却说探春让侍书唤来赵姨娘，叮嘱她去潇湘馆路口，等着赖尚荣出来。　　自己回到秋爽斋内，再无以往的淡定，在屋内坐立不安起来。　　按捺住心中的焦急，在榻上坐了两刻钟，便迈步来到秋爽斋的门口。　　不想，这一等便是将近一个多时辰，双腿都有些站不稳了。　　才听见身后传来‘哼哧哼哧’的声音，回头一看，才发现赵姨娘一路逶迤，步履蹒跚的由身后而来。　　看着满面春潮，额头冒汗的赵姨娘，哪里还不清楚什么缘故。　　忙瞅了瞅四周，快步迎了上去，喝斥道：“咱们不都说好了，不准再与他……这青天白日的，姨娘怎么还不知检点！”

赵姨娘见探春过来，也不答话，先扶住她的胳膊，嘟嘟囔囔的抱怨道：“哎哟！快扶我进屋躺下，我这浑身都要散了架了，真真是要了我的命咯！”

知道不是说话的地方，忙将她扶到房中，支开丫鬟，急切道：“谈得如何了？他可答应了？”

“急什么急？是你的他还能跑了不成？我都被折腾没了半条命，也不见你问一声！”

赵姨娘在榻上躺下，喘了口粗气道：“这回为了你，我可是豁出了半条命，你以后可不能忘了。”

听她这么说，探春也没了责怪的心思，忙道：“这么说他是同意了？”

“呃……”赵姨娘被问懵了，仔细回忆，喃喃自语道：“好像答应了，又好像没答应。”

这可把探春急坏了，抱怨道：“你瞧瞧你能做成什么？他到底怎么说的，你快把话说出来。”

“噯！”

赵姨娘回忆道：“我先按着你说的，要他留下个字据，他死活不依，接着又按你说的，要将你拉上船。　　对对对！都对上了，我这还不是为了你。　　我说要将你拉上船，可赖大爷没按你编的话说，反说你万一性子烈会弄巧成拙，我才说只要他事后肯娶你，你必定不会闹腾。　　他这才说，要我将你叫去红香圃见他，我这也是怕你一个黄花闺女，受不住，这才先替你分担……”　　“行了！”

探春听到这，倏然起身，也顾不得榻上的赵姨娘，迈步出了屋子。　　来到屋外，对侍书道：“姨娘刚才在园里摔了，我过去看看有没有丢什么东西，别被不该拿的人拿了，惹出什么乱子来，你们在家里守着。”

说着便出了秋爽斋，快步往红香圃赶去。　　可过了稻香村，眼看着红香圃就在眼前，她却有些情怯。　　毕竟还是个黄花闺女，从赵姨娘的意思里，赖尚荣竟是有那个打算……　　虽说红香圃无人居住，可毕竟青天白日，万一有人路过……　　她虽然对男女之事，还懵懵懂懂，但从那晚大花厅听到动静，及今日赵姨娘的表现，恐怕不是那么好挨的。　　不过，她不是瞻前顾后的性子，只是稍有迟疑，便坚定的往红香圃走去。　　绕过红香圃的栅栏，只见赖尚荣正站在圃内。　　故作镇定的盈盈一礼道：“赖大哥！这里人来人往，咱们还是进屋说吧！”

他只当赖尚荣要意图不轨，却又怕她顾忌与外男共处一室，于是主动为其创造机会。　　赖尚荣虽并没有用强的想法，但考虑到屋外没遮没拦，声音传的远，万一被路过的听去，于是顺水推舟的，推开门迈步进屋。　　探春紧随其后，进了屋子，探头往外看了看，随后细心的将门掩上。　　回过身，见赖尚荣好整以暇的看着自己，也不说话。　　于是清了清嗓子，义正言辞道：“赖大哥！老爷待你不薄，你怎能乘他不在家，与姨娘做出这等丑事，你若是不能叫我信服，我是定要去告发你们的。”

她见赖尚荣并不说话，只当他怕自己反抗，于是想着言语激怒，另其兽性大发。　　只是，没想到赖尚荣却冷笑一声。　　“三姑娘怕是弄错了，赵姨娘怕被告发，我可不怕。”

探春骇然道：“你……你难道就不怕影响了官声？”

“嘿嘿！她向你坦白了跟我的事，难道就没跟你说道说道，为何会委身于我？”

“自然是老爷……”　　说到这，探春收住话头，她并不知道赵姨娘下毒，而赵姨娘也只当赖尚荣替她隐瞒，所以将责任怪在贾政不行，从而冷落她。　　探春也就信以为真，可父亲不行的话，她到底说不出口，改口道：“自然是老爷冷落了她，她耐不住寂寞，才跟你勾搭成奸的。”

赖尚荣嗤笑道：“看来三姑娘还不知道缘由，怪不得敢威胁要去告发我。”

看他一副成竹在胸的模样，探春心里不禁犯怵。　　色厉内荏道：“什么缘由？你勾引老爷侍妾，难道还不能告发你了？”

“今年春上，薛姑娘生辰发生的事，想必三姑娘还没忘吧？”

探春思索片刻道：“你是说太太和二哥哥……”　　“你就不好奇他们为何突然发疯？我又为何会有解药？还有，宝玉的干娘马道婆，你之后可曾见过？”

一连三个问题，将探春一下子问得惊住了。　　回过神来问道：“你的意思是马道婆下的毒？”

“呵！”

赖尚荣轻蔑一笑道：“马道婆一个人可办不成这事。”

“你的意思是姨娘与马道婆一同办的？”

赵姨娘与马道婆相交过密，探春一直有所耳闻，结合赖尚荣在这个档口说出，答案也就呼之欲出了。　　“你……如此恶性，你竟然还包庇她，果然是奸夫淫妇。”

赖尚荣看着一脸惊骇的探春，戏谑道：“可不是我包庇她，我若是包庇她，如何跟二老爷解释解药的来源？”

“你是说老爷知道是姨娘下的毒？”

赖尚荣打了个响指，笑道：“三姑娘果然聪慧，真是一点就透！”

“不可能！父亲知道怎么会不处置姨娘？”

接着疑惑的看着赖尚荣道：“你可别想唬我，这与你跟姨娘的丑事，又有什么关系？”

“三姑娘想来也知道了其中的利害，虽说此事并非二老爷默许，可一旦事情暴露，外头可未必会这么想。宠妾灭妻可不是小事，不说外头的非议，就是太太娘家就不会有所怀疑？”

顿了顿，问道：“三姑娘不妨想想，二老爷会不会愿意被人指摘宠妾灭妻？”

探春来不及消化赖尚荣话里的信息，她原本只是想要挟赖尚荣就范，没想到竟听到这桩秘闻，已经被牵住了心神。　　赖尚荣说的没错，以贾政的性格，是无论如何不能接受，被人质疑不守礼教，纵容以下犯上的。　　不过，探春毕竟是探春，心思敏捷，在惊愕之下，却及时抓住了漏洞。　　“你便是以此要挟姨娘的吧？你说这些，难道以为就能掩盖你的丑事？”

赖尚荣并不回答，反而感叹道：“二老爷也难啊！赵姨娘虽说只是个侍妾，可到底为府上添了你和贾环，便是想要将她赶出府，也得有个合理的理由。　　虽说此事非我所愿，但诚如三姑娘所言，二老爷待我不薄，便是有辱声誉，我也在所不辞。”

编造谎言，最重要不是故事的逻辑性，也不是是否合理。　　相反，越是离谱的事情，反而能博人眼球，甚至对方越会觉得，不会编出这么拙劣的谎言。　　不过，这一切，都需要有一个前提，就是不能求证。　　否则，只需向当事人求证，谎言也就不攻自破了。　　可探春做为女儿，即便有所怀疑，也不可能向贾政求证，这就给了赖尚荣编造故事的环境。　　而谎话想要逼真，通常都是真中带假，甚至所有的真话，只是为了那一句谎话做铺垫。　　赖尚荣的谎话，却比这个又高了一层。　　他的真话都可以得到验证，却只有那真话里包裹着的，最后一层的谎言，无法得到证实。　　甚至，即便探春敢去当面质询，那也是两年多之后了。　　两年多的时间，可以发生很多事，或许现在的难题，那时候都不是问题。　　并且，他的试错可以说没什么成本，因为到时候即便解决不了，大不了将兼祧之妻的位置给她。　　这也是赖尚荣敢于试错的底气。　　事实也如他所猜测的，探春惊呼一声：“怎么可能！老爷怎么可能……”　　可话到一半，却再次打住，虽说戴绿帽不好听，可却不是自己德行有亏。　　况且，犯事的只是侍妾，说不得将人送出去，还能显是其为人大度。　　可这样一来，岂不是说，就算自己不揭露，也必将暴露？　　那自己做为亲生女儿，还怎么嫁人？　　想到这，她已经恨死了赵姨娘，若非她一错再错，自己哪会落到这步田地。　　如今赖尚荣引而不发，想必因为父亲不在家，那岂非父亲回来，就是暴雷之时？　　探春试探道：“你的意思是等父亲回来，就要……”　　既然这事迟早要曝光，那总得为自己打算，即便最终的结果改变不了，也要改变自己的境遇。　　“原先按二老爷的意思，是要我乘着他不在，私下找二太太将事情办了。只是到底一夜夫妻百日恩，赵姨娘虽然是个蠢妇，但到底伺候我也算尽心竭力。”

清了清嗓子，继续道：“况且，这事报给二太太，就必然要将她下毒之事说清楚。可这样一来，太太知道了内情，即便处置了姨娘，又会如何看待三姑娘呢？”

“你……你是为我着想，才没跟太太说的？”

探春有些将信将疑。　　赖尚荣叹道：“唉！我本将心照明月，一心为三姑娘考虑，谁知你竟然恩将仇报，想要告发于我。　　既然这样，我也不得不考虑，真要闹到二太太面前，是否该在其中，掺杂些无端的揣测了。　　嗯！二太太当然也会向二老爷求证，想必对三姑娘，也不会有什么影响。”

如果说前一句还是在打感情牌，口口声声为探春考虑，那么后一句就是赤裸裸的威胁了。　　他并非想要威胁探春，只是怕她为求自保，主动去找王夫人。　　探春面色阴晴不定，银牙紧咬，怔怔的看着赖尚荣。　　隔了半晌，才憋屈道：“赖大哥误会了，我并不知道还有这么多内情，也只是怕您和姨娘的事情败露，这才好心告诫。若非如此，又怎么会亲自过来见您？”

形势比人强，她此时已经改用了尊称。　　赖尚荣却只当并未察觉，怀疑道：“真的？三姑娘不会诓骗我吧？需知有些事情，还得先下手为强，虽说二太太给二老爷去信，一问便知。可到底来回一趟也要一两个月，如今我与林妹妹婚事刚定，可不想在这个关头出岔子。”

“太太若是知道，恐怕姨娘性命堪忧，救人一命胜造七级浮屠，还请赖大哥看在她鞍前马后的份上，帮人帮到底。”

探春贝齿紧咬下嘴唇，见赖尚荣上下打量自己，脑中不由浮现，赵姨娘转述中，透露的意思。　　挺起含苞待放的蓓蕾，坚定道：“赖大哥要如何才肯饶过姨娘！”

以前她顾及自己名声，想要先从赖尚荣这里得到承诺。　　可现在形势逆转，她以为赵姨娘的事情迟早暴雷。　　所以，只要赖尚荣要了自己的身子，哪怕拼上名节，也要借机嫁入赖家。　　否则，一旦王夫人知道了内情，恨屋及乌之下，自己也就境遇堪忧了。　　有那么一瞬间，他确实想过乘机收了探春，可她毕竟是未出阁的姑娘家，失身并非不能查验。　　尤其，人在情绪激动之下，难免会做出出格的举动。　　仔细思量，还是决定暂且作罢。　　一方面，让她先冷静下来，不至于让自己弄巧成拙；另一方面，也是让她回去找赵姨娘对峙，确认自己编造的故事。　　“罢了！”

赖尚荣叹道：“我原本也是打算等二老爷回来，再与他商议个稳妥的法子。”

“赖大哥的意思，是等老爷回来再同他商议？”

探春心中又涌起了希望，毕竟她的婚事总得贾政主持，若是他外放期满，一回来便处置赵姨娘，那也等不到自己出嫁。　　可若是赖尚荣能够稍作周旋，哪怕能等到自己出嫁以后，那影响虽然也有，却也会小了很多。　　“嗯！若非二老爷对我恩重如山，我又怎会答应，这事知道的人越少，对我的影响也越小，当然希望等他回来再说。”

他这是为贾政回来以后，不处置赵姨娘埋下伏笔。　　探春却信以为真，心中想着如何才能让打动他，帮自己劝说父亲，眼中闪烁不定道：“那……那探春替姨娘谢过赖大哥了！”

虽然，她不觉得赖尚荣会编出一戳即破的谎话，但向赵姨娘求证，也是必须的。