蘅芜苑内。　　听闻梅家上门退婚，齐聚在此等待消息的众人，正七嘴八舌的议论着。　　旁人都心有戚戚，有替薛宝琴不值的，有担心她受不了刺激的，唯独贾宝玉，难掩喜色。　　史湘云一拍桌子，冷哼道：“哼！怪不得赖大哥与他不和，果然不是什么好东西！琴妹妹这样的人品、模样，他都能挑出刺来！”

迎春想到自己与赖尚荣的婚事被搅，不由心有戚戚。　　破天荒的开口道：“琴妹妹还不知要如何伤心，我们这会子在这里等她，会不会让她觉得难堪？”

史湘云道：“二姐姐糊涂，难道我们还要装作若无其事不成？这样岂是相处之道？”

迎春糯糯道：“我只是怕她不好意思……”　　每个人的性格不同，当初她还不像薛宝琴一样，闹得人尽皆知，都觉得人人眼中带着嘲弄，闹得好一阵子闭门不出。　　林黛玉见史湘云还要反驳，打断道：“二姐姐也是好意，但云妹妹说的也不错，如今故意避着反倒显得刻意，让她难受，还不如替她开解开解，免得钻了牛角尖，一时想不开。”

探春道：“这梅家也是书香门第，怎么还能做出悔婚这样的事来？会不会有什么隐情？”

史湘云扬声道：“琴妹妹这才进京多久，能有什么隐情？不过是嫌弃她家世不显，又父亲早亡失了怙！”

场中也只有她敢这样说，毕竟林黛玉父母双亡，比之薛宝琴更多了一层。　　旁人不好说，但史湘云却与林黛玉一样，也是失怙失恃。　　若是与赖尚荣有婚约前，林黛玉或许会感怀身世，自怨自艾。　　如今却不以为忤，加上知道史湘云心直口快，反而自嘲道：“照你这么说，咱们都得没人要了。”

史湘云脱口而出道：“林姐姐又说风凉话，世上又有几个能如赖大哥一般！”

这话一出口，林黛玉一时间，想到赖尚荣的体贴入微，不由面露羞涩，也顾不得恼她。　　而原本喜气盈腮的贾宝玉，顿时拉下脸来。　　嚷嚷道：“这又不是什么坏事，琴妹妹不用嫁人，这是天大的喜事，你们一个个不替她高兴也就罢了，怎么尽说这些丧气话。”

说完，一脸自信的环顾四周，却发现没人看向自己，反倒齐刷刷看向门口。　　“赖大哥！宝姐姐！琴妹妹！”

众人起身道。　　赖尚荣刚与薛宝钗、薛宝琴迈步进屋，就听到贾宝玉的这番高论。　　只可惜他站在前排，不方便回头，去看薛宝钗和薛宝琴的脸色。　　“宝兄弟此言差矣，梅家如此行径，丝毫不顾及宝琴妹妹名誉，怎么在你嘴里反倒成了喜事！”

其实某种角度上来说，贾宝玉的话也不算全错，以梅家的态度，薛宝琴没能嫁过去，对于她来说也算是好事。　　但是，这并不妨碍他给贾宝玉，扣上一顶幸灾乐祸的帽子。　　此言一出，除了探春略带纠结，余者都同仇敌忾的看向贾宝玉。　　贾宝玉支支吾吾道：“我……我不是那个意思……”　　不等他继续解释，赖尚荣强势打断道：“当然知道你不是那个意思，但是说话还得过过脑子，你这话若是传扬出去，叫宝琴妹妹以后如何自处！”

转而向薛宝琴道：“宝琴妹妹也不必介怀，梅家如此不尊重人，这桩婚事退了倒也不是坏事。如今他也算是恶有恶报，反倒让妹妹脱离了苦海。”

他的话其实与贾宝玉所说并无太大区别，但语境不同，态度不同，听的人，自然也感受不同。　　薛宝琴只当他意有所指，羞赧道：“赖大哥所言极是，我原本也不想太早嫁人，只是碍于父亲遗命不得不嫁，如今他家主动退婚，倒是称了我的心意！”

虽说有了邢岫烟打样，对于给赖尚荣做妾，并无太大抵触情绪，但到底抵触与心甘情愿还是有偌大的距离，故而拿出不愿早嫁的理由推脱。　　她这番话是对赖尚荣说的，可偏偏称了贾宝玉的所思所想，只当是对自己说的，一双眼睛再也离不开薛宝琴半步。　　“对对对！宝琴妹妹所言极是，以后咱们同吃同住，一块儿作诗，一道玩耍，何苦偏要嫁人，做那死鱼眼珠子！”

薛宝琴万万没想到，他竟然这么自作多情，真可谓前有狼后有虎，一时间也不知要如何应付。　　薛宝钗之前观他与赖尚荣一番对答，畏畏缩缩相形见绌，不由怒其不争。　　更是后悔，当初与赖尚荣传出流言蜚语，没有将错就错。　　此时，见他听了薛宝琴一句话，又固态萌发，目光灼灼寸步不离，肺都快气炸了。　　“宝兄弟这些疯话，还是少说的好，叫人听了去，你倒是没什么，我们女儿家可比不得你！”

林黛玉也适时补刀道：“琴妹妹不必在意，他这话也不止说了一次两次，你不必跟他计较。”

探春见场面尴尬，忙岔开话题道：“我刚才听赖大哥说，梅家恶有恶报，到底是什么缘故？”

也不知出于什么目的，薛宝钗不等赖尚荣回答，便抢着将皇帝派驻梅翰林远赴西夷的事情，添油加醋的向众人讲述了一遍。　　“咦！赖大哥莫非早就知道梅家有意退婚？”

探春心思敏捷，出言问道。　　“嗯！年前和文龙吃饭时候听他们说过。”

赖尚荣点了点头，接着欲盖弥彰道：“我只是跟皇上照实陈述，并未徇私故意针对他梅家。”

他这番表态，即便真的不能再真，可众人如何肯信。　　史湘云拍手道：“如此说来，宝琴妹妹反倒是脱离苦海了？”

说着，上去拉住薛宝琴的手，又笑道：“有道是，大难过后必有福，指不定经过这一遭，还有大好姻缘等着宝琴妹妹哩！”

说者无心，听者有意，薛宝琴不由得想到了赖尚荣。　　羞晗道：“湘云妹妹怎么也取笑起人来了，我都说了……”　　话到这里，又想起贾宝玉刚才的疯言疯语，立即收住话头。　　“噗嗤！”

林黛玉见她欲言又止的模样，猜到了她的顾虑，掩嘴笑道：“我们原本还担心妹妹想不开，既然是好事，那也就不必多此一举，再说那些宽慰的话了。”

说着，便站起身，不同于上回薛宝琴进府，这次她从未怀疑过，赖尚荣是来找自己。　　若非担心薛宝琴想不开，在看到赖尚荣的那一刻，她便不想耽搁了。　　赖尚荣立即会意，笑道：“我正好要回去，顺路送送林妹妹！”

看着二人毫不避讳的联袂离开，除了史湘云，余者原因虽有不同，但都显得有些失落。