翌日。　　赖尚荣起身，惊醒了身旁的香菱，睁开眼，立即惊呼道：“大爷！您身上是怎么了？”

随即低头往自己和晴雯身上扫去。　　纳闷道：“怎么蚊子不叮我和晴雯，专捡着大爷咬？”

晴雯揉着眼道：“这屋里又是门帘又是床幔的，哪来的蚊子？还不知在哪被咬的。”

抱怨归抱怨，手上却没停着。　　一边套上纱裙，一边靸上鞋，就往外走。　　“我去打水，香菱你伺候爷穿衣吧！”

香菱拿过单衣，围着赖尚荣看了又看，询问道：“大爷要不要上些药膏？”

赖尚荣无奈的摇了摇头。　　“待会还要出一身臭汗，等锻炼沐浴之后再上药吧！”

“噯！那奴婢一会去前头等着！”

要说这夏天虽方便了许多，可蚊虫实在太多，看来还得寻摸个驱蚊的法子。　　自己这边还好些，李纨却容易被人看出端倪。　　看来不等消了肿，怕是不能去见王熙凤，否则两边一对照，恐怕就泄了跟脚。　　穿好衣服，来到前院，却发现贾兰一脸诧异的盯着自己。　　先发制人道：“看什么看？为师平日里怎么教你们的？这点城府都没了？不过是昨夜屋外纳凉，不小心睡过去，被叮咬了几处。”

“没！没有！”

贾兰立即将小脑袋，摇的跟拨浪鼓似的道：“母亲昨夜也同师傅一样，屋外纳凉被叮咬了，家里有药，想问问师傅要不要？”

“不了，夏天蚊虫多，也是难免之事，家里都常备着。”

带着三个徒弟锻炼完毕，回到正院浴房。　　今日玉钏当班，香菱本就是个不争不抢的性子，便拿着药膏站在门外，等着里头传唤。　　不想赖尚荣刚进浴房，就见金钏走了过来。　　“香菱妹妹怎么在这？”

“大爷身上被蚊子叮了，等着大爷沐浴完了上药！”

金钏犹豫了半晌，听见里头水声渐止，咬牙道：“这活我以前常做，要么我替妹妹给大爷上药吧！”

香菱虽觉得不合适，但她向来也不懂拒绝。　　为难道：“可……大爷吩咐，若是以为我偷懒。”

金钏一把抓住她手里的药膏，笑道：“妹妹放心，我会替你跟大爷解释的！”

说着，向香菱挥了挥手，一头钻进浴房。　　金钏虽还是处子之身，却也在王夫人房内伺候过下活的，可看到赖尚荣吊儿郎当的站在那儿，难掩心中的惊骇。　　强忍着心中的羞臊，红头胀脸的走到近前。　　蚊吶似的低声道：“奴婢伺候大爷上药！”

赖尚荣倒是十分的坦然，丫鬟本就是予取予求，只诧异为何换人。　　“怎么是你？”

“奴婢才在门口看见香菱妹妹，听说大爷要上药，这活奴婢以前常做，所以……”　　玉钏怒其不争，语带双关道：“姐姐还愣着做什么？把大爷伺候好了，还会怪你不成？”

赖尚荣无论在哪里夜宿，金钏都插不进脚，玉钏便给出了这么个主意。　　原本是打算乘着赖尚荣沐浴进来，万没想到还有上药这茬，偏偏香菱还在外头，以至拖延了时间。　　此时玉钏一语惊醒梦中人，金钏忙打开药瓶，翘起青葱似的指尖，颤巍巍的沾了药膏，往赖尚荣身上点去。　　赖尚荣也不知是药膏，还是金钏的指尖，只感到丝丝凉意传来。　　对于金钏姐妹这样有上进心的丫鬟，赖尚荣乐见其成，自然不会喝斥。　　只是如今在府里已是予取予求，他不想耽误了上衙。　　岿然不动的上完药，穿好官服，便迈步出去吃早饭。　　留下姐妹两人大眼瞪小眼。　　隔了半晌玉钏开口道：“姐姐当初教我一套一套的，怎么这会子轮到自己，反倒畏首畏尾起来？你该不会心里还放不下宝玉吧？”

“怎么会！他害得一家子为我担心，却连个面都不露，我怎么可能……”　　“姐姐你知道就好，不是我说你，当初我就跟你说了，叫你跟我一起过来，偏你还当他是个好的，一门心思往里头扎。　　你看看咱家两位姨娘，一个一家子在府里吃香的喝辣的，一个管着那么大的生意。就是我这个小丫头，大爷也没少为咱家操心。若非大爷，爹娘这会子还不知道怎么担心呢！哪像现在还揽了府上的差事！”

“我要是不知道，今儿也不会过来，只是……”　　“只是什么？”

玉钏忙追问道。　　金钏踌躇半晌，才涨红着脸道：“只是大爷那也太吓人了些！”

玉钏摆出过来人的姿态，谆谆教诲道：“姐姐你还不懂，以后就知道……等过几天再轮到我的班，你可别再畏首畏尾了！”

…………　　荣国府。　　刚结束了晨昏定省的王熙凤，出了厅堂就对平儿吩咐道：“走！咱们去大嫂子那儿看看！”

今儿一早，李纨便派人支会身体不适告了假，王熙凤却是不信，想到那贼汉子向来粗鲁惯了，李纨又是个闷葫芦，也不知讨饶，怀疑是伤了哪里。　　来到稻香村，瞅见李纨主仆脸上几处叮咬，结合平儿所说，昨日素云去找赖尚荣。　　虽与猜测的情形有些偏差，却也印证了心里的想法，想到自己等了一夜，赖尚荣却跟李纨快活，顿时气不打一处来。　　语带讥讽道：“哟！大嫂子这脸上怎么了？该不会是昨夜去哪个山洞里瞎转，误进了蚊子窝吧？”

“怎……怎么会！昨夜在外头纳凉，一不小心就睡过去了，醒来时就成了这个样子。”

李纨慌忙拿出忽悠儿子的一套，解释道。　　她与赖尚荣一样，可不止是脸上几处，身上的叮咬想挠又不敢挠，本就瘙痒难耐，又被王熙凤叫出了山洞，顿时坐立不安。　　她的这番表现，落在王熙凤眼里，更加笃定了猜测。　　不过，光脸上的痕迹，还不足以拿去跟赖尚荣讨价还价，于是笑道：“这会子没事，我替大嫂子上上药，可别留下了疤痕！”

李纨本就心虚，哪里肯让她替自己上药。　　推诿道：“我寡妇失业的，留不留疤有什么打紧，况且，早上素云已经帮我上了药了，就不劳凤丫头你费心了。”

王熙凤哪里肯依，语带双关道：“诶！瞧大嫂子这话说的，你这身上若是留了疤，叫那欺主的奴才见了，指不定得怎么编排咱们呢！”

她故意将脸上换成了身上，又语带双关，点出欺主的奴才，条条状状都意有所指，听得李纨心惊肉跳。　　王熙凤乘着李纨心神失守之际，上前拐带李纨的胳膊，往自己胳肢窝一夹，随即顺势将李纨的袖子往上一捋。　　夸张道：“哟！大嫂子可不止是脸上有，这身上也有不少呢！”

李纨慌忙抽回胳膊，将袖子扫下，护在身前，戒备道：“你……你要做什么？”

王熙凤只是想抓住把柄，回头好跟赖尚荣讨价还价，可不想拔出萝卜带出泥。　　尤其现在李纨惊慌失措，她反倒担心李纨进退失据，露出马脚。　　忙后退两步，佯装诧异道：“我不过是想替大嫂子上药，你这是做什么？咱们都是女人，难道你还害羞不成？”

不等李纨说话，便叹道：“罢了！既然嫂子不领情，平儿！咱们走！”

说完转身离开，留下惊疑不定的李纨主仆。