长兴坊，秦家。　　“秦大人！”

“小友怎么来了！”

熟归熟，该有的礼数不能缺，所以赖尚荣晚上放衙后便来拜访秦业。　　花厅内，赖尚荣一边递上礼物，一边笑道：“哈哈！大人不日便要调任国营司，尚荣当然是提前来拜见上官。”

秦业晒然一笑：“什么上官不上官的，都是自己人，小友莫要取笑老夫了。”

赖尚荣谦逊道：“大人为官多年，尚荣需要向您学习的地方还有很多，以后在大人手下做事，还望大人不吝赐教才好。”

秦业自嘲道：“老夫在营缮郎的位置上做了一辈子，寸功未立，哪有什么可以赐教的地方。倒是小友入职半年便屡立奇功，未来可期啊！”

“大人说笑了，咱们并非武将，哪有那么多建功立业的机会，能稳稳当当不犯错便是大功一件了，小子不过是对格物之道有些涉猎，钻了空子而已。”

这话并非全是恭维，古代不搞经济发展，地方上还有税收、治安等方面的考核，六部文臣大多都是熬资历、观风评。　　岂知秦业听了却反而面色一沉，旋即叹道：“唉！小友既然来了，陪我喝两杯再走！”

自古权利之争，即便亲如兄弟都难免阋墙，虽说赖尚荣与秦钟有师徒名份，与秦业也算相处不错，但那都因没有牵扯到争权夺利。　　所以今日上门，一来是拜见上官的礼数，二来也是探听秦业的态度。　　此刻秦业邀请，自然没有不应允的道理。　　少顷，酒菜上桌，三两杯水酒下肚。　　赖尚荣见秦业还是沉默不语，一付心事重重的模样。　　“大人可是因为调任国营司犯愁？”

国营司与营缮司虽是同级衙门，但毕竟做的是商事，又不在六部之内，远离权利中心，他想当然的以为秦业心里有了落差。　　秦业哂笑道：“老夫已是七十出头的人了，还有几年好活的？又怎会眷恋权柄为虚名所累？”

“那大人这是？”

“唉！人在朝堂身不由己啊！”

秦业叹道：“老夫当年无儿无女，做事只顾眼前，小友当引以为戒啊！”

说着骤然起身，朝着赖尚荣深深一礼。　　赖尚荣慌忙起身，托住秦业道：“大人！您这是做什么？”

“若小老儿有何不测，望小友看在师徒一场的份上，尽力保全钟儿！”

这是临终托孤？　　赖尚荣摸不清原委不敢轻易答应，只得先试探道：“大人可是身体有恙？大人放心，既有师徒名份，您在不在都是一样，赖某自当尽力培养他成材！”

秦业也是老江湖，听出了赖尚荣话中有话，回坐后叹道：“老朽莽撞了！小友放心，我身为人父自然不会让你顶在前头，只盼小友看在师徒情分上，在老朽走后尽力护他一护。”

说完仿佛苍老了十岁一般，长吁一口气，怔怔的看着赖尚荣。　　赖尚荣忽然想到端午在清竹雅苑内，忠顺王那句秦业干不长的话来。　　原以为是暗指秦业年纪大了，如今看来是意有所指。　　“大人严重了！既然有了师徒名份自当尽力护他周全，只是不知大人为何如此笃定？”

忠顺王都知道自己收秦钟为徒，皇帝必然也是知道的，秦业既然要为秦钟争命，那不如多探听些消息，借着密折如实禀报，至于皇帝如何决定，自己也只能尽力，而秦业也算是求仁得仁了。　　“营缮司执掌天下营造，这些年老朽也替人做了不少身不由己之事！如今调离营缮司，接任的梅恭又是御史出身，于公于私他都不会放过老夫。”

梅恭？　　赖尚荣只顾着自己的一亩三分地，并未在意谁人接替秦业，如今想来从贾政离京皇帝就开始布局。　　自己还是格局小了，以后还得注重大局观啊！　　“大人怎么笃定梅恭不会放过您？”

“他接替存周之职已有半年，他私下的小动作老朽又岂会不知？”

“大人替谁办事？怎么不向他们求救？”

秦业苦笑道：“呵！老朽若是说了，只怕活不过明日！”

他确实没有更好的办法，否则也不会病急乱投医，拜托赖尚荣。　　当然，若非元宵夜贾珍意图不轨，他事后去探望秦可卿，从其口中了解到赖尚荣的品格，未必会有今日之举。　　“啊！~何人竟还敢谋害朝廷命官？”

从忠顺王的话里，赖尚荣已经有些猜测，但总要确认才敢向皇上密奏，可保险起见也不能跟秦业和盘托出，所以才旁敲侧击。　　秦业摇头道：“小友别问了，有些事知道的越多就越危险！”

赖尚荣暗自着急，有心和盘托出，好让秦业将功折罪，又怕秦业反水，只能绕着弯道：“不知这里头可有贾家的干系？若是事涉贾府，只怕赖某届时便是有心护着秦钟，也心有余力不足啊！”

秦业叹道：“小友放心，存周虽在营缮司，但并未牵涉其中，你家出身荣府，应当并无大碍！”

嗯？出身荣府并无大碍，那言下之意岂非宁府事涉其中？　　赖尚荣急忙道：“那秦氏岂非……”　　秦业眼中精光一闪而逝，抚须道：“不瞒贤侄！此事确实牵涉到宁府，我思来想去，唯这一双儿女放心不下，也只有贤侄可以托付。”

沉吟半晌叹道：“罢了！改日我便去宁府找贾珍，让他叫贾蓉给小女一封休书，届时若是贤侄不弃，还望替我照顾这一双儿女！”

赖尚荣起初还奇怪秦业怎么突然换了称呼，听到这里才终于明白过来。　　他之前没一句提到秦可卿，自己一时不察，竟被他看出了端倪。　　这是要借秦可卿绑定秦钟？　　赖尚荣还没有色令智昏，忙道：“大人放心，赖某说过会尽力而为。”

秦业眯着眼道：“贤侄放心，老夫虽然这些年做了不少身不由己之事，但那些银钱却分文未动，按大夏律例老夫虽难幸免，但钟儿至少还能保住一条命，只是老夫走后，只怕有人会对他不利，万望贤侄帮忙保我秦家香火！”

说着起身道：“贤侄稍等，我去去就来！”

赖尚荣不免腹诽贪银子不花，到底图的什么？　　少顷。　　秦业回到厅内，递过一个盒子道：“这是这些年老朽的养廉银及冰炭二敬，我平日花费不多，也存下了不少，还望小友代为保管。”

赖尚荣推辞道：“大人放心，秦钟与我有师徒之谊，只要能保住性命，自不会让他短了花销，这个还是免了吧！”