夏天的雨，来得快去的也不慢。 二更天，雨势渐止。 屋里已不见赖尚荣的踪影，床上玉体横陈、鬓云乱洒的王熙凤，艰难的抬起脚，勾了勾一旁发呆的李纨。 调笑道：“没想到大嫂子绵绵软软的一个人，竟这么有韧劲。”
李纨冷笑一声：“呵！我也没料到风风火火的凤辣子，竟这么不堪揉捏！”
毕竟是一起扛过枪的交情，又没了被告密的风险，她也不再发怵。 只是有些担心道：“他就这么光明正大的回去，不会有什么事吧？”
“能有什么事？咱们两个都睡了，这府里跟他家又差得了多少？况且咱们府里你还不知道？都是些巴高望上的主，今儿又是老太太找他过来，这会子不过二更天，他一身酒气那些守门哪个敢多问一句？”
“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙来，什么睡不睡的，别被人听了去！”
“啧啧啧！就大嫂子你清高，喜欢玩那些自欺欺人的把戏，还相公呢？野相公吧？”
“你……” “好啦！咱们大嫂子别说二嫂子了，这回不怕我告你的刁状，以后若是再有退缩了，可就不干我的事了！”
“嗯？”
李纨狐疑道：“我怎么瞅着你有点怕他？”
同台竞技赖尚每个动作，每一个指令，王熙凤都带着谄媚的立即照做，今儿又张罗了这么一出，李纨或多或少，能看出来些苗头。 “呸！谁怕他了？”
王熙凤现在虽然有些畏惧赖尚荣，却不想在李纨面前露怯，忙遮掩道：“我那外头的生意都指着他，不巴结些怎么能行？”
“生意？能赚多少银子？”
李纨也是个守财的，只是她不似王熙凤想自己敛财，而是为儿子贾兰准备的。 王熙凤捋了捋鬓角，轻描淡写道：“一年几万两吧！”
“嚯！有这么多？”
“怎么？大嫂子也眼馋了？”
王熙凤冷笑道：“呵呵！大嫂子这相公也不是白叫的吧！是想他认下兰儿这个便宜儿子吧？”
“我……你……” 不得不说，在大宅门里能生存下来的，没一个不是人精，李纨被叫破了心事，顿时显得有些慌乱。 王熙凤看在眼里，笑道：“你放心，我既然在你跟前说了，难道还会背地里告你的刁状不成？咱们这府里二老爷一走，连个正经男人都没，可不就得在外头找个依靠嘛！”
接着又自嘲道：“不怕大嫂子笑话我找借口，我这也是被逼的，琏二不着家，我又不是这一房的，难道还能在这管一辈子家？远的不说，就说宝玉娶了媳妇，太太连你都容不下，还能容得下我？”
她这么一说确实触动了李纨，想当初不就是因为贾兰求学，家里不管不问，她才逼不得已…… 回忆往事，不禁叹道：“是啊！若非为了兰儿求学，我又怎么会稀里糊涂……” 王熙凤见状，拱火道：“可不就是嘛！兰小子好歹也是长子嫡孙，大嫂子你难道就甘心以后被扫地出门？”
赖尚荣娶宝钗的路走不通，王熙凤就开始在内部找盟友了，否则即便想讨好赖尚荣，也不必非得跟李纨同台竞技。 李纨叹道：“我寡妇失业，兰儿又爷爷不疼奶奶不爱的，能有什么法子？”
说着庆幸道：“好在如今有他帮着教导，还算出息。”
王熙凤却不容她退缩，笑道：“不试试怎么知道没法子？宝玉不读书不科举的，又不耐烦俗务，以后这个家难道还能指望他？”
“那你的意思是？”
李纨平素虽然不争不抢，但不患贫而患不均，她心里何曾真的甘心？ “当然是内外结合，双管齐下了。如今老太太和太太互相制衡，只要咱们把着内宅，以后兰小子大了出息了，又有他便宜老子撑腰，难道太太还敢太过苛刻你们母子？”
“可他毕竟是外人，府里的事情他能帮得上什么忙？”
王熙凤冷笑道：“不怕告诉你，这两年又是盖园子又是省亲，府里已经入不敷出，大不如前了。”
“啊！~这事你没告诉老太太和太太？”
“这不是秃子头上的虱子，明摆着的吗？还用得着我告诉？”
“那她们就任由府里败落了？”
王熙凤嗤笑道：“败落倒也不至于，就这样至少也还能支撑个一两年。”
李纨也不是傻子，听出了她的话外音，忙问道：“你的意思是……府里以后想过富贵日子，还得指望尚荣？”
“可不就是嘛！府里想要维系下去，无非就是开源节流，但这一大家子，节流又能省下多少？最后还得看能不能寻到旁的进项。 他那个国营司，都是些稳赚不赔的买卖，府里就没打过心思？你当大太太为何要将自家侄女儿给他做妾？不就是贪图他那儿的股份吗？其实当初大老爷是想将二姑娘嫁过去，只是被老太太否了，只能退而求其次。”
“什么？还有这事？”
个中细节李纨还是头回听说。 王熙凤笑道：“所以说，拿人手短，吃人嘴短，只要府里还想维系体面日子，可不就得指望着他？到时候只要他偏着咱们，谁敢说个不字？”
李纨仍有疑虑道：“可若是真的偏着咱们，岂非将宝玉摘了出去，太太又怎么会同意？”
王熙凤嗤笑道：“宝玉文不成、武不就的，太太心里就没点数？能好吃好喝的供着，就求爷爷告奶奶了，难道硬要撕破脸，到时候多吃多占的那点儿，又够他花用几年的？”
李纨听了王熙凤的话，若有所思道：“由奢入俭难，你这话倒也在理。”
“可不是嘛！我的大嫂子，你瞅瞅我家那口子，还没到那地步呢，施舍了他点股份，巴结的跟什么似的，若是真到了难以为继的时候，他就是知道了，怕也是个缩头乌龟……” “你就消停些吧！别惹出什么乱子来！”
“你怕是不知道，这府里如今一天不如一天了，东府这回怕是都难保了……” 越说越是来劲，竟忘记自己腰上有伤，刚想扭腰坐起，顿时扯动了患处，疼得龇牙咧嘴。 “哎哟！……” 平儿毕竟是她的丫鬟，倒还没有跟自家丫鬟争强斗胜的想法，可今日与李纨同台，妯娌二人本就身份相当，她又想着讨好赖尚荣，顿时被勾起了好胜心，便强撑着与李纨暗中较劲。 原以为她不过与平儿相当，咬咬牙挺一挺也就过去了，不成想，李纨看着人畜无害，却是个绵里藏针的主。 本就缺少锻炼的她，已经扭伤了腰，加上那片刻的肌肉痉挛，以至于事后好半晌不能动弹。 “奶奶！”
屋外刚回来的平儿闻声，慌忙走了进来。 瞅见二人衣不蔽体，忙细心的将门关上。 李纨扶住王熙凤重新躺下，问道：“人送出去了？”
“嗯！奴婢趴园子的内子墙角，看着大爷出了后门，才回来的。”
李纨瞅了瞅平儿身后，问道：“素云那丫头呢？怎么没一块回来？”
平儿低头看了眼地上斑斑点点的纱裙，掩嘴道：“奶奶的这些衣服怕是不能穿了，素云妹妹回园子去拿换洗衣裳了。”
李纨面露潮红，朝着平儿的腰上一扭道：“好你个促狭鬼，居然也学你奶奶打趣人了，今儿你大爷没时间疼你，你……” 话没说完，平儿一扭腰，羞晗道：“奶奶快别摸了，挠得人怪痒痒的！”
李纨却一把捞住了平儿的纱裙，笑道：“嗳哟！你这里头硬硬的是个什么玩意儿？”
“钥匙！”
“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”
平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿了我来打趣着取笑儿了。”
一旁的王熙凤啐道：“呸！她这哪里是吃了酒？她这是……” 一句话没说完，却被李纨堵住了嘴……