薛蝌拎着被退回的礼物，从梅家出来，他百思不得其解，怎么也想不通，明明在他看来是件好事，梅家为何如此排斥。　　一边是父亲的遗命，不，这回不止是父亲遗命了，若不能找到解决之法，看梅恭决绝的态度，别说百日内完婚，怕是婚事都会有变。　　这对于薛蝌来说，是不能接受的。　　薛家虽然祖上曾经做过紫薇舍人，但那毕竟是陈年旧事了。　　相反，这几代人下来，都是挂着皇商之名，行商贾之事，到如今，更是只有户部行商的名头。　　万般皆下品，惟有读书高，在这个时代并非一句空话，薛宝琴嫁入梅家，可以说是高攀了，这也是薛蝌父亲，临死都念念不忘的原因。　　对于商人思维的薛家来说，人走茶凉是再正常不过的事情，不乘早将婚事敲定，真的等到守孝期满，婚事更加不确定。　　梅恭可是翰林出身，自古都有非翰林不入阁之说，虽也有特例，但也足以显示翰林的清贵。　　奈何梅家这边，自家连个能说得上话的都没有。　　赖尚荣或许可以，虽然二人政见不和，但也够得上关系。　　可一来请他帮忙有些交浅言深，二来经过这一次，薛蝌也怕再犯了梅家的忌讳。　　与其做多错多，还不如见招拆招来的稳妥。　　虽说古代的婚约对双方都有约束效果，男方单方面毁约同样要承担责任，除了彩礼不退以外，也有相应的惩罚。　　但梅家也说得清楚，至少也做了要求，要嫁进梅家就得遵守梅家的规矩，不能结交外戚权贵，故而只能算是最后通牒。　　加上官字两张口，即便撕破脸到了衙门，自家也未必能落得什么好果子。　　故而即便梅恭表现的颇为决绝，薛蝌也没想过闹上堂，毕竟最终目的，还是为了薛宝琴能够顺利嫁进去，若真的撕破脸，即便嫁了进去又有何意？　　既然梅家那边没办法解决，也只有从荣国府这头想办法了。　　虽说自家不能主动退了这门干亲，可只要能求得荣国府主动，这样既保全了荣国府颜面，也算是完成了梅恭的要求。　　虽说自家丢了颜面，但只要能将婚事敲定，赚得了里子，面子又值得了什么？　　况且，自家大伯母与王夫人本就是姐妹，只要拜托她去相求，想必也不会大张旗鼓，闹得人尽皆知。　　只是这会子天色已晚，只能次日才跑去面见薛姨妈，将梅家的态度略作删节，讲述了一遍。　　并替梅家解释道：“梅家毕竟书香门第，梅世伯又刚正不阿，不想攀附外戚权贵，之前是侄儿考虑不周，还请大伯母垂怜，千万跟二太太解释一二。”

“这梅家是怎么回事，怎么如此执拗？”

薛姨妈听完薛蝌的陈述，先抱怨了一句。　　她比薛蝌多想了一层，恐怕梅翰林未必就真的那么清高。　　一笔写不出两个贾字，虽说宁府的案子没牵连到荣府，但毕竟家里的女眷如今已经为奴为婢，说到底那也是贾家的儿孙媳妇和小姐。　　如此一想，梅翰林不愿与荣府扯上关系，也就说得通了。　　只是这样一来，如何能开得了口？　　只得又叹道：“老太太昨儿对琴丫头，宝贝的跟什么似的，还留了她同吃同住，你又不是没看到，咱们这会子闹着要退了这门干亲，岂不是打她老人家的脸？”

薛蝌也知道这个要求过于无理，昨儿还欢欣雀跃，今日便改弦更张，即便是过河拆桥，也没有这么快的，无怪自家伯母为难。　　声泪俱下道：“大伯母所说侄儿如何不知，只是这是父亲遗命，若有个差池，叫侄儿九泉之下有何颜面去见父亲！”

感情牌打完，接着又道：“此事毕竟是我们考虑不周，自然不能让老太太和二太太难堪，只要伯母能说服二太太，哪怕是编排些侄儿的不是，侄儿也绝无怨言。”

说着，便朝炕上的薛姨妈跪了下来。　　刚结下的干亲，退也得有个理由，薛宝琴待嫁之身，总不能往她身上扯，也只能牺牲自己，并暗示薛姨妈，可以编造些自己行为不端的传闻。　　“好孩子，地上凉，快，快起来！”

薛姨妈忙抬手虚托，示意薛蝌起来。　　可薛蝌哪里肯起，磕头道：“母亲来时便嘱咐侄儿，凡事多请教大伯母，我们兄妹二人在京城无依无靠，也只能指望您了！”

见薛蝌执意不起，薛姨妈只得叹道：“罢了！你先起来，我回头去说说便是，只是成不成，也不能保证。”

薛宝琴能嫁进梅家，于自家也有益处，这一点她与薛宝钗早就讨论过。　　虽说让薛宝琴认干娘是贾母的意思，可若不是自己着急忙慌的张罗，哪怕是等上两日，先让薛蝌拜过梅家，也不会闹出这样的问题。　　薛蝌口口声声说着我们考虑不周，又说多请教自己，何尝不是在提醒她，自己的疏漏。　　况且，退也不是自己的意思，不过是私下向姐姐递个话，只要尽力撇开干系，她也会理解自己的难处。　　虽然一笔写不出两个薛字，但大房和二房何尝没有自己的小算盘，荣府何尝不是一样的情况？　　“多谢大伯母成全！”

薛蝌见薛姨妈答应劝说，一边抹着眼泪，从地上起来。　　一边支支吾吾道：“梅世伯说了，只给家里一月时间，若是这边不退，届时跟父亲定下的婚约就做不得数了。”

“做不得数便做不得数，宝琴妹妹难道还怕没人要不成！”

说话间，只见薛蟠怒气冲冲的，从屋外走了进来。　　咬牙切齿道：“他梅家把我薛家当成什么了？怪道赖大哥看不上他，原来竟是这么个东西！走，我带你去冲了他的家，大不了咱们不结这门亲了，这京城好人家多了去了，难道就非他家不嫁了？”

说着上前拉住薛蝌就要走，他并不知道事情的前因后果，但婚约做不得数却听得真真切切。　　“孽障！还不住手！”

薛姨妈气得身子乱颤，指着薛蟠道：“你这是要气死我啊！”

倒不是她觉得薛蟠的话有什么不对，只是京城不是金陵，翰林宅邸岂是说冲就能冲的。　　自家儿子本就是个炮仗，一点就着，别为了二房的事，让自家糟心。　　一面喝斥住了薛蟠，一面对薛蝌道：“别听你大哥哥瞎说，我这就去跟姐姐说去。”

可话虽如此，却并未急着起身，反而话锋一转道：“蝌哥儿，我虽能去向姐姐求情，但也不是伯母能说了算的，若是不同意，又当如何？　　况且，你就笃定梅家不是故意刁难？倘若这边得罪了荣国国，那边梅家再提出什么非分的要求？届时又当如何？”

这番话确实把薛蝌问住了，他也是从梅恭前后态度的差别，判断是因为荣府的原因，可那些理由都是他自己说的，又怎么能证明不是故意刁难？　　如果两头落空，可就真成了笑话了。　　而且，从薛姨妈的话里，他不难听出其中的告诫之意。　　恐怕这回不论结果如何，以后再想要这个大伯母帮忙，是再不可能了。　　可毕竟是父亲的遗命，他也只能硬着头皮道：“侄儿省得，只是父命难违！”

“行吧！你在这看着你大哥哥，别叫他出去惹事，我去去就回。”