这日。　　长兴坊，秦宅。　　县试刚刚结束，赖尚荣从衙门下班，就直接赶往秦家询问考试结果。　　“师傅！”

“秦大人！”

“哈哈哈！小友快快请进！”

“钟儿这次可通过了县试？”

虽然见秦业喜气盈腮，赖尚荣还是明知故问。　　“哈哈哈！过了，过了，今儿去接钟儿，陈大人还跟我夸他，虽年纪轻轻文章却颇有章法，都是小友的功劳啊！”

赖尚荣被秦业挽着，热情的迎入花厅，秦钟亦步亦趋的跟在身后。　　来到厅内，秦业引着赖尚荣入了席，秦钟则接过丫鬟递来的帕子，仔仔细细的擦拭着餐具。　　赖尚荣客气道：“诶！这些活给下人做也就是了，快给师傅讲讲这几场都是些什么题目！”

秦钟忙躬身应诺，将这四五日的考题及自己所答一一复述了一遍。　　秦钟兴奋道：“县尊说学生在此次县试里可以排得进前五呢！”

“嗯！还不错，后头还有府试、院试切不可懈怠了！”

赖尚荣摸了摸秦钟脑袋道。　　“还不快给你师傅斟酒！”

看着似模似样的斟酒的秦钟，赖尚荣笑道：“好了！都不是外人不必讲究这些虚礼，快些吃了去备考才是真的！”

劳逸结合的道理他也知道，只是想和秦业说一说秦可卿之事，所以才借口打发秦钟。　　距离贾珍强迫未遂已经过去一月，他自上回见了秦业也没有再见，只派了下人传了一封书信，叙述了最终结果，而秦业对此也没再深究。　　秦业估计也猜到赖尚荣的意思，对秦钟慈祥道：“那你下去吃吧！我和你师傅说说话！”

“那师傅慢用，学生先下去了！”

看着秦钟小大人似的躬身退下，赖尚荣不禁想起了贾兰，这种小大人的做派，倒是与他颇为相似。　　恍惚间只听秦业沉声道：“小友可是想说小女之事？”

“嗯！这终究不是长久之计，秦氏毕竟是无辜的，况且刚二十出头……”　　这事他不好起头，想着撺掇秦业上门去闹，逼迫贾家就范，无论是和离还是休妻，反正他也会不在乎。　　“这已是难得的两全之法了，贾家虽然这些年在朝堂上没什么人物，可毕竟一门双国公，如今宫里还有个贤德妃，怎么可能放她出来，当初我那和离也只是漫天要价而已。”

“正因为有贤德妃在宫里，他们才更要顾及名誉，大人以此相逼难道也事不可为？”

如今因为秦可卿之事，秦业也算与宁府撕破脸皮，又有秦钟的关系，他也不需要在他面前装模作样。　　“四王八公向来同气连枝，若是真的闹到那一步，只怕以后钟儿即便入了官场……”　　听到这，赖尚荣知道事不可为，毕竟秦可卿只是养女，哪及得上亲生儿子的前途。　　于是略过不谈，转而闲谈起来。　　秦业毕竟年纪大了，赖尚荣又不愿多喝，这顿饭吃的倒快。　　离开秦家，赖尚荣上了马车。　　待到马车远离秦家，才对车夫胡四道：“先不回家，去宁府东廊巷！”

这一个月没借口去看看，今日秦钟县试过关，去告诉秦可卿这个喜讯，也算得上合理的理由。　　马车来到宁府东廊巷，找到了侧门。　　开门的婆子并不放行，反疑惑道：“赖大爷！这么晚了您这是？”

这世上大多数人连自己的秘密都守不住，何况是别人的秘密，虽然这里没有宁府的下人，但知道内情的陪房却不在少数，有为卖弄的，有喝多酒胡言乱语的。　　总之，秦可卿的院子为何与宁府隔开，早已不是秘密。　　加上贾母和王夫人虽然不曾说明派她们过来的原因，却反复叮咛秦可卿这院子不能轻易放人进去。　　“秦氏的弟弟县试通过，我刚从秦家过来，秦大人让我过来报个喜讯！”

“这……”守门的婆子犹豫道：“老太太、太太吩咐，不许外人进来，这又是大晚上的，大爷您还是别为难老婆子我了！”

“怎么？我爹现在管不到你们，就跟大爷装腔作势了？”

“怎……怎么会呢？这事我做不得主，大爷你等等，我去里头通报一声！”

少顷，只见大门再次开开。　　挡在身前的却换了司棋。　　贾母和王夫人采纳了他的建议，将司棋调拨过来，因她原在迎春身边做副小姐，身份与旁人不同，倒成了这院子里的话事人，所以守门婆子说去通报，其实就是通报的司棋。　　若是旁人听到赖尚荣来了，或多或少都会怀疑他的目的。　　但司棋却不同，他与赖尚荣本就有私情，理所当然的以为他是来找自己。　　司棋看着他心虚道：“你……你怎么来了！”

虽然来的路上表现的无惧无畏，可看到赖尚荣还是不免露怯，说话都不那么利索。　　赖尚荣也是老油条了，一看情形就知道她误会了。　　于是深深的看着她道：“先让我进去，一会路上再跟你细说！”

司棋瞅了眼一旁的婆子，道：“那大爷就随我进去吧！”

跟着司棋来到院内无人之处，赖尚荣压低声音道：“你毕竟跟着二小姐，我这回借着机会将你调到这里，等过阵子再想法子让老太太她们在给她安排旁人，到时候再要你也没那么多干系了！”

“是你叫老太太让我过来的？”

“那不然呢？”

“喔！~”　　司棋自从上回从薛蟠口中得知潘又安去青楼鬼混，思想上已经发生了转变。　　回忆潘又安此前种种攀附行为，及撺掇自己去赖尚荣时的情形，只觉得之前瞎了眼。　　她失身赖尚荣，除了他也不能再许旁人，见他又费尽心思的谋划，也就不那么抗拒了，反而隐隐有些期待。　　赖尚荣原以为司棋即便不如先前一般，多半也不理不睬，没想到竟然破天荒的还有回应。　　偷瞄了一眼司棋身前随着步伐律动不已的两座大山，得寸进尺道：“这边不方便，回头哪天得了闲去我家里，再和你细说！”

这话却没有得到回应，赖尚荣只得悻悻跟着来到正堂。　　看着满屋子的丫鬟婆子失望不已。　　一边打量秦可卿，一边将秦钟县试得过的消息说了。　　临走时，语带双关道：“我和秦大人自会处理妥当，你不必挂心。呃……有什么缺的不方便跟那边拿，就要司棋姑娘去我那说。”

出了小院，赖尚荣心情不错。　　虽然没有机会私下相处，但今晚也不是没有收获，司棋好像不似先前那么抗拒，秦可卿看着也没因为幽居而显得憔悴，都算是不错的消息。