离开皇宫，赖尚荣稍一犹豫，便吩咐马车直接回家。　　整个正月他都没怎么休息，刚刚见了皇帝，想必也不会再找自己，正好乘着机会回家，顺便去荣府打听打听薛宝琴婚事的消息，再谋定后动。　　让他没想到的是，马车行至家门口，却恰巧看到梅恭从荣府出来。　　不由心中疑惑，难道是上门退亲来了？　　急忙回家换了身便装，再去荣府打听情况。　　赖尚荣猜的不错，梅恭确实上门退亲来了。　　从腊月开始，梅恭便没有消停过，而到了正月则愈演愈烈，也让本已经被淡忘的营缮司贪腐旧闻，又重新被搬上了台面。　　今日更是将心一横，打着找薛家的旗号，大张旗鼓来到荣国府。　　此时，荣庆堂内，贾母和王夫人正在就此事商议。　　不过她们并不知道外头那些传言，还有些看戏的态度。　　毕竟，一家子女眷，在京贾赦、贾琏、贾宝玉三人，又能指望得了什么。　　“梅家不是翰林出身，怎么如此不顾颜面，大张旗鼓的到咱们府上闹着退婚？你有没有问问姨太太，是不是有什么隐情？”

那些私下的揣测，毕竟牵扯到皇帝和元春，又并无实据，故而梅恭也不想授人以柄，只扬言要与薛家退婚。　　而薛姨妈，虽然从薛蟠和薛蝌口中，得知梅家的真实意图，但到底是因为薛家二房，影响了贾政的名誉，她怕影响了金玉良缘，如何敢向王夫人明言。　　“这……媳妇也不知道，或许是因为百日内完婚，梅家不能接受吧！”

“这事虽然与咱家关系不大，但到底琴丫头认了你这个干娘，被人闹上门，咱家面子上也不好看，还是叫薛家尽快商议个对策，免得叫人看了笑话。”

“老太太说的是，这梅家也太不晓事，退亲竟然退到咱们府上了。”

“唉！这事也怪我，就不该叫你认下这门干亲，否则，他也没理由上咱家来退亲，这事若是传扬出去，娘娘面上怕是也不好看呐！”

顿了顿又道：“要么回头你跟姨太太赔个不是，咱们两家将这门干亲退了？”

她这么一说，王夫人的警觉性立即提了上来，她早就怀疑贾母相中了薛宝琴。　　“媳妇觉得不妥，咱家毕竟是皇妃的娘家，被他上门一闹就以弱示人，让娘娘颜面何存？”

“这我又如何不知？可你的干女儿被人悔婚，娘娘的面上就好看得了？”

王夫人寸步不让道：“左右现在已经闹开了，咱们何苦再得罪了亲戚。”

二人正针尖对麦芒，外头通传，赖尚荣来了。　　“快请进来，尚荣身在官场，比咱们懂得多些。又跟那梅翰林共过事，说不定还能劝上几句。”

赖尚荣在前院打听到梅恭上门退婚，而薛蝌似乎还在犹豫，推脱要等金陵的回信，这才决定直接来找贾母。　　行过礼，他并未第一时间说明情况。　　而是明知故问道：“我刚才回家，瞧见梅恭上门，可是为了与薛家的婚约？”

“可不是嘛！退亲怎么还跑到咱家来了，这梅家真是枉称翰林。”

“老太太、太太莫急，这事另有隐情，还是将薛家请来，我再一并告知。”

贾母忙叫人去请。　　…………　　回头再说薛家。　　东北角小院内。　　从大观园闻讯赶来的，薛宝钗和薛宝琴，以及被薛姨妈牢牢看住的薛蟠，也在焦急等待薛蝌的消息。　　终于，见到薛蝌一脸无奈的走了进来。　　“蝌哥儿！怎么说了？”

薛姨妈一脸焦急道。　　前些日子，她刚刚从薛蟠嘴里得知梅家退亲的真实原因，因怕贾母、王夫人得知实情，殃及金玉良缘，故而听闻梅家上门以后，她便担惊受怕备受煎熬。　　“梅世伯走了……”　　不等他话说完，薛蟠怒斥道：“他这样作践宝琴妹子，你还喊那个老不死的世伯？”

“孽障！你就不能等你弟弟说完？”

薛蝌叹道：“梅世伯走了，只是说再给咱们十天时间，到时候若是再没个说法，他还要再来。”

事态的发展已经远超他的预期，原以为即便梅家要退婚，也只会私下商量，没成想竟丝毫不顾及颜面，竟直接登了荣国府的门。　　只是事关薛宝琴的终身大事，不能完婚已经辜负了父亲遗命，若是自己擅自做主，到时候母亲回信再不同意退婚，岂非又违背了母命。　　只能一个劲的求梅恭宽限些时日，等母亲的回信，必定上门给予明确的答复。　　“他……他没说出那个缘故吧？”

薛姨妈最关心的还是殃及池鱼。　　“这倒是没有。”

薛姨妈长吁一口气道：“蝌哥儿，你就听我句劝，快些将这门亲事退了吧！如今为了琴丫头的事，连娘娘都牵扯出来了，你还嫌事闹得不够大啊？”

“侄儿也不知道他今日会突然前来，好在还给了咱们十天时间，只要母亲的回信一来……”　　“哎哟！这个时候等不等她回不回信，还有什么关系？难道琴丫头还有脸再进他梅家的门？”

“要么咱们听听宝琴妹妹的意思。”

她知道薛姨妈的担心，见薛蝌不松口，便打算从薛宝琴这里突破。　　而薛宝琴，自幼跟随父亲走南闯北，自由惯了，本就不愿这么早嫁人，只是父命难违。　　听闻梅家悔婚，虽然义愤难平，但也有一丝丝窃喜。　　况且，自己还没进门，梅家便指手画脚，以后真嫁进去，那些三从四德的束缚，还不得将自己憋死。　　只是事关自己婚事，她也不好表态。　　“哥哥不是说早就给家里写信了吗？反正还有十日，若届时母亲还未回信，大不了……”　　话到此处，她觉得已经表明了态度，总不能自己说上门退婚吧。　　但薛姨妈并非只是担心她的婚事，还怕事情悬而不决，荣府出去打听，到时候恐怕会殃及自家。　　其实这事也说不好谁连累了谁，但是形势比人强，谁叫她一心想要攀上荣府呢。　　“等不等的又有什么关系呢？强扭的瓜不甜，这点道理你难道还不懂？若真的将事情闹大，影响了娘娘和二老爷的声誉，到时候还有脸求二太太替琴丫头张罗？”

略微停顿了一下，心一横，咬牙道：“这事我本不欲现在告诉你，如今也不得不说了，二太太准备跟赖家商议，撮合琴丫头跟尚荣。”

虽说赖尚荣拒绝了兼祧，可见薛蝌油盐不进，为免事情闹大，只能暂时找个借口先糊弄过去。　　反正这事也有迹可循，又没有将话说死，哪怕以后薛蝌去找赖尚荣询问，只要不谈及具体时间，也完全可以糊弄过去。　　薛宝钗在薛姨妈话说一半，便猜到她的想法，惊愕的看着母亲。　　不过立即猜到了她的初衷，忙打起了配合。　　“母亲糊涂！赖大哥与林妹妹已有婚约，如何能娶宝琴？”

“妹妹你才糊涂了吧？娘说撮合，又没说是娶妻，给赖大哥做妾也不算委屈了宝琴。”

薛蟠憨憨道。　　薛宝琴听到要撮合自己和赖尚荣，心头一阵悸动，可听了宝钗的话，才记起他已经有了婚约，不免怅然若失。　　待听到薛蟠之言，不由想起了邢岫烟，抵触的情绪似乎也不那么大。　　不过，她原本就不愿一早嫁人，何况还是给人做妾，正犹豫要如何开口。　　那边薛姨妈听了薛蟠的话，也是一愣，仿佛打开了一条思路，可看到一脸悲愤的薛蝌。　　“孽障！你瞎说什么……”　　正准备继续往下说，外头通传，赖大爷正在荣庆堂，事关薛宝琴婚事，贾母请他们过去商议。