荣府，东北角小院。　　一大早院内的下人们，便忙忙碌碌起来，收拾整理了十来个大箱子。　　而薛姨妈和宝钗，则在屋内对着薛蟠千叮万嘱。　　“儿啊！你妹妹给你各处店铺的发卖价格，可千万别弄丢了，到了南面先找你二叔，叫他陪着你去办，也好帮忙掌掌眼。”

宝钗也叮嘱道：“哥哥尽量别找外头的人，免得被骗，家里那些店铺的掌柜、朝奉，若是拿的出银子，哪怕稍微差些也优先卖给他们。”

“行了！行了！这点小事儿子还能办不好？”

薛蟠颇为不耐道：“当初我是怎么说的？偏你们不信我的，还疑心是赖大哥捣的鬼，人家当时忙着要娶府里的二姑娘，哪有心思顾得上妹妹。若是按我说就该将错就错，将妹妹许给赖大哥，凭他的能为，这些事情哪里还需要咱们劳心劳力？就是那股份，也不必像现在这样，做贼似的兜兜转转。”

“孽障！你就消停些吧！这婚姻本就首重门第，你说他要娶二丫头，可最后还不是没娶成？”

“珍大哥也说了，那是大老爷没远见，他还想将四姑娘许给赖大哥，赖大哥没答应罢了。”

“你知道什么？我听你姨妈说了，东府那边欠了朝廷的亏空，正是缺银子的时候，不然他还用得着跟咱家借银子？他这是打算卖妹妹呢？你难道也要将你妹妹卖了不成？”

薛蟠被薛姨妈一通教训，不服不忿道：“那冯大哥呢？我都跟人家说好了，偏你们又改了主意，倒叫我没脸见人。”

薛姨妈喝斥道：“什么冯大哥、李大哥的，以后这话你休要再提！”

薛蟠冷哼一声道：“先前你们和我说，妹妹这个金要拣有玉的才可正配，见宝玉有那劳什子，你们便上了心。瞧不上这个，瞧不上那个，偏将个宝玉放在心尖尖上。　　他在外头招风惹草挨了打，你们不说他的不是，还埋怨到我头上，那琪官，我见过好些次的，并未和他说一句亲热话，哪里知道他头回见，就把汗巾儿给他了？”

他在家里向来是母亲和妹妹教育的对象，难得在一件事上说对了，加上宝玉挨打，宝钗在袭人那里听到了闲言闲语，回来少不得叮嘱他几句，薛蟠哪受得了这等冤屈，本就不服不忿，这会子愈发的来劲。　　一番话，把个宝钗气怔了，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听，哥哥说的是什么话！”

薛姨妈急道：“作死的孽障！还提这个！可不是为这个打他呢。”

薛蟠见妹妹哭了，便知自己口不择言冒撞了，便赌气去屋外打点行装。　　…………　　时隔两日，赖尚荣才得知薛蟠南下，于是便着手准备向皇帝递交密折。　　他没有第一时间上奏，两手抓，两手都要硬，贾珍父子固然要教训，但也不能因此耽误了薛家的图谋。　　这事若是出在荣府，他还不好声张，古代讲究亲亲相隐，赖家与荣府虽非亲非故，但出自荣府也是事实，难免会被扣上个白眼狼的帽子。　　至于宁府就另当别论了，而且他也没打算广而告之，只在密折里向皇帝奏报。　　事涉勋贵，皇帝不可能听信他一家之言，总要有个查证的时间，赖尚荣估摸着查证、处置，前前后后怎么也得一月左右。　　届时薛家得到消息，派人南下，估计时间上也未必来得及。　　当然，他也不可能单独为了贾珍上奏，恰巧前日练出一批钢材，虽赖尚荣不甚满意，但制作的枪管，确实比之前有不小的提升。　　工作干得好，不如汇报做得好。　　赖尚荣回到衙门，奋笔疾书，将自己如何顶着夏日的炎热，冒着冶炼工厂内的高温，与工人同甘共苦，克服种种困难，取得的些许成就，浓墨重彩的做了汇报。　　最后，才将贾珍父子的不法勾当，做了一番雕琢，凸显出自己与吸血的勋贵之间的差别。　　在其位，谋其政，他虽不是御史，但听闻这种祸害朝廷，鱼肉百姓之事，还是不能独善其身。　　待到这封奏折，转呈至皇帝手中。　　前半段还看得喜形于色的正隆帝，顿时勃然大怒，一拍桌子，大叫道：“混账东西！”

一旁随侍的夏守忠，战战兢兢道：“皇上息怒！”

“宣齐宁觐见！”

“是！”

少顷，齐宁进入御书房。　　正隆帝将奏折往地上一扔，沉声道：“堂堂京师首善之地，竟有这等鱼肉百姓之事，都察院、御史台竟一点风声都没，你立即派人去查。”

其实这种事对于勋贵阶层来说，并不少见，但皇帝对贾家尤其是宁国府，印象十分恶劣。　　营缮司贪腐案，他从齐宁口中得知，贾敬中了进士却并未入朝为官，本已经十分厌恶。　　古代科举每三年才取一百来人，可以说没个进士都是要委以重任的。　　而且举人功名，便有俸禄、免税额度、免费住宿驿站，等特权可谓十分丰厚。　　拿着朝廷的种种好处，不报效朝廷也就罢了，还往朝廷的衙门伸手捞银子，如今再搭上放印子钱，逼良为娼的罪行，可谓是叠满了不良属性。　　加上营缮司贪腐案并未严惩，皇帝正苦于没机会杀鸡儆猴的机会，贾珍可谓是撞到了枪口上。　　“臣遵旨！”

齐宁看完奏折，心中暗喜。　　锦衣卫与都察院其实权利是有重合的，都有督查百官的权限，只是一个是明面上的，一个是直属于皇帝的。　　现在皇帝斥责都察院，只要将案件查清，此消彼长，以后锦衣卫的话语权必定有所加重，皇帝也会更加倚重锦衣卫。　　正隆帝缓缓道：“这些人，拿着太上皇和朕的恩典，当成了理所应当，真当朕不能处置他们了。”

“皇上仁厚！”

夏守忠和齐宁立即道。　　“若满朝文武都能像赖爱卿一样，何愁我大夏不兴盛！”

正隆帝顿了顿又道：“秦钟此次功劳也不小，就安排他们父子见上最后一面吧！也给那些乱伸手的打个样儿，让他们看看，秦业是怎么认罪的！”

“是！皇上！”

…………