测的笑声传来。　　“嘿嘿！太太都喊了小半个时辰了，大爷怎么见你还好好的？”

这……　　贾宝玉连忙缩回手，声音的主人，可不正是自己的一生之敌赖尚荣？　　从林黛玉到薛宝琴，再到妙玉，赖尚荣是他挥之不去的梦靥。　　一届刁奴，抢了自己的姐妹们还不罢休，居然还敢折磨太太？　　刚准备冲进去质问，却望而生畏。　　中午袭人的问话在耳边响起，太太将身边人被赶走大半，显然是受到赖尚荣的胁迫。　　可他哪里来的胆子？　　太太又为何要忍辱负重？　　忽然，贾宝玉豁然开朗，自家定是有什么把柄落在这刁奴手里，否则太太何至于委曲求全？　　此刻若自己冲进去质问，赖尚荣岂能干休？岂不叫太太平白遭了罪？　　想到这，悻悻而缩回腿。　　里面的呼救声愈演愈烈，贾宝玉猫着腰来到窗前。　　虽然不能冲进去阻止他折磨太太，但也不能装聋作哑，至少也要知道她受了何等折磨。　　慢慢伸出食指，缓缓将窗纱捅开一个小眼，把脑袋凑了过去……　　贾宝玉一屁股跌坐在地上，惊呼一声：“怎么会！”

声音脱口而出，他才意识到不好。　　失魂落魄的缓缓从地上爬起，正打算离开。　　却听屋内的王夫人喘着气道：“老……老爷放心，妾身今儿把一切都安排好了！”

老爷？　　贾宝玉顿时停下脚步，刚才里头的情形一晃而过，他不敢细看。　　难不成是自己听错了？　　可自家父亲不是染了那不好言说的病症，有家回不得？　　忽然想到，王夫人刚才说有什么安排，难不成是暗度陈仓，安排老爷回府？　　也对，那病症难保不会让人变声，自己或许听错了。　　想到这，贾宝玉不由打了个寒颤，暗暗埋怨王夫人糊涂。　　虽然贾政归家他还没有见过面，但派去花枝巷的下人，都是从荣府调过去的。　　道听途说他也知道，贾政塌鼻秃顶，头角生疮，早已面目全非。　　这般情形，避之唯恐不及，怎么还将这个病源，偷偷带回府里。　　万一……　　正思考如何阻止王夫人糊涂之举，却听里头又传来声音。　　随即，男人的声音再度传来：“放心！既然有了老爷之实，这老爷的责任，大爷也不会推脱，左右以后替他讨一房门第不错的良妾，延续香火便是！”

声音像赖尚荣也就罢了，还能归结于病情引起的，可一会儿老爷一会儿大爷的，怎么也不像贾政的口吻，贾宝玉越听越是糊涂。　　口口声声什么老爷之实，老爷之责，难不成老爷自知命不久矣，连夜让太太安排进府，又请赖尚荣过来，就是为了将一家子托付给这个刁奴？　　要来曹贼那‘汝之妻子吾养之’的一套？　　想到这，赶忙又凑到窗前往里看。　　看了半天，确定只有赖尚荣和王夫人二人，并未看到贾政的身影。　　却见王夫人一脸谄媚来到赖尚荣跟前，抬手搭着赖尚荣的肩膀道：“老爷说的话，妾身自然是信得过的。只是，妾身担心以后日子久了，这孩子总会看出些端倪！　　况且，宝丫头以后若是有了身孕，怕是再也瞒不住他了！”

这下贾宝玉终于确认，王夫人的老爷并非是喊贾政，而是对赖尚荣喊的。　　这……这不是叫自己认贼作父吗？　　只是，要瞒自己什么？怎么又扯上了宝姐姐？　　事关自己，贾宝玉再也挪不动步，在窗边蹲了下来，安安静静的偷听。　　“船到桥头自然直嘛！贾政那病怕是也没两年可活了，万一有了身孕，就叫宝钗过来陪你礼佛，等孩子生下来，就抱回我那边养着。　　不过，你可千万别心疼儿子，若是蒙汗药下少了，让他半夜醒了，撞见大爷跟宝钗圆房，你可别怨大爷！”

贾宝玉只觉得脑袋嗡的一声，这是要给自己下药？　　虽然蒙汗药不是毒药，可赖尚荣那句跟宝钗圆房，却让他如遭雷殛。　　这刁奴实在狼子野心，抢了林妹妹、宝琴妹妹、妙玉姐姐还不罢休，居然一个都不给自己留，还打起了宝姐姐的主意。　　“放心！到时候把院里的厢房空出来，叫袭人和紫鹃把他抬到厢房守着，在那边凑合一夜。”

原以为以母亲对自己的宠爱，怎么也不会助纣为虐，偏偏王夫人听了，非但没有恼怒，反倒出谋划策。　　贾宝玉只觉得一阵恶寒从心头生起。　　看来太太非但自己倒向了赖尚荣，还要帮着他抢自己的宝姐姐。　　怪不得将身边人赶走了大半，这是要为赖尚荣铺路啊！　　贾宝玉再也没有听下去的勇气，生怕被二人发现自己的踪迹，有了防范之心，悄悄离开玉皇庙。　　出了庙门，便飞也似的向大观园的正门跑去。　　一路跑到园门前，正遇着袭人一脸失落的从外头进来。　　“二爷莫非忘了太太的吩咐？大晚上的，是要去哪儿？”

“我……我要去看老太太！”

玉皇庙内听得真切，哪里还不知道袭人是赖尚荣放在身边的眼线。　　自己母亲与外人合谋害自己，身边的丫鬟又都是他们的眼线，他只能向贾母求救。　　袭人去赖家没见着赖尚荣，白忙活一场，本就带着怨气。　　加上王夫人有言在先，自己能不能得到姨娘的位份，重点不在贾宝玉，完全取决于赖尚荣。　　没好气道：“回去吧！老太太如今成日里只能躺着，白天看晚上看还不都一样？”

经袭人这么一说，贾宝玉也清醒了过来。　　刚才情况紧急，他无暇思考。　　贾母中风在床，别说替自己主持公道，连话都说不出，去找她帮忙岂非所托非人？　　若是一不小心，反倒泄露了自己知情的秘密。　　生怕惹得袭人生疑，于是闷头跟着袭人回了怡红院。　　上了床，这一夜辗转反侧，难以成眠，绞尽脑汁，还真被他想到一个救星。　　既然屋里没见着贾政的身影，那之前托付妻子的猜测，也就当不得真了。　　以贾政的性格，若是知道王夫人和赖尚荣的苟且之事，这样一顶绿帽，难道还能忍气吞声？