“都是我的错，将你错认成晴雯！”
赖尚荣看着面前手足无措的香菱，心生愧疚。 只见她胀得通红酷似秦可卿的俏脸上，眉心那粒胭脂记也愈发显得娇艳欲滴，只是少了秦可卿的妩媚，多了几分懵懵懂懂。 错是自己犯下的，虽然起初他确实认错了人，但香菱与晴雯毕竟不是一个人，更有外人不足道也的不同之处，所以后来他是将错就错，当然也确实欲罢不能。 香菱埋首不敢与他灼热的目光对视，怯声道：“都是香菱不好！太太也叮嘱香菱不要恼了大爷，只是……只是……” 说到这，竟有些哽咽。 她向来温顺听话，被赖尚荣抱住之时，薛姨妈反复叮咛，不可惹恼了赖尚荣的话犹在耳边，便不敢反抗，只能默默承受。 她只当自己是遵从薛姨妈吩咐办事，并不清楚其中的区别。 看着好似犯了错似的香菱，赖尚荣不由心生怜惜。 “我去向文龙要了你过来，你以后跟着我吧！”
香菱茫然的点了点头，她自幼被卖来卖去，自小不听话拐子非打即骂，所以才养成这种怯弱温顺的性格。 “都凭太太吩咐！她叫我跟着大爷就跟着大爷！”
赖尚荣没想到竟是这个回答，不由一阵无奈，想他凭借十八般武艺，李纨、平儿无往不利，不想在香菱这里却吃了瘪。 不过这也愈发显得香菱的难得，于是道：“好！那我就去找文龙要人！”
“啊！~”香菱惊呼一声道：“差点忘了正事，下月初三是大爷生辰，太太叫我来请大爷呢！”
嗯？ 一晃半年薛蟠避而不见，赖尚荣嘴上说着要人，心里其实也有些打鼓，毕竟薛家不肯放人，他也不可能真的强抢。 这时听到薛姨妈要请自己赴宴，想到一直钓着宝钗的书信，心里也多了几分把握。 “若是他们不肯放你，今天这事就烂在心里，千万别告诉旁人。”
香菱这种不谙世事的性子，即便叮嘱恐怕都未必瞒得住，只有将人要来才最保险。 虽说捉奸捉双，这也不是后世有科技手段，但他们奈何不了自己，未必不会拿香菱撒气，尤其薛蟠那暴脾气。 香菱似懂非懂道：“嗯？太太问也不能说？”
“对！不能说！走吧！”
“噯！”
香菱答应一声，俯身拾起地上的旗袍，掸了掸上面的灰尘，又仔细看了看。 笑道：“幸而没弄脏了！”
赖尚荣不明所以，只当她怕弄脏了晴雯的东西，宽慰道：“没事！丢这里给晴雯过来收拾吧！”
“这是太太叫我过来跟晴雯学的，今儿刚刚做好，奴婢还得带回去复命呢！”
“嗯？”
赖尚荣不禁疑惑，自己这点隐私怎么也被薛家知道了？随即想到尤三姐近来没少穿，只当是香菱看到回去说了。 不免暗自揣测到底是薛姨妈穿，还是宝钗要穿，同时也在脑中暗自臆想了二人穿着的模样，面上却不露声色。 不过这可不是寻常女子敢穿的，薛家一个寡母带着一个未出阁的姑娘…… 想到这，心生一计，对于讨要香菱，又多了几分把握。 与香菱一同来到梨香院。 为免证物丢失，便让香菱留在花厅陪同。 少顷，薛姨妈笑脸相迎走了进来。 “赖大爷怎么来了？可是来找蟠儿？可巧他今儿没在家，回头我叫他去府上找你！”
赖尚荣不动声色，先行过礼。 笑道：“伯母客气了！也不是来找文龙，有些私事想跟伯母谈谈。”
接着左右看了看厅内的丫鬟。 喧宾夺主道：“你们先下去吧！”
薛姨妈虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但见他煞有其事，也不敢怠慢，便示意随侍的丫鬟出去等候。 赖尚荣见香菱也要跟着出去，忙道：“香菱你等等！”
薛姨妈听他唤住香菱，只当香菱得罪了他，或是在赖家得罪了什么人。 “赖大爷莫怪，这丫头有些痴，若是得罪了您，回头叫文龙给您赔罪！”
“伯母误会了！”
赖尚荣来到香菱身边，伸手指了指她怀里的旗袍，示意她交给自己。 接过旗袍示意香菱也出去，才转身对薛姨妈道：“伯母想必也知道，我向来爱捣鼓一些新奇事物。”
接着将旗袍一抖，展开道：“就如这个本是我精心设计出来，以后还有大用，如今非但被香菱学去，还弄了一件出来，据说是伯母的吩咐，可有这事？”
薛姨妈看着赖尚荣拎着展示的旗袍，顿时胀红了脸。 王夫人只说让她派香菱去学做旗袍，却并未告诉她旗袍长什么样，这还是第一次见到实物。 “误会！都是误会啊！”
“哦？不知有什么误会？”
“这……”薛姨妈犹豫了，王夫人同她说过是给元春准备的，并千叮咛万嘱咐，不能泄露出去。 她原只当有什么别的缘故，直到刚才看见实物，才知道为何不能泄露。 此时若是告诉赖尚荣，自己确实可以洗脱嫌疑，可也不能甩锅给姐姐，更不敢说出元春。 也只能吞下这个苦果。 “我这也是无心之举，并不知道你这旗……旗袍竟还有大用，你看要么我出些银子买下如何？”
赖尚荣沉吟道：“若只是银子，凭我和文龙的关系，又怎么会为难伯母？您也知道，那香皂就是我同忠顺王、田国舅合伙的生意，这个如今也正在商谈。”
顿了顿又道：“你也知道这个只能闺房内……不太好……王爷和国舅爷怕提前外泄引来不必要的麻烦，特地嘱咐暂时不能外泄！这要是被他们知道了……唉！”
听到事涉忠顺王、田国舅，薛姨妈也有些慌神，也顾不得王夫人的交代。 “还请尚荣帮着保守秘密，我也不是有意窥探，这个旗袍你带回去也就是了！”
赖尚荣见薛姨妈慌了手脚，露出獠牙，笑道：“按说这确实是个不错的法子，只是香菱姑娘已经学去了，这却如何是好！”
“尚荣你放心，香菱这孩子向来听话，我向你保证她以后不会再做这个！”
赖尚荣摇头道：“这个不妥，我也是今天才知道，她在我府里学这个也有好些天，府里也不乏有人知道，万一以后传扬出去，只怕不妥。”
叹了口气道：“想要彻底解决此事，也只有让香菱跟我回去，她若是我家里人学了也不算外传！”
薛姨妈怔怔地看着赖尚荣，也开始怀疑他的真实目的，只是吃不准到底是真是假。 可即便是假的又能如何？ 赖尚荣既然敢上门强讨香菱，那若是不遂了他的意，只怕做旗袍的事他也不可能遮掩。 想到这，忙笑道：“对对对！还是你想得周到，我这就让香菱跟你回去！”
赖尚荣立即掏出准备好的一千两银票道：“也不好占您家便宜，这一千两就当香菱的赎身钱吧！”