转眼过了两月。　　赖尚荣自己纳妾，反倒跟没事人一样，除了叮嘱了一句多给张华家一些补偿，并要求带着张华父子，去衙门办理退婚手续外，其余大小事宜全是父母亲力亲为，与秦业、尤老娘商议着操持。　　婚期也定在了冬月二十二，都说娶个媳妇好过年，原本是打算放在腊月头，可他们希望大操大办，又怕适逢年底贾家迎来送往事务繁忙，贾母等人抽不开身，所以才定下这么个日子。　　不过他也不算完全闲着，大操大办自然少不得花用，加上自家老子娘又希望凭借此事彻底扬眉吐气，让儿子真正摆脱奴才的桎梏，所以虽然不需要娶妻的三书六礼，在纳妾的聘礼却着实没少花。　　而赖家近年来建宅子已经近乎掏空了家底，这两年的收入也大多用在添置家具摆设上了，也怪赖尚荣心大，赖家园子比原书的园子要增色不少，所以花费自然也提了上去。　　眼看着床头金尽，还有一场酒席未办，少说也有万两银子的亏空，赖尚荣只得提前计划，打算将造纸作坊积存的纸张出售。　　古代的纸张想要大批量出售并不容易，只有书肆、书局才有这样的需求。　　因商人在古代地位低下，世族勋贵之家即便做些商贾之事，也是让家里下人或者庶出不得志的做白手套。　　但书肆、书局的营生则不同，出书、卖书说起来是商事，但毕竟也是附庸风雅，且有教化之功，所以勋贵士族多爱经营。　　再者，古代可没有版权之说，除了四书五经，这些书局、书肆也会售卖些小说话本，甚至有些还会养着专门的写手，这其中就牵涉到盗版的问题，权贵经营则可以将这种损失降到最小。　　所以赖尚荣想要卖纸，只能向这些人出售。　　可后续他还想把这个造纸术拿去博名望，为了尽量降低后果，他就将目标主要放在四王八公身上。　　不过他没敢捋四王的虎须，只找贾家地位相当的八公下手。　　之所以这样做，他也是思虑良久。　　贾家属于四王八公一系，即便他们发觉卖纸的是自己，也会先怀疑其中有贾家的参与，不会第一时间下手。　　这虽然不算宰熟，也与之有异曲同工之妙。　　当然，这里面有一个漏洞，就是公布改良后的造纸术，成本也不会是秘密，到时候他们回过味来，又知道与贾家无关，会不会记恨就很难说了。　　为此他也留了后手。　　节约的成本有几个方面。　　其一是原料成本，这个里面没多少操作空间。　　其二是人力成本，他因为利用了蒸汽机的缘故，节约了大笔的人力成本，所以这里头就大有文章可做了。　　只要将蒸汽机的作用隐瞒下来，再适当的降低价格，到时候即便这些人家找上门，也可以解释的清楚。　　虽然不免少赚些银子，但是稳妥起见必须有所取舍。　　干大事不能惜身，见小利不能忘命。　　对的！　　虽然赖尚荣并不富裕，但这万儿八千在他眼里也只是小利。　　不似王熙凤，为了那点小利，包揽诉讼、印子钱，来者不拒。　　这天午饭过后，来者不拒的凤姐刚回到院内小憩。　　就见外头传讯说，随贾琏去苏州的昭儿回来了。　　忙叫进来回话。　　“你回来做什么的？二爷可说什么时候回来？”

昭儿道：“二爷打发回来，林姑老爷是九月初三日巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约年底就回来。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”

凤姐点头，又向昭儿问道：“二爷都安好？”

“都好！只盼着早些回来。”

凤姐笑道：“你当我是那好糊弄的？他怕是乐得在外面鬼混。”

接着又叮嘱道：“在外好生小心服侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃些酒，别勾引他认识那些混账老婆，若是让我知道，回来打断你的腿。”

接着吩咐平儿去准备，一直忙到晚上，装了六大箱，其中各类冬衣十套，还有中衣、比甲、被褥等一应都准备妥当。　　让昭儿连夜带着回去。　　忙完这些与平儿吃了晚饭。　　累了一天的凤姐，瘫软在正堂官帽椅上。　　平儿笑道：“奶奶也累了一天，不如我给你打点水泡个脚，松快松快？”

见凤姐摆了摆手，出门打了一盆热水，放在凤姐身前，蹲下身帮其脱了鞋袜，露出一双骨肉均匀的玉足。　　“啊！嘶……”凤姐轻叫一声，抬起脚惊叫道：“小浪蹄子，你想烫死我啊？”

平儿也不怕她，笑道：“烫烫脚身上暖和，奶奶身子凉，正该烫些才好。”

凤姐抬起小腿，蒜瓣似的脚趾勾住平儿下巴，勾起平儿的脸，笑着道：“你个小浪蹄子，知道你二爷要回来了，这会子身子怕是烫得不像样了吧？”

平儿被她说的俏脸一红，道：“奶奶尽拿我打趣。”

凤姐原只是打趣，这会见她羞红了脸，却来了醋意。　　“待你二爷回来，我去东府找荣哥儿媳妇松快一天，将这屋子让给你们，也好叫二爷好好慰藉慰藉你，省得你们遭你们埋怨。”

平儿跟了她这么多年，心里明镜似的。　　幽怨道：“二爷眼里只有奶奶，我才不讨那个嫌，你们两个蜜里调油似的，偏爱拿我取笑。”

她虽是贾琏通房，可凤姐好妒容不下旁人，拉她出来也是图贤名，堵住众人的口，实则一年也沾不得几回荤腥。　　凤姐笑道：“话我可搁这了，你自己不稀罕后悔了可别怨我！”

平儿怕说多错多，不想再纠缠这个话题，转而岔开话头道：“珍大奶奶的妹妹怎么就给了赖管家儿子？还是做妾！难道就不怕人笑话？”

“她一个小门小户的，能嫁到咱家那是烧了几辈子的高香，如今可不就得打落原型了。”

“咯咯咯！”

说着也不知想到什么，将个肉葫芦摇晃的颤颤巍巍。　　平儿不解道：“奶奶笑什么？”

凤姐笑了半晌才止住，道：“今年蓉哥儿媳妇身子不适，她掌了东府，还在我面前摆主母派头，现下可好自己妹妹嫁给个奴才做妾，可笑还是咱们府里的人，可见这东府愈发没个样儿了！”