李纨回到院中，见贾兰正趴在书桌前专心致志的看书，愈发心里不是滋味。　　强颜欢笑，叮嘱贾兰不可看的太晚，又吩咐丫鬟小心照料，才拖着疲惫的身躯回到房中。　　“奶奶！”

素云轻轻呼唤了一声，见李纨眼神空洞，知道她为了贾兰烦心，忙劝慰道：“奶奶今儿也累了一天，不如奴婢伺候您沐浴消消乏！”

“唉！好吧！”

李纨一声叹息。　　少顷，浴房内。　　李纨在素云的伺候下，褪去衣裳跨入浴桶，将个白腻腻无人怜爱的肉葫芦浸了进去。　　素云一边给李纨擦拭，一边道：“奶奶！我今儿去问学堂之事，听说太太将别院的差事也托给了赖大爷！”

李纨冷笑一声：“怪道太太说不好事事麻烦于他，感情托了他照应别院！”

“这哪里就是麻烦了……”　　对的！　　李纨也是气糊涂了，此时方才反应过来，她虽然两耳不闻窗外事，但是里头的门道确是清楚。　　“这不是琏二两口子负责的吗？怎么还给个外人来管？”

“约莫是老爷、太太看重他吧！”

素云沉吟片刻，接着又道：“太太刚给了他这么大的好处，您这回再去找他，指不定就同意了呢！”

再去找赖尚荣？　　只要赖尚荣肯答应，她不介意低声下气的求他。　　只是……他要是还那么放肆的打量自己，该如何是好？　　想到这，仿佛万蚁噬咬一般，说不出的难熬，只有素云手持香皂抚过，才能稍稍缓解煎熬。　　香皂？　　可不正是赖尚荣所制、所赠？　　猛然间一股浓浓的羞耻感涌上心头。　　这感觉，夹杂了许多恐惧与排斥的情绪，却又有一种盼望已久的期待，多少次想要将其彻底驱散，偏又如附骨之疽一般挥之不去，铭入心底。　　这种感觉她十分熟悉，只是这些年臆想的那个身影，一直都是亡夫，何曾变幻了模样……　　一面自欺欺人那个身影就是贾珠，一面自我安慰不过是些臆想而已，又有谁会知道？　　想到这，竟生出一种冲破桎梏的解脱。　　“嗯？~”　　李纨自嗓子里闷出一声酥骨勾魂的娇吟。　　“别弄湿了衣袖，你也进来洗吧！”

…………　　翌日！　　李纨醒来，只觉得浑身松软无力。　　回想昨水漫金山似的浴房，及种种出格的举动，顿时面颊绯红。　　平复了情绪，唤醒一旁的素云，主仆二人联袂来到荣庆堂，开始了一天乏善可陈的晨昏定省。　　直到晚饭后……　　赖尚荣放衙回到家，吃了晚饭带了个德玉堂金铺的镯子，匆匆赶往荣府。　　在前院议事厅内，装模作样一番，估算着晨昏定省以过，才赶到荣庆堂。　　向贾母行了礼，问了安。　　又说了几句闲话，才向贾母笑道：“跟老太太借鸳鸯姐姐说几句话，一会归还。”

贾母已经有了承诺，鸳鸯名义上已经算是自己的人了，当然要有所表示。　　原本应该春节送她，但一来自己压根没来荣府，二来春节到元宵荣府迎来送往，身为贾母身边的大丫鬟也片刻离不得，之后偶然与平儿结缘，一时间没顾得上。　　当然，若只是送个镯子，当面给了就好，但他存了些旁的心思，所以一直拖延至今。　　二人一齐出了荣庆堂，赖尚荣不由分说，拉着鸳鸯就往东北角跑。　　“大爷！不是说几句话吗？怎么还跑得这么远？”

眼见着就要出了后廊东角门，鸳鸯忍不住问道。　　“马上就到！”

赖尚荣敷衍了一句。　　待二人跨进东角门，只见李纨从院门内走了出来，看着二人消失的身影，犹豫片刻一跺脚快步跟了上去。　　她从贾母处回来，听说赖尚荣到了府上，便差素云去请，自己则因上回怠慢惨遭拒绝，所以等在院门口准备迎接，没想到素云还没回来，却听到赖尚荣和鸳鸯的声音，追出来却看到二人出了东角门。　　原本素云不在身边，她也不会尾随一个男子。　　可一来贾兰能早一天上学也是好的，如今不像之前，赖尚荣白天要去衙门不会在家，再等也不知什么时候才会再遇到。　　二来鸳鸯也在，说不准还能帮着求个情。　　当然若非听到那句马上就到，她或许还未必能下定决心。　　追出东角门，只见二人进了东北角小院，忙快步跟了进去。　　可进了院子却看不见二人身影，趋步来到院子中央，扫视了一圈，依然不见踪影。　　“大爷！这么重的镯子，戴了多不方便！”

只当自己看花了眼，正准备原路返回，却听到房舍内传来说话的声音。　　刚准备出声招呼，忽然想到鸳鸯已经被贾母许给了赖尚荣，难不成二人竟是到此处……　　随即仿佛印证自己的想法一般，屋内传来粗重的喘息声。　　寂静无声的夜晚，靡靡之音仿佛来自九幽地狱，又仿佛就在耳边轰鸣，想要扭头就走，可双腿却仿佛灌了铅一般，怎么也挪动不开。　　屋内的赖尚荣和鸳鸯并不知道屋外有人。　　良久唇分，鸳鸯娇喘道：“大爷！老太太还在等……嗯！~”　　说到这，一张樱桃小口再次被赖尚荣堵住，随即一张大手熟练的解开鸳鸯前襟的盘扣。　　…………　　乌云遮蔽了天穹，早春夜晚冷风依旧刺骨，咻咻的刮在李纨脸上，她却依然感觉到浑身滚烫。　　就这么站在门外，也不知过去多久，只听屋内传来窸窸窣窣的声响。　　“大爷！我得回去了！耽搁了这么久老太太不会怀疑吧？”

“怕什么！你告诉她又有何妨！”

李纨顿时魂飞魄散，这要是被二人撞见，如何说得清楚，转身想走，可站得实在太久，两条腿竟生出麻木之感。　　慌乱之下只能扶着墙，躲到屋扇旁的茅草从里蹲了下来，只等二人离开之后再走。　　却见赖尚荣挽着鸳鸯出来，忽然停驻道：“等等！我先松快松快，晚上水喝多了！”

鸳鸯低头羞道：“那我先走了！”

“不用我搀着你能回去？”

“慢些应该不打紧！”

看着鸳鸯逶迤前行，赖尚荣见四下无人，也懒得再往深处走，便站在路边哗哗的放水。　　待方便完，追着鸳鸯离开，李纨才满眼骇然的，从草丛里缓缓站起身，看着赖尚荣远去的身影。　　失魂落魄的回到院内。　　素云一脸埋怨道：“奶奶！您这是去哪了？还好我没找着赖大爷，否则巴巴的将人请来，您却不在该如何是好！”

“没……没找到也好，我是一时抹不开面儿……”　　“奶奶！您这衣服上怎么还沾了水渍？”