三月二十。　　不知不觉赖尚荣授课已满十日。　　十天的相处，二世为人的他也与这些半大孩子捻熟起来。　　最先找他搭讪的是贾菌，言语间对开学头天掰断戒尺，显得十分艳羡，赖尚荣便将前世在视频网站上学来的，五禽戏、八段锦之类教了他两套。　　之后每天都比别的孩子早来小半个时辰，在院中比划，顺便让赖尚荣加以指正。　　贾环对于数字确实敏感，加上对纸飞机执念最深，这十天属他功课完成度最好，只是说话往往酸中带冲，大约是被赵姨娘耳濡目染的缘故。　　贾兰和贾琮年纪最小都沉默少言，中规中矩。　　贾蔷年纪最大，对于孩子的玩物不太上心，过来上学也是敷衍了事，赖尚荣已经不在他身上花心思。　　贾宝玉则因黛玉回扬州，心不在焉，第一天更是一项作业都没完成，早早的失去了竞争奖励的机会。　　余者都不肖提及。　　照例上完课，赖尚荣布置下课业，将纸飞机交给贾环。　　只见贾环迈着六亲不认的步伐，对外头嚷嚷一声：“赵国基！东西帮我收了！”

众星拱月般的出了学堂。　　宝玉怔怔看着昂首阔步的贾环，即便他没什么争强好胜之心，多少也有些失落。　　“上一旬情有可原，不过你这个做哥哥的总不能一直被弟弟比下去，这一旬可不能再荒废了！”

请将不如激将，赖尚荣适时走了过来，叮嘱了一句。　　本就是上年心性，来得快去的也快，加上黛玉虽去，还有宝钗等人陪着解闷，如今也缓了过来。　　况且长兄如父，他也经常教育贾环，如今被这个弟弟拔得头筹，心里多少有些不服不忿。　　“嗯！头一遭只是让着他们而已，之前答应了林妹妹要赢几个和她一起玩，万一她过阵子回来没见着，倒要笑我吹牛了！”

赖尚荣见他如此上道，勉励了两句。　　“早些回去吧！老太太估计还等着你吃饭呢！”

支走了宝玉，赖尚荣向正在洒扫的潘又安招了招手。　　“你就是潘又安？”

“赖大爷可是有什么吩咐。”

潘又安唯唯诺诺走过来道。　　“听说你能写会算，颇有些才能，可是真的？”

听了这话，潘又安早忘了拣飞机的屈辱，只当他慧眼识珠看出自己的不凡。　　毕恭毕敬道：“比不得大爷，不过认识几个字，能写会算而已！”

说话间不自觉将佝偻的腰板挺直了几分。　　“不错！难为你不为出身自怨自艾，倒是个人才，以后也别做这些粗使活计了，帮着整理课桌吧！”

“诶！多谢大爷抬举，小的一定好好干！”

赖尚荣说着召来秦显，交代了下去。　　并非他真的赏识潘又安，只因最近宝玉魂不守舍，让潘又安一番作态全演给了瞎子看。　　眼看着他表演不似之前卖力，大有畏难不前的迹象，赖尚荣也是急在心里，这才适时给他灌了一口毒鸡汤，望他能再接再厉。　　离开学堂，赖尚荣回家吃了午饭，叫了自家马车直奔西市。　　大夏太祖称帝，将前明旧都更名长安，并按唐时的长安布局对其进行了重建。　　据说太祖有意如大唐一般威服四海，也想效仿前明不和亲、不纳贡、天子守国门，所以才将都城揉捏了二朝以明其志。　　既是与长安布局相同，自然少不得东西二市，不过与唐朝不同，并未对两市所卖货品进行限制。　　城外造纸作坊归置的差不多了，但是人力却是个大问题，赖家并非贾家，仆人数量有限，即便有烧碱辅助，捣浆仍是个体力活。　　赖尚荣有现代人思维，遇到这种情形，首先想到的是运用工具结合畜力，解决这个难题。　　方法很简单，无非是杠杆和齿轮稍加组合，做一个简易机械，用骡马做动力。　　不过自家也没有冶炼条件，加上古代对于铁器管制严格，只能在东西两市上寻找形似的替代品，再找铁匠改制。　　一连逛了十几家贩卖铁器的铺子，都未寻到合适的物件，赖尚荣也有些灰心。　　回程之时，路过内务府官办商铺时，灵机一动走了进去。　　原想着西夷既然造出了钟表，就算没有齿轮，买个座钟回去拆卸，找匠人仿制应该也不是问题。　　谁知一进门，一个铁疙瘩就吸引了他的主意。　　赖尚荣围着铁疙瘩转了两圈，忙召来伙计问价。　　岂知伙计也不清楚，只知道是上头前阵子运过来的，七转八折之下请来一个四十岁左右中年男子。　　“你要买这个？”

赖尚荣点头道：“不知什么价钱！”

“你要买它，可知这是什么？”

赖尚荣被问的摸不着头脑，暗自忖度，卖东西的不关心卖不卖的出去，反问买主知不知道买的是什么，颇有些奇怪。可联想到这里是内务府的官办铺子，大夏朝又对铁器管制严格，大约是怕被图摸不轨者买回去私炼兵刃。　　试探道：“可是蒸汽机？”

那中年男子眼前一亮，立即笑道：“看来是个识货的！此物运来也有些时日，你还是第一个叫出名字的，你确定要买？”

赖尚荣被问得摸不着头脑，暗自警惕该不会是有什么质量问题吧！　　疑惑道：“这东西该不会是个样子货吧？”

“怎么可能！”

中年人急道：“不过是怕你买回去不会用，到时候又要退货，运起来颇为麻烦。”

“什么时候官办的铺子这么讲道理了！”

赖尚荣暗自腹诽。　　笑道：“这个你放心，只要东西能用我买回去自然不会退！”

“好！好啊！货卖有缘人，不如八百两如何？”

可能是怕赖尚荣觉得价高，又道：“这东西运起来麻烦，已经给你算上运费了！”

赖尚荣疑心更甚，这么大一个蒸汽机，虽然简易了些，可单纯以铁的价值，只怕都要七八百两银子，更何况还做成了成品。　　而且这里是内务府官办的铺子，哪里又有什么货卖有缘人之说。　　难道是市舶司查封的货品，所以低价贱卖？　　越想越觉得可能，至少他穿越过来并未听说大夏朝有蒸汽机，这里又是官办的铺子，最有可能是查封的货物。　　半个时辰后，赖尚荣签好文书付了款，丢下一名带路的下人，离开店铺。