翌日！　　赖尚荣来到学堂，并未见到宝玉，估摸着大约是受了罚或者羞于见人。　　秦钟见宝玉没来，课间还询问了赖尚荣，他只能推说并不清楚，于是二人约定放学一起过去。　　王夫人那边昨晚没去，中午要过去一趟，虽然打定主意要拖延两天，等贾母那边消息。　　但也不好不照面，总之去了以后见机行事，尽力拖延两天。　　二人刚出了学堂，迎头撞上薛蟠。　　“好你个兔爷，看你还跟大爷装！素日里就见你跟宝玉拉拉扯扯，想来早就勾搭上了。”

薛蟠一上来就要去拽秦钟，吓得秦钟躲到赖尚荣身后。　　这憨货发的什么疯，赖尚荣一把拦住薛蟠。　　“薛兄弟，你这是做什么？”

薛蟠怒形于色：“少跟爷装蒜！你们都是一伙的，哄骗老子玩呢！”

说话间伸手就要揪赖尚荣衣襟。　　被赖尚荣反手扣住，随即将手腕一扭，同时用力攥了攥。　　“哎呦！你还敢动手？”

“怎得？薛兄弟动手时旁人都不敢还手的？要这么说冯兄弟再厉害也比不得你，只靠嘴皮子就能将人吓退！”

他与薛蟠虽然只匆匆接触两次，但是从他对冯紫英的态度来看，这憨货还有几分真性情，并且还有些崇拜好勇斗狠之人。　　所以他先提起冯紫英，再讥讽他只靠嘴皮子。　　果然，薛蟠面色显得不太自然，忸怩道：“怎么可能！我老薛最恨只会耍嘴皮子的孬货！”

赖尚荣也见好就收，松开手。　　“我自问没得罪薛兄弟，你这上来又打又骂的，到底怎么回事？”

赖尚荣这么一问，薛蟠晃过神来，指着秦钟道：“对啊！我又不是找你，我是找他！”

“昨日秦大人请我过去，就是让他正式拜我为师，如今我也算是他的长辈，你和我说也是一样的。”

“这小子看不起老子！肯跟宝玉贴烧饼，在老子面前装得跟什么似的，我咽不下这口气！”

薛蟠倒也光棍，理直气壮道。　　赖尚荣之前就从薛蟠的话里听出些端倪，只是前面在秦钟面前装糊涂，所以只能一装到底。　　“你在哪听说什么贴烧饼不贴烧饼，昨个我还教导他要走正道，哪有你说的这事！”

不过这事他也不能确定，未免被打脸补充了一句：“即便以前有，做了我的弟子，这些陋习也得改了！”

“这可不成！俺今天来就是讨个说法，被你小子一句话就打发了，俺老薛的面子不要的？”

赖尚荣一个头两个大，倒不是顾及王夫人不敢教训薛蟠，毕竟这事自己占着理。　　但他向来一碗水端平，秦钟有姐姐秦可卿，薛蟠也有妹妹薛宝钗，都是自己肖想的对象，手心手背都是肉，不能厚此薄彼不是。　　想到这，忽然计上心来。　　一面拉住薛蟠，一面对秦钟道：“你也别去宝玉那了，先回你姐姐那边，这事我来处理。”

秦钟本就被吓得不轻，听说让自己先走，甩开膀子就跑。　　薛蟠被赖尚荣拉住，又掰扯不过他，只能对带来的下人嚷嚷：“快给老子抓住他！”

赖尚荣对薛蟠留了几分情面，对于他带来的下人可不会惯着，喝斥道：“那是东府蓉哥儿小舅子，我看谁敢动手！”

这么一愣神的功夫，秦钟已经跑的没影了。　　赖尚荣扯着薛蟠笑道：“走！咱们里头说去！”

拖着薛蟠进了学堂，赖尚荣才缓缓道：“秦钟有我护着，你想也别想，这事若是闹到二太太面前你也没脸。薛兄弟无非就是想找个兔爷，你给兄弟个面子，我帮你寻摸个，如何？”

他说的自然是潘又安，虽然贾母那边目前没给说法，并不妨碍他私下盘算。　　他寻思着，不管贾母也好王夫人也罢，总不想此事影响了宝玉，所以多半不愿意闹大。　　但潘又安又得打发了，与其赶出府去，不如自己废物利用。　　“呸！门都没有！爷是咽不下这口气，是你随便找个兔爷就能打发的！”

赖尚荣没想到薛蟠还不肯借坡下驴，他这番话里运用了前世所学的谈判技巧。　　首先说明秦钟有他护着，薛蟠想也别想，不过他也有自知之明，知道薛蟠不会拿自己当回事。　　所以接着就抛出王夫人，既然上回宝玉告状薛蟠没讨得了好，这回自然也要仔细想想。　　最后再给个胡萝卜，说帮他寻摸一个替代品。　　谁知道这丫的根本不吃这一套。　　强忍着揍人的冲动道：“诶！薛兄弟拿我当什么人了，咱们什么关系，怎么会随便找个敷衍你？”

“谁跟你什么关系？”

赖尚荣总算明白过来，跟薛蟠这种诨人不能走正常路数，与其跟用谈判话术，不如直接忽悠。　　“兄弟难道没听说过人生有四铁？”

“四铁？什么四铁？”

“一起同过窗，一起扛过枪，一起……咱们一起逛了青楼，可不就是铁哥们！”

他这么一说，薛蟠认同道：“对对对！不过你小子差了点意思，还是冯大哥够意思！”

接着自说自话道：“照你这么说，我跟冯大哥还差了三铁，其他两个倒也好办，下回跟他再揍仇家小子一顿，也算一起扛了枪。诶！对了，那云儿我也分了一杯羹，可算得上一起分过赃？”

“这当然算得！”

赖尚荣暗道，对着薛蟠不能按常理出牌。　　继续循循善诱道：“兄弟也是为你着想，我是秦钟师傅，有道是一日为师终生为父，你跟他搞在一起，岂不乱了辈分。”

“啊！对哦！老子拿你当兄弟，你TM想做我爹？”

“我要想占这个便宜还会提醒你？”

别说，薛蟠还就吃这套，一通忽悠终于稳住了他。　　“放心！给兄弟两天时间，到时候我去找你！”

打发走了薛蟠，赖尚荣去荣府，见到王夫人。　　王夫人委婉表达了，不想此事传扬出去，还得约束潘又安不能乱说的想法，赖尚荣便借机表明要回去琢磨个妥善的法子。　　出荣府时，一个完整的计划已经在他脑中浮现出来。